- Вы что это дома сидите? - Удивилась Мария Алексеевна, покормив коз и вернувшись из курятника с миской яиц. - Мороз спал. На улице чудо, как хорошо.
- И что? - Юра недовольно щёлкал пультом телевизора. - Что там делать на улице?
- А дома что ты обычно делаешь? С друзьями гуляешь? Ну, и здесь пойди по деревне пройдись, глядишь, познакомишься с кем. У нас ребят, хоть и немного, но есть. И на каникулы, не хуже вашего, их уже отпустили.
- Не хочу.
- Положи пульт, сломаешь. - Строго сказала брату Катя. - Нет у него друзей, бабушка. И не гуляет он.
Мария Алексеевна с удивлением посмотрела на внучку.
- Как же?
- А так. Сидит в играх своих целыми днями. Ничего ему больше не интересно. И учиться стал хуже.
- А ты что, учительница, чтобы меня воспитывать? - Вскочил Юра. - Достала уже!
Он схватил куртку и выскочил на веранду.
- Гляди ты, ни шарф не взял, ни варежки. - Ахнула Мария Алексеевна. - Замёрзнет.
- Не волнуйся, ба. Замёрзнет, прибежит. Юра - мальчик капризный, а ещё, бабуль, он слабый. В школе его ребята гоняют, задевают. Не сильно, нет. Но он даже не пробует постоять за себя. Зато может обидеть того, кто слабее. - Катя вздохнула. - У нас сосед, Лёня, он немой, ну, и по развитию отстаёт немного от своего возраста. Юрка его всё время обижает, как только рядом нет никого. Самоутверждается так, понимаешь?
- Чего уж тут не понять. Только плохо это, Катюш. Как же так получается? Ведь он не злой мальчишка.
- Я уже даже не знаю, бабушка, злой или нет. Он, когда в эти игры свои играет, даже краснеет весь, почти трясётся. Убивает, расстреливает, дубинами какими-то машет. Мама ругает его, и запрещает, только ничего не помогает.
Мария Алексеевна покачала головой.
- Нехорошо это, Катенька.
- Конечно, нехорошо. Мама, знаешь, как расстраивается. Ей тётя Лена, соседка, сказала как-то, что даже не верится, что Юрка их с папой сын.
Мария Алексеевна слушала внучку, и на сердце становилось тяжело. Саша никогда не мог обидеть слабого, хотя, вроде бы, и не воспитывала она его как-то особенно. Аня - добрая женщина, и Катюшка разумная и отзывчивая девочка. Как получилось, что Юрик таким становится? Ведь мал он ещё. Многого не понимает. И как донести до него?
- Бабуль, я тоже пойду погуляю. - Вывел её из состояния задумчивости голос внучки.
- Иди, Катюша. Захвати Юрины варежки. Встретишь, отдашь ему.
- Хорошо.
* * * * *
Юра раздражённо шагал по деревне. Надоела эта Катька. Дома, вместе с мамой прохода не даёт со своими замечаниями, и здесь сразу принялась бабушке жаловаться. Ну, нет у него друзей. Что, они у всех бывают? Зато он один из лучших игроков! И в игре с ним все вынуждены считаться. Вспомнив про игру, он снова погрустнел. Пока мама заберёт их обратно в город, Юрка здесь со скуки умрёт.
В одном из дворов, за приоткрытыми воротами, он заметил двух мальчишек, которые вертели в руках странную штуковину и о чём-то горячо спорили.
- Да не получится так!
- Говорю, получится. Вспомни, что Олег Николаевич рассказывал.
Один из спорящих, увидев Юру, махнул рукой.
- Слышь, пацан, пойди сюда на минуту! Помочь надо.
Юрка нерешительно вошёл во двор.
- Как тебя зовут? - С любопытством поинтересовался второй. - К кому приехал?
- К Марии Алексеевне. Я её внук. Юра.
- Юрец - огурец? - Засмеялся тот, что позвал его во двор.
Юрка развернулся и пошёл прочь.
- Ты что обиделся что ли? - Удивился мальчишка. - Я - Никитос, он - Кирюха, а ты - Юрец. Что здесь такого?
- А огурец здесь при чём?
- Просто, в рифму пришлось. - Пожал плечами Никита.
- А если я тебя в рифму?
- Да пожалуйста. Только не оскорбительно. Огурец, например, - это нормальное слово.
- Не обращай внимания. - Кирилл посмотрел на приятеля. - Никитос у нас стихи пишет, поэтому всё подряд и рифмует. - Слушай, Юрка, помоги одну штуку доделать.
- Что за штука?
