- Юра! Вставай немедленно! Третий раз бужу! Сколько можно.
Юрка недовольно натянул одеяло на голову. Спать хотелось немилосердно. Если бы, конечно он вчера лёг сразу, а не дожидался, пока мама уснёт, чтобы включить игру на телефоне, возможно сейчас было бы не так тяжело. Но сейчас веки слипались, как переваренные макароны, и всю Юркину сущность охватывало злое раздражение.
- Юра! Да что ты за человек такой!
- Ага. Катька дрыхнет. - Недовольно проныл он, спуская ноги на пол.
- Кате во вторую смену. - Мама сердито повесила на стул чистую рубашку. - Конец второй четверти. Пора привыкнуть. Она вчера уроки допоздна делала, а тебе я тысячу раз говорила, чтобы ты ложился.
Юре хотелось заткнуть уши. Зачем говорить то, что и он и так прекрасно знает.
- Одевайся. - Мама убежала на кухню. - Я, между прочим, тоже опаздываю.
Мальчик нехотя оделся. В школу идти не хотелось. Ничего хорошего там Юру не ждало. Историю он вчера так и не выучил. Она была ему совершенно неинтересна, и мальчик искренне не понимал, зачем надо знать то, что происходило чуть ли не в динозавровые времена. Какая теперь разница, что было раньше. Ему, Юрке, это зачем?
Его гораздо больше беспокоило отсутствие нужной суммы денег, которую он должен был отдать Марку.
Марк. Он учился уже в девятом и был даже старше его сестры. В школе маленькому ушастому Юрке ещё с начальных классов неизменно доставалась порция, пусть не жестоких, но вполне себе обидных насмешек. Учеником он был средним, зато, вопреки маминым запретам, вечно зависал в своих излюбленных компьютерных играх.
Там он полностью менялся. Юра больше не был слабым и последним по росту, как в физкультурном строю. Там он становился сильным, ловким и безжалостным, уничтожая своих врагов и проходя уровень за уровнем, вызывая уважение невидимых соперников.
Однажды на большой перемене Юрка, забившись в угол, зашёл в свой аккаунт. Тогда-то его и заметил Марк, неслышно подойдя сзади и заглянув через Юркино плечо.
- Ого. Так "Зверь" это ты?
Юрка сжался. Но старшеклассник хлопнул его по плечу.
- Не бойся. Мы с тобой по сетке резались. Я "ГолдСтар". А ты неплохо идёшь. Только так и зависнешь теперь на этом уровне. Там, чтобы дальше пройти, оружие апгрейдить надо и способности.
- Знаю я. - Неохотно ответил Юра. - Только это платно всё. А мама денег не даст. Она вообще играть запрещает.
- Жаль. С тобой интересно. Слушай, а хочешь, я тебе денег дам? Купишь, что надо, а вечером погоняем.
У Юрки внутри всё затряслось от нетерпения, но он ещё попытался проявить благоразумие.
- А отдавать я как буду?
- Потом отдашь. - Махнул рукой Марк. - Мать же тебе всё равно даёт на что-то. Вот и накопишь. Давай заброшу денег на твой аккаунт прямо со своей карты, чтобы лишних вопросов не было.
В тот вечер они славно поиграли. Юрка будто на крыльях летал. Потом Марк ещё пару раз пополнял его счёт, но однажды встретил Юрку после уроков.
- Слышь, Юрец, ты чё такой дерзкий?
- А что я? - Юрка захлопал ресницами.
- Ни что, а деньги ты когда возвращать начнёшь? Я тебе помог? Помог. Но у тебя совести, видно, совсем нет. Давай шевелись.
- У меня нет сейчас. Может, мама на праздники подарит...
- Ерунду не мели. - Рассердился Марк. - Чтобы мать ни копейки не давала, так не бывает. На проезд, на еду, на киношку. Брехло ты, Юрец.
- Я в школу пешком хожу. - Буркнул мальчик.
- Ещё и нахал. - Печально констатировал Марк. - С сегодняшнего дня пошли проценты на твой долг. Понял? Не будешь отдавать, буду... Короче, пожалеешь.
Он уже отдал немного, но долг продолжал расти, и встречаться с Марком Юрка опасался. Только, как тут не встретишься, когда пятые и девятые классы учатся в одну смену.
- Юр, я ушла. Не задерживайся, опоздаешь. - Дверь хлопнула, а Юрка потащился на кухню.
Он вообще не пошёл бы в школу, но Катя проснётся и обязательно кинется звонить маме. После папиной смерти она почему-то решила, что это она здесь главная, и теперь воспитывает Юрку не меньше маминого. Хотя и старше всего на два года.
От раздражения мальчик даже не дожевал бутерброд. Теперь опять к шестому уроку живот будет сводить от голода. Юрка оделся и выскочил на площадку. И, правда, не хватало ещё опоздать.
Недалеко от соседской двери, у лестницы, стоял Лёня. Юрка закатил глаза. Этот беспричинно улыбающийся, мычащий невесть о чём, мальчишка его раздражал. Мама говорила что-то про родовую травму, особенности развития, но Юрка не вникал. Соседский пацан просто был ему неприятен. Когда мамина мама, бабушка Ира, приезжала в гости, то, увидев Лёню, недовольно поморщилась.
