К IV веку нашей эры Римская империя полностью подчинила себе Иерусалим и Святую Землю. Но именно в это время произошло событие, ознаменовавшее начало новой эпохи для Римской империи, христианства, Иерусалима и отчасти всего мира.
Много лет Рим преследовал христиан, но в 313 году нашей эры император Флавий Валерий Аврелий Константин I, известный в истории как Константин Великий, прекратил гонения и официально разрешил христианство в империи.
Константин приказал найти и отметить в Иерусалиме места, связанные с Иисусом. Он поручил епископу Иерусалимскому разыскать святые места и соорудить над ними храм. По приказу императора епископ обратился к местным жителям, чтобы они сказали, где, по их мнению, Иисус был распят и похоронен. Евангелия утверждают, что Иисус был казнен за городской стеной, но место, указанное жителями, находилось внутри города. За 300 с лишним лет его территория успела вырасти. При раскопках были найдены три креста и обвинительная табличка. Согласно Евангелиям, она гласила: "Иисус из Назарета, Царь Иудейский". Стал вопрос: "На каком из трех крестов был распят Иисус?"
Императрица Елена, мать Константина, приказала по очереди приложить кресты к умирающему, и один из них излечил его. Таким образом, Елена с полной уверенностью могла объявить, что это и есть подлинный крест распятия.
Мы точно не знаем, что они нашли. Доводы Веры сыграли главную роль. Императрица Елена и церковь решили: здесь находится место погребения Иисуса, а вот крест, на котором он был распят. Для проверки этих сведений не был созван никакой ученый конклав. Это было исключительно религиозное и политическое решение. Существовала необходимость в создании центра духовности, своеобразного русла, в которое можно было бы направить христианство. Константин приказал возвести мемориальные сооружения над местом погребения Иисуса и на Голгофе. Две эти постройки и базилика при них позднее получат название "Храм Гроба Господня".
Окончание строительства этого храма в IV веке ознаменовало рождение нового христианского Иерусалима. Для императора Константина было несомненно, что это место - подлинный Центр мира.
Первое, что видят посетители, войдя внутрь - камень миропомазания. Христиане верят, что именно сюда положили тело Иисуса, снятое с креста. Здесь его омыли, обернули саваном и приготовили к погребению.
Одна из главных святынь христианского мира - Голгофа, конечная точка крестного пути Иисуса. Вершина холма, где, по христианским верованиям, стоял крест, теперь заключена в стекло и мрамор. Здесь был распят и умер Иисус из Назарета.
Посетители со всех концов Света стоят у крошечного прохода, ожидая своей очереди войти внутрь. Внутри два помещения: первое - Ангела, второе - место самого Гроба Господня, куда люди приходят помолиться.
В храме Гроба Господня, рядом с Голгофой, находится камень, символизирующий Центр мира.
Веками Иерусалим служил точкой отсчета на всех картах христианской Европы. После возведения этого храма в IV веке нашей эры Иерусалим быстро становится центром христианства.
Число монахов и паломников на Святую Землю неуклонно растет. Некоторые остаются жить в этих краях. Духовенство, знать и часть жителей говорят на греческом языке, остальное местное население - на арамейском. Паломники на языках своей родной земли: капском, арабском, армянском, латыни и прочих. Среди местных жителей были и евреи, но очень мало. Новые правители не считали необходимым отменять римские запреты на проживание евреев в Иерусалиме.
Для христианских паломников места, связанные с именем Иисуса, были не просто точками на карте местности - это была Святая земля, стоя на которой человек приближался к Богу и Раю. Они обрастали легендами. Паломнику, вошедшему на Голгофу, говорили, что это не только место распятия Иисуса, но и сотворение первого человека - Адама.
