3. Среднее царство (конец XXI – XVIII до н.э.).
Ок. 2040 г. до н.э. царь Ментухотеп II из Фив (егип. Уасет) победил правителя Гераклеополя, объединив обе земли (Верхний и Нижний Египет).
В эпоху Среднего царства страна возрождается: восстанавливается хозяйство, появляются первые школы, развивается литература (например, повесть о Синухете). Новой столицей Египта становится Ит-тауи[1]. Представители XII династии создают державу (походы Сенусерта III в Нубию). Вместе с тем Аменемхет III прославился как царь-строитель. Так, он создал в Фаюмском оазисе водохранилище, соединенное каналом с Нилом[2], и основал на его берегу город Шедит (греч. Крокодилополь).
Правители Среднего царства возродили традицию постройки пирамид (правда, их гробницы были уже не столь величественными как усыпальницы царей древности). Культ фиванского бога Амона (егип. jmn – незримый) в сочетании с культом солнца (бог Ра) призван был укрепить единство страны, которое, впрочем, оказалось непродолжительным.
Всё началось с восстания низов, а завершилось вторжением воинственных семитских племен из Азии. По-видимому, о событиях того времени со скорбью повествует автор «Речений Ипувера»: «Воистину, простолюдины сделались владельцами драгоценностей. Не удаляется смерть… Многие трупы погребены в потоке (Ниле)… Благородные в горе, простолюдины же в радости. Поток в крови… Ворота, колонны сожжены, одни лишь стены царского дворца стоят. Воистину, корабль юга охвачен смутой. Города разрушены. Юг превратился в пустыню». И далее: «Варвары извне пришли в Египет… Азиаты все стали подобны египтянам, а египтяне – чужеземцам, выкинутым на дорогу».
Страна распадается; Среднее царство прекращает свое существование.
Около 1700 года в Нижний Египет вторгаются на колесницах те, кого впоследствии историк Манефон назовет гиксосами (от егип. – hekw shasu «цари-пастухи»), среди которых, вероятно, были предки иудеев. Они заняли дельту Нила, основав новую столицу – Аварис и свою династию; их царство достигло расцвета при Апопи (XVI век до н.э.), которому, как сообщает надпись на папирусе, «вся земля платила дань в полном объеме». Однако уже этому царю бросает вызов правитель Фив Камос, который организовал поход на север, сопровождаемый разорением городов, что подчинились гиксосам. Его преемник Яхмос продолжил войну, завершив ее победой – взятием Авариса и изгнанием иноземцев из Египта.
4. Новое царство(XVI-XI вв. до н.э.). В этот период Египет становится мировой империей, простираясь от пятого порога Нила на юге и до Евфрата на севере, что стало возможным благодаря походам Тутмоса III (XVIII династия) и Рамсеса II (XIX династия). Эти цари превращают в своих рабов тех, которые прежде владычествовали над египтянами под именем гиксосов.
Эпоха XVIII династии продлилась вплоть до начала XIII века до н.э. и ознаменовалась, помимо завоеваний, также возведением величественного храма Амона-Ра в Фивах при царе Аменхотепе III (1388-1351 гг.). А его сын вошел в историю как религиозный реформатор, бросивший вызов традиционным египетским богам…
***
Религию Древнего Египта в науке нередко характеризуют как политеизм (многобожие). Между тем жители одного города (септа, нома), как правило, поклонялись только одному божеству-покровителю.
Культ богов, изображаемых в виде животных, являлся пережитком времен тотемизма и поначалу, по-видимому, сочетался с культом предков, принявших образ животного[3]. Однако со временем изображения божеств становились всё более антропоморфными (некоторых из них, как, например, Осириса, изображали преимущественно в человеческом облике).
Антропоморфные божества отражают повышение роли личностного начала в эпоху Нового царства: хотя общество Египта того времени оставалось аграрным и традиционным, вследствие завоевательных походов египетских царей, сопровождавшихся захватом множества пленников, рабовладение стало доступным даже для зажиточных крестьян и ремесленников. Развитие личной собственности вело к росту благосостояния населения, а вместе с тем и образованию подобия «гражданского общества», представляющего собой множество объединений по интересам, в том числе, возможно, и «партий», борющихся за власть. А с учетом того, что эпоха Среднего царства закончилась, по сути, революцией (восстанием низов против верхов), власть фараона уже не могла основываться на вере народа в его божественное происхождение. Людям отныне требовалось тому доказательство, и неслучайно появилось выражение «царь – это пища» (в смысле – отсутствие голода, достаток). Однако такой подход не обеспечивал устойчивость царской власти: фараон мог рассчитывать на поддержку народа только в благополучные времена…
[1] Место не найдено, находилось, вероятно, в оазисе Фаюм (Нижний Египет).
[2] Меридово озеро.
[3] Кстати говоря, один из аспектов души в египетской мифологии (Ба) обладал способностью вселяться после смерти в животных.