- В наше время таких детей определяли в специнтернаты. Никто с ними особенно не нянчился. А сейчас развели моду на самопожертвование. А то, что нормальные дети вынуждены ходить с ними бок о бок и смотреть на всё это, никого не интересует.
- Мама, что ты такое говоришь! Лёня - совершенно безобидный и добрый ребёнок. - Возмутилась Аня. - Зачем ты так?
- А что с ним потом будет, с безобидным и добрым, когда мать умрёт? Кому он будет нужен?
- Потом. Но сейчас Лена ухаживает за ним, любит, на занятия возит в коррекционный центр. Мальчик растёт в любви и заботе, а не в этом твоём специальном интернате. И прогресс есть. Он ведь общается жестами с такими же детьми, как он сам. Бог даст, адаптируется к современной жизни.
- И всё равно. Толку от её любви и заботы совершенно нет! Всё впустую. Сдала бы его, куда следует, родила ещё и воспитывала полноценного члена общества!
- Ну, знаешь, мама, ты так рассуждаешь, потому что не была в такой ситуации. А если бы с тобой такое случилось? С твоим ребёнком?
Они тогда крупно поспорили. Но мальчик, слышавший этот разговор, был полностью согласен с бабушкой.
А сейчас этот самый Лёня стоял на лестнице и снова улыбался Юрке.
- Дай пройти, немой! - Юрка с досадой оттолкнул мальчика. И, сбегая вниз по лестнице, ещё раз крикнул. - Немой баран!
- Лёня! Лёнечка! Что такое? - Соседка выскочила из квартиры, но внизу уже хлопнула подъездная дверь...
* * * * *
- Катюш, я хочу с тобой поговорить, посоветоваться. - Аня вошла к дочери в комнату. - Ты прости, но мне важно твоё мнение.
Катя отложила учебник.
- Конечно, мамочка.
Четыре года назад умер папа. Катя тогда училась в третьем классе. У совершенно, казалось бы, здорового молодого мужчины случился инсульт прямо на рабочем месте.
- Почему? - Аня смотрела на врача непонимающе. - Почему? Саша никогда не жаловался на здоровье.
- Слышали, что инсульт молодеет? - Задал он встречный вопрос. - Так вот, это правда. Горькая, но правда. Сейчас даже перенесённая инфекция может стать причиной. Компьютерный век, гиподинамия. Да что тут говорить.
Мама тогда тоже как будто умерла вместе с ним. Катя по какому-то детскому наитию ни на минуту не оставляла мать.
- Мамочка, проверь уроки!
- Катюшка, ты же сама всегда всё делаешь правильно.
- А ты проверь. Мама, посмотри, как Юрик криво буквы пишет, скажи ему. Мама!
Это её "мама" не дало Ане полностью погрузиться в своё женское горе и отчаяние. Старшая дочь стала помощницей и маленьким, но очень верным и заботливым другом.
- Катюш, Виктор приглашает меня провести этот Новый Год с ним. Хотел приехать сам, но его не отпускают с работы. А у меня с двадцатого декабря отпуск.
Катя задумалась. Про Виктора она знала. Мама познакомилась с ним на работе, когда он приезжал по делам в их город. Тогда они несколько раз ходили в кафе, потом долго переписывались по интернету и звонили друг другу. Она совсем не ревновала маму к этому человеку. Даже наоборот. После разговоров с ним мама оживала, становилась веселее. Он жил далеко, в другом городе, и сейчас девочка задумалась над словами матери.
- Я хотела взять вас с Юрой с собой. - Продолжила Аня. - И Виктор не против, но я, по сути, совсем мало знаю его, и тащить вас в чужое место, так далеко... Катя, я пока не знаю, как поступить.
- Если ты уедешь, с кем мы останемся?
- В последнюю неделю до Нового года вас уже отпустят из школы, я узнавала. Что, если на это время я отвезу вас к бабушке Маше? А после праздника вернусь, и каникулы мы проведём с вами вместе.
- Я не против. - Катя посмотрела на мать. - Думаю, тебе надо поехать. Вы же мало знакомы ещё. Вдруг он тебе совсем не понравится, или наоборот. Только Юрка психовать будет.
- Из-за Виктора?
- Из-за интернета. Ты же знаешь, у бабушки в деревне с этим не очень. Его игрушки точно не потянет.
- Может быть, и хорошо, хоть отвлечется от них немного.
- Мама, а бабушка Маша знает уже? Она что сказала?
- То же, что и ты сейчас. - Аня вздохнула. - Тоже сказала, что надо съездить. Это я, Катюш, сама пока не знаю, правильное это решение или нет.
- И не узнаешь, пока не поедешь. - Рассудительно заметила девочка.
Катя очень похожа на отца. И на Анину свекровь - Марию Алексеевну. Когда она потеряла единственного любимого сына, в своём горе ни словом не упрекнула Аню, как это часто бывает, утешала, как могла, и бросив на соседку своё небольшое хозяйство первое время не оставляла невестку без поддержки.