- Ледянка.
- А зачем её делать? - Удивился Юра. - Их, вон, в магазине полно. И ледянка - это фигня. Вот тюбинг - уже поинтересней будет.
- Купить. - Усмехнулся Никита. - Купить каждый может. Мы хотели сделать такую, как в старину были. Тогда ребята их сами делали. Нам Олег Николаевич рассказывал.
- А кто такой Олег Николаевич?
- Учитель наш. Историю преподаёт.
Юрка поморщился.
- Не любишь историю? - Догадался Кирилл.
- Терпеть не могу! - Искренне отозвался Юрка. - Ерунда какая-то. Бесполезный урок. Какая разница, кто и что делал сто или тысячу лет назад. Ещё и учить заставляют.
- У вас, наверное, просто неинтересно рассказывают. - Посочувствовал Кирилл. - А нам Олег Николаевич всегда рассказывает так, что хочется вернуться в те времена и самому посмотреть, как всё было.
- Он не только по программе рассказывает. - Объяснил Никита. - В этом году рассказывал, как раньше праздновали Новый Год, чем ёлки украшали, какие развлечения были. Вот мы с Кирюхой и решили сделать ледянку, как раньше делали. Сначала хотели из корзины и дно залить, но отец сказал, что сейчас корзины совсем не такие, как тогда, развалятся. И помог вот такую сидушку из дерева сделать. Мы дно уже заливали водой, но оно трескается.
- А дед Семён научил, что раньше для крепости нижнюю часть навозом обмазывали и только потом водой.
- Чем обмазывали? - Не понял Юрка.
- Навозом. - Терпеливо повторил Никита. - Да ты не бойся. Мы с Кирюхой сами. Ты только подержи саму сидушку, а мы вдвоём быстро обмажем и в воду. А через пару дней опробуем.
- Он же воняет! - Юрка сморщился. - Не, я не хочу. Сейчас куртка провоняет вся. И вообще, это ерунда какая-то. Зачем фигню всякую делать, если просто можно купить. История, подумаешь. Я ей в школе наелся.
- Чистоплюй, значит? - Хмыкнул Кирилл. - Запаха испугался. Ну, и вали отсюда. Юрец-огурец!
Юрка сунул замёрзшие руки в карманы и пошёл со двора.
* * * * *
Катя повертела головой и, не обнаружив брата, медленно побрела по заснеженным улицам. Днём деревня выглядела совсем не так, как в тот вечер, когда они приехали. Над крышами струился дымок, во дворах суетились люди. Коты с распушившимися от холода хвостами важно прогуливались по заборам. Как там мама? Наверное, ещё в дороге. Конечно, раз не звонила. Они договаривались, что как только Аня приедет на место, то сразу сообщит.
Она не сразу заметила стоящих у колонки с водой девочек, с любопытством наблюдающих за ней. А заметив, улыбнулась и направилась к ним.
- Привет!
- Привет! - Девчонки тоже разулыбались. - Ты откуда?
- Из города. Я Катя. Мы с братом на Новый Год к бабушке приехали. Красиво здесь у вас! Мы как-то летом уже приезжали ненадолго, а зимой я ни разу не была.
- Ой, а я, наоборот бы хотела в город на праздники съездить! - Воскликнула одна из девочек. - Там, наверное, всё нарядное такое, в огнях.
И она протянула руку Кате.
- Полина. А это моя сестра Ульяна. А это Даша. Ты в каком классе учишься?
- В седьмом.
- Здорово! Мы с Улей тоже. А Даша в шестом. Катя, а у вас, наверное, в праздники очень весело?
- Почему? - Удивилась Катя. - У всех по-разному. Ну, людей в магазинах полно, конечно, и ёлки во всех районах и в торговых центрах наряжены. А сам праздник все отмечают так же, как и здесь, дома. Мы, например, после того, как папа умер, два года не праздновали.
Девчонки притихли. Потом Даша нерешительно оглядела подруг.
- Девочки, а давайте покажем Кате горку, которую мальчишки делают.
- Какую горку? - Оживилась Катя.
- Ой, это пацаны наши, Никита и Кирилл, они с Дашей вместе учатся, затеяли делать. Снег приминали, лопатами подбрасывали, утаптывали... - Торопливо рассказывала Полина.
- Потом залили, а морозы раз, и закончились. - Добавила Уля. - Всё растаяло. И пришлось делать снова.
- Только теперь уже сделали просто снежную. - Даша потянула Катю за руку. - Идём. По дороге расскажу. Они решили такую ледянку сделать, как в старые времена мастерили. Вот возятся теперь. Им Олег Николаевич, историк наш, рассказал.
