Так и продолжилось путешествие двух чародеек – опытной и совсем еще юной, не повидавшей никакой мир за пределами одного поместья. Следующей ночью они остановились в совсем небольшом городке, который Галиену удивил невероятно, потому что в нем почти не было обычных людей! Зато было множество эльфов и гномов, и поменьше – других, но самых разнообразных существ. Про некоторых из них девушка читала когда-то, других же видела впервые, потому ей стоило больших усилий не вертеть по сторонам с открытым ртом. Она знала, что воспитанные леди так не делают, и опасалась гнева Селены. Кроме того, и они все смотрели на них не то чтобы с большой симпатией в ответ. Но спросить что-то девушка не решалась – казалось, это очень опасно. Зато когда они оказались вдвоем в маленькой комнатке, что им выделили, смогла наконец задать вопросы.
- Почему они так плохо к нам относятся? Потому что мы чародейки?
- По большей части потому, что мы люди. Но и то, что чародейки, тоже немаловажно, потому что наши с тобой предшественники, можно сказать, и сотворили такие вот городки…
- Это как?
- Не хочет человек жить с теми, кто в чем-то отличается, вот и все. Разве ты этого не знала? Вечно сильные пытаются задавить слабых, загнать их в подполье, не показываться на глаза.
- Но ведь эльфы или гномы могут жить в своих городах, своих странах?
- Могут, но не всегда. Мало ли что может толкать кого угодно на заработки, например? Жизнь – длинная и сложная штука, а если уж говорить об эльфах, то и вовсе по сравнению с нашей бесконечная. Хотя и чародеи теперь способны свою жизни продлять, но это сложно и требует очень дорогих ингредиентов, которые не всем под силу достать. К счастью, в тебе есть частичка эльфийской крови, так что твоя жизнь должна быть намного дольше, чем жизнь обычного человека. Если никто тебя не убьет, конечно же.
- Что-то мне уже думается, что желающих это сделать может быть не так мало, как мне бы хотелось.
- Что ж, привыкай, - улыбнулась неожиданно тепло Селена.
- Но почему никто ничего не делает? Это же несправедливо! Почему их выгоняют только потому, что они отличаются от людей? Я ведь читала, что и гномы, и эльфы хранят такие знания и таланты, которые никогда не будут подвластны человеку. Это же выгодно для всех!
Женщина грустно усмехнулась и покачала головой. Конечно, она всегда понимала эту несправедливость, но что могла сделать? Такого рода изменения могут длиться годами и то только по той причине, что правящей верхушке они будут выгодны. В противном же случае ничего не сдвинется с мертвой точки.
- Ты очень умная и добрая девушка, так что берегись – это многим может не понравится. Даже не так – это совершенно точно многим не понравится.
- Постараюсь быть достаточно умной, чтобы это запомнить.
На том их разговор и закончился. Выходить из комнаты было крайне нежелательно, потому Селена ушла добывать им пропитание, а Галиена осталась сидеть у окна, смотря на улицу. Только сейчас она заметила, насколько же разные там дома. Каждый пытался, по всей видимости, привнести часть своей родины в чужие края, и это девушка могла понять. Один дом был очень похож на толстенное дерево, рядом с ним была явно эльфийской работы утонченная постройка, а чуть дальше – и вовсе какая-то землянка, можно было рассмотреть лишь трубу да часть крыши. Кто там мог жить?
Это было любопытно, и Галиена твердо решила узнать как можно больше обо всех созданиях, что тут живут, и о том, что они знают и умеют. В будущем это могло пригодиться… Отчего-то девушка очень тонко чувствовала, что однажды ей понадобятся союзники, самые разные. Если у нее будет власть, она сможет помочь им, а они – ей. Осталось только придумать, как же заручиться доверием, учитывая их сильную неприязнь.
- Нам совсем нельзя будет выходить на улицу? – спросила она, когда Селена вернулась.
- А ты хочешь пообщаться с теми, кто тебя ненавидит? – удивилась женщина в ответ.
- Они ненавидят не меня! Я ничего им не сделала.
- Что ж, они тоже ничего не сделали людям, но те их почему-то всю жизнь гнали от себя так далеко, как могли. Впрочем, если ты обязательно хочешь с ними пообщаться, я не буду этому противиться. В конце концов, лучше все испытать на собственной шкуре.
- Могу я пойти одна?
- Как пожелаешь. Только надень это.
Селена порылась в своей сумочке и достала кулон на длинной золотой цепочке.
- Так я всегда буду знать, где тебя искать в случае чего. Ну, и если ты будешь кричать достаточно громко, я тоже, вполне возможно, это услышу. Ну и далеко не уходи, договорились? Чем ты дальше, тем больше нужно времени, чтобы прийти тебе на помощь.
- Я поняла, благодарю.
- Вот и славно.
Выходить Галиене было очень страшно – из-за слов Селены она теперь думала, что ее со всех сторон подстерегает опасность, кто-то будет ее оскорблять или даже захочет подраться. Впрочем, она все же испытывала некоторую уверенность в том, что сможет в случае необходимости отбиться – все же ее обучали и защитным заклинаниям, да и сражаться тоже она умела.
Но на улице, хоть на нее и поглядывали будто бы с недоверием, все равно никто ничего не говорил и даже не подходил близко. Может, они тоже опасались ее, как и сама девушка? Так или иначе, теперь Галиена могла поближе осмотреть дома и их обитателей. Она не собиралась с кем-то разговаривать, а только хотела посмотреть на то, как они все живут, и как относятся к людям.
- Чувствую внутри тебя кровь эльфа, - услышала она голос справа от себя и повернулась.
На изящной скамейке недалеко от дома сидела эльфийка и смотрела прямо на нее. Девушка не знала, сколько ей лет, но отчего-то понимала внутренне, что прожила она долгие, долгие годы. И наверняка видела в ней намного больше, чем просто эльфийскую кровь. Благо, скрывать Галиене было нечего, потому она решила остановиться и воспользоваться случаем пообщаться с кем-то из местных жителей. Разве ж не для этого она выбралась из дома.
- Добрый день! – поздоровалась девушка.
- Присядь рядом, поговорим немного.
- Благодарю, с удовольствием.
- Ты попала в наш городок случайно или это был какой-то умысел?
- Может быть, и был тут умысел, но совершенно точно не мой. Я всего лишь еду туда, куда меня везут.
- Но сюда же ты вышла по своей собственной воле. Значит, она у тебя все же есть.
- Просто я слишком мало знаю обо всем этом мире. Мне предстоит многому научиться.
- Тебе будет сложно в этом поверить, но именно это – твой главный козырь сейчас. Ты умеешь думать своей головой, у тебя нет совершенно никаких предрассудков. Любая другая девушка ни за что не села бы на эту скамейку, не позволила бы допустить у кого-то и мысли, что она – на одном уровне с эльфийкой. Ты же об этом даже не подумала, кажется, верно?
- Конечно… Мне кажется, это для меня честь – разговаривать с такой мудрой женщиной. К тому же тут я всем не по нраву. Но я не злюсь, я все понимаю, мне немного объяснили, что и почему происходит.
- Они тебя не столько ненавидят, сколько боятся. Ты когда-нибудь слышала об источнике магии?
- Нет…
- Да, о таком не пишут в ваших, человеческих книгах, - кивнула эльфийка и замолчала, будто раздумывая, стоит ли рассказывать больше.
- Что же это?
- На самом деле, толком никто не знает. Только вот тот, кто тебя зачал, наверняка к нему прикасался, нашел либо его, либо же какой-то предмет, что хранит в себе ту самую, первобытную магию.