Не своей матери, а Марии Алексеевне, рассказала Аня про Виктора, про свои сомнения, про то, что не хочет приводить к детям человека, которого сама знает ещё не совсем хорошо. Говорила и боялась обидеть, ранить, выглядеть в глазах матери мужа бессовестной предательницей.
- Анечка, детка, женские годы идут очень быстро. - Вздохнула Мария Алексеевна. - Даже не думай, что могу осудить тебя за то, что ты ещё не передумала быть счастливой. Я разве не видела, как ты любишь моего Сашу? Видела, и ценю, что он был с тобой счастлив. Но Сашеньки больше нет, и ты себя не должна лишить радости и любви на всю оставшуюся жизнь. Это неправильно. Поезжай, посмотри, послушай своё сердце. Ты умная женщина, оно тебя не обманет. Как решишь, так и будет, а я всегда помогу. А ребят с собой тащить не надо. Вы вдвоём тогда побыть и не успеете, и узнать друг друга толком.
Юрка сначала возмутился. Он вообще не хотел ехать в эту деревню к бабушке. Ни интернета нормального, ни ста каналов на телевизоре. Чего там делать все праздники? Потом вспомнил про Марка, про свой долг, и пробурчал недовольно.
- Ладно уж. Мам, а ты точно на каникулах вернёшься?
* * * * *
Бабушкина деревня Дубовка была вся засыпана снегом. Кое-где под самую крышу покосившихся сараев. Катя с удовольствием оглядывалась. Снег белый, чистый, искрящийся. В городе такого не увидишь. Даже только что выпавший, он быстро становится сероватым. Да и тает быстрее. Специальная техника сбрасывает мокрые грязные пласты на обочины, отчего всё приобретает вид неприглядный и неряшливый.
- Бабушка, как красиво! - Восхищённо произнесла она. - Как в сказке "Морозко".
- Верно, Катюш. У нас здесь только и снимать настоящую зиму. Юрик, а ты чего хмурый такой?
- Я не хмурый. Подумаешь, снег. Лучше бы автобус до самого дома ехал, а то тащись по таким сугробам.
- Вот ведь, - удивилась Мария Алексеевна - ты ж мальчишка ещё, а ворчишь ровно дед Семён, которому на днях девяносто лет стукнуло.
Она осеклась, вспомнив безвременно ушедшего Сашу, но не подала виду и весело продолжила.
- Новый Год же скоро, Юрик! Ох, и любила я девчонкой этот праздник, сил нет!
- А сейчас, бабушка? - Катя с любопытством посмотрела на неё.
- И сейчас люблю. Только скучно одной-то праздновать. Но в этом году всё иначе будет у нас. Завтра вот маму с вами проводим, а там, глядишь, и ёлку подвезут. Я в соседнем селе заказала. У нас с ёлками не густо. Дубы одни. На то мы и Дубовка.
Ане захотелось обнять эту давно ставшую родной женщину. Саша не раз рассказывал, как она старалась, чтобы его праздники всегда были яркими, полными тепла и незабываемого детского волшебства.
- Мама, да можно ведь было ту, маленькую, нарядить. Помните, что у вас на столе стояла! - Вспомнила она. - Зачем же было хлопотать?
- Эти хлопоты в радость, Анечка. Праздники они душу греют, пока наши дети с нами рядом. Хочется им чудо дарить, украшать ёлку, печь пирожки, шить карнавальные костюмы. А потом они вырастают, разъезжаются, кто куда, и нам начинает хватать маленькой ёлочки на столе, магазинного печенья и старых фотографий, где они ещё маленькие и счастливые в костюме зайчика.
Катя смотрела на бабушку широко открытыми глазами и ей отчего-то хотелось плакать. Юрка тоже притих, не решаясь произнести не слова.
- Ну, чего приуныли! - Мария Алексеевна улыбнулась. - Это ж, когда вы вырастете. А этот Новый Год будем праздновать и с ёлкой, и с пирогами!
Позже, когда уставшие после дороги дети уже улеглись, она подошла к стоящей у окна Ане.
- А ты чего не ложишься, Анечка? Тоже ведь устала, а завтра снова в дорогу.
- Не могу спать. Давайте ещё немного посидим. Мама, я всё думаю, может, не ехать мне. Остаться здесь, с вами.
- Не выдумывай. Саша, помнишь, как говорил: лучше сделать и пожалеть...
- Чем не решиться на поступок, и потом жалеть всю жизнь. Да, помню. Такого, как Саша наш, мама, не будет больше.
- Не будет. Не терзай ни меня, ни себя, Анечка. Мы как рассудили с тобой: надо этот вопрос решить. Чтобы не думалось. А меня ты не обижаешь, мысли эти брось, вижу их, на лбу у тебя всё написано. Вы с ребятами счастливы будете, и я вместе с вами. Так что давай, дочка, спать. Всё сложится так, как по судьбе положено...
Продолжение следует... часть 2
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)