- Здорово!
- А ещё он рассказывал, как раньше украшали ёлки, какие игрушки делали. - Сообщила Полина.
- Девочки, а если и нам тоже сделать? - Загорелась Катя. - Мальчишки - ледянку, а мы украшения для ёлки.
Девчонки переглянулись.
- Можно. А вешать их мы куда будем?
- На улицу нельзя - разомкнут. - Рассуждала Ульяна. - Там много чего из бумаги и ваты.
- Мы же все будем делать. - Осенило Катю. - Значит, будет много. Вот и давайте на каждую ёлку сделаем по несколько таких украшений, и мальчикам тоже. И будет в каждом нашем доме кусочек истории.
- А где мы будем делать?
- Ой, девочки, давайте я у бабушки спрошу. Может быть, у нас? - Катя даже подпрыгнула. - Вы мою бабушку, Марию Алексеевну, знаете?
- Конечно, знаем. - Обрадовалась Даша. - Мой папа из леспромхоза завтра ёлки привезёт. Баба Маша в этом году тоже заказывала. Она, наверное, разрешит. А вот и горка!
- Ух ты, какая! - Восхитилась Катя. - А ваши мальчишки - молодцы! Наши бы так не смогли. Тем более, вдвоём. А покататься они нам разрешат?
- Разрешат. - Улыбнулась Полина. - Вместе ведь веселее!
* * * * *
Хоть бабушка и сказала, что мороз ослаб, без варежек и шарфа Юрка начал замерзать. Он уже стал подумывать, что пора возвращаться домой, но неожиданно понял, что, занятый собственными невесёлыми мыслями, забрёл на самый край деревни.
Растерялся, завертел головой, торопливо зашагал в обратную сторону и вдруг почти наткнулся на тёмную фигуру.
Взрослый парень в поношенной куртке смотрел на Юрку тем странным добродушным взглядом, который мальчик уже где-то видел. Он обошёл человека, но тот не произнёс ни слова, лишь обернулся и с улыбкой смотрел вслед Юрке.
- Что уставился? - Зло бросил мальчик.
В ответ парень улыбнулся ещё шире и промычал что-то нечленораздельное. И тут Юрку осенило: точно такой же взгляд он видел у Лёни.
- Немой что ли? - Остановившись, спросил он. И скорчив рожицу закривлялся.
- Немой! Немой! Недоумок!
Парень по-прежнему улыбался, абсолютно не злясь на бестолкового мальчишку, и это вывело Юрку из себя.
Он схватил слежавшийся снежный ком и швырнул в парня. Тот, видимо, решил, что мальчик приглашает его к игре, неловко наклонился и начал набирать снег, но Юрка не желал ждать. Отломил с края сараюшки кусок толстой увесистой сосульки, поморщился от того, что ледяной холод обжёг ладонь, размахнулся...
- А ну, не смей!
Спокойный уверенный голос заставил его опустить руку. Юрка трусливо обернулся. Из-за забора сурово смотрела на него старая женщина в тёплом платке.
- Ты что, поганец, удумал, а?
- Ничего.
Юрка решил было дать стрекача, но старуха опередила его.
- Бежать не думай. Где живёшь, знаю. Видела вас, когда вы к Марии приехали. Не поленюсь, приду.
- Ну и что? - Ещё хорохорился он. - Подумаешь!
- Подумаешь, да ничего не скажешь! - Отрезала женщина. - Зайди, вон, в калитку, поможешь.
Она обернулась, к парню, призывно взмахнула рукой.
- Костя! Домой иди! До-мой.
Потом, не оглядываясь, прошаркала к сараю. Смерила взглядом стоящего у калитки Юрку.
- Иди-ка сюда. Кошка, негодница, котят в дырку под крышу спрятала. Костя крупный больно, не достанет, а ты пролезешь.
Мальчик захлопал глазами. Он приготовился к тому, что его снова начнут воспитывать, но старуха больше не сказала ему ни слова. А помочь, что ж, Юрка не слабак, он залезет.
Достать пищащих и царапающихся малышей оказалось нелегко, но он справился.
- Молодец! - Коротко одобрила женщина. - Иди в избу!
- Я лучше домой. - Замялся Юрка.
- Успеешь. Заходи. Погреешься, да и разговор у меня к тебе. Звать-то как?
- Юра.
- Как Гагарина, значит. А меня зови бабка Агафья. Так все зовут. Ну, что встал, заходи!
И Юра, вздохнув, переступил порог.
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
-------------------------------------------------------------------------------------------