В эпоху палеолита долина Нила представляла собой заболоченную местность, а дельта этой реки была морским заливом.
Около VIII-V тыс. до н.э. в Северо-Восточную Африку из Передней Азии происходит миграция тех общностей, которые начали осваивать земледелие. Возможно, на своей родине они подверглись нападениям воинственных племен и отправились в путь, - в поисках земли для мирной и спокойной жизни. Эти общности дошли до Фаюмского оазиса и здесь основали культуру, которая просуществовала примерно тысячу лет[1].
Примерно в это же время в Сахаре, которую покрывали саванны, начинается аридизация (опустынивание). Спасаясь от засухи, племена охотников и собирателей устремляются на восток и выходят к среднему течению Нила[2]. Здесь, возможно, под влиянием пришельцев из Азии они постепенно переходят к оседлому образу жизни, осваивая мотыжное земледелие, гончарное и ткацкое ремесла, а впоследствии также обработку меди и строительство ирригационных сооружений[3].
До середины IV тыс. в общинах, живущих вдоль берегов Нила, господствовало равенство. Но в это время из среды общинников выделяется элита (археологами обнаружены богатые захоронения, принадлежащие, возможно, жрецам, которые становятся вождями). Около 3600 лет до н.э. между общинами начинаются конфликты. И вследствие этого отчасти мирным, но, главным образом, военным путем возникают объединения, которые иногда называют протогосударствами или «номами».
Историкам известно несколько таких объединений – их центры:
1. Нехен (греч. - Иераконполь).
2. Чени (греч. - Тинис) или Абджу (Абидос).
3. Пер-Уаджит (греч. – Буто) – в дельте Нила.
К концу IV тыс. до н.э. разгорается борьба между югом и севером за гегемонию в регионе[4], что завершилась около 3000 года до н.э. победой царя Верхнего (южного) Египта, который надел на свою голову двойную корону (пшент), знаменуя объединение страны.
Первым правителем объединенного Египта долгое время считался Менес, о котором писал египетский историк эпохи эллинизма Манефон, однако после ряда археологических находок конца XIX века стало известно, что Египет был объединен под началом царя Нармера[5].
С этого времени начинается династический период в истории Египта, который продолжался на протяжении примерно 27 веков и включал следующие эпохи:
1. Раннее царство(первые две династии, до XXVII в. до н.э.). На границе Нижнего и Верхнего Египта была основана столица – Мемфис (егип. – Инбу-хедж «Белые ворота»). Власть царя Египта[6] в это время еще не окрепла. К концу периода Нижний Египет добивается независимости. Однако последний царь второй династии – Хасехемуи (ум. в 2688 или 2648 г.) подавил восстание северян, убив почти 50 тысяч человек и столько же взяв в плен. Иногда именно этого правителя называют настоящим объединителем Египта.
2. Древнее царство(XXVII- XXII вв. до н.э.).
В эпоху Древнего царства правитель Египта обожествляется, а его власть становится практически абсолютной. Первый представитель III династии – Джосер известен строительством одной из первых пирамид, которые пришли на смену гробницам типа мастабы. Могущество царя Египта символизируют великие пирамиды Гизы, построенные в эпоху IV династии (фараоны Хуфу, Хафра и Менкаура)[7].
Монументальное строительство, которое развернулось в период Древнего царства, примечательно тем, что в Египте (вплоть до второй половины II тыс. до н.э.) рабство не было распространенным явлением, и эти грандиозные постройки возводились не за счет подневольного труда. Их строили свободные общинники, исполнявшие трудовую повинность. Иначе говоря, пирамиды, величественные храмы и дворцы, - всё это плод коллективных усилий большей части населения страны, мужчин, которые в обычное время занимались сельским хозяйством. Их, конечно, вряд ли можно назвать в полной мере «добровольцами, которые подвизались за идею». Тем не менее мировоззрение людей того времени во многом определяло их готовность к совместному тяжелому труду, что был сопряжен с огромными испытаниями и лишениями. Их объединяла вера в «живого бога», который был воплощением самого Неба!
Почитание Неба в лице Хора (егип. нr – высота) относится еще к додинастическому периоду. В эпоху первых династий цари Египта часто назывались по имени Хора (например, Хор Аха). Хор был покровителем Нижнего Египта, тогда как бог войны Сет(х) – Верхнего Египта. Вождь южан, покоривший север (Нармер, Менес или Хор Аха) и его преемники стали возводить свою родословную от Хора (Гора).
Однако небо в представлении египтян было не столь статичным, как, например, в Шумере. Бог Хор нередко изображался с головой сокола или просто в виде этой птицы. А вскоре он превращается в бога солнца – Ра Хорахти. Так, в Египте уже в эпоху Древнего царства получает широкое распространение солярный культ, который, видимо, связан с циклической сменой времен года и движением солнца по небосводу[8].
В XXII веке до н.э. климат на Земле претерпел существенные изменения.
И когда Египет постигла многолетняя засуха, вера в «живого бога», сына Ра, пошатнулась. Произошел крах мировоззрения, которое до сих пор сдерживало естественные стремления людей, включая жажду власти (и прежде всего в среде политической элиты городов – жрецов и номархов).
Страна распадается; Древнее царство прекращает свое существование.
Смута продолжалась более ста лет[9]. Царила анархия: за это время были разграблены почти все пирамиды и гробницы знати. Развалилась единая система ирригации, а, по словам Манефона, «70 царей правили 70 дней». Однако властители отдельных городов (номархи) постепенно накапливали ресурсы, создавая собственные вооруженные отряды, и начали подчинять своему влиянию соседние области – «номы» (егип. sepat).
Распавшаяся страна объединяется. То есть происходит тот же самый процесс, что и за тысячу лет до этого. История повторяется…
[1] Фаюмская археологическая культура (сер. V– сер. IVтыс. до н.э.), которая была генетически связана с культурой долины реки Иордан.
[2] По другой версии территория будущего Верхнего Египта была заселена с юга.
[3] Тасийская, Бадарийская, Амратская и Герзийская археологические культуры.
[4] К этому времени относится появление письменности и «нулевые династии» в Верхнем Египте, представителями которых были: Рыба, Слон, Бык, Скорпион; Сокол, Лев, Скорпион II (это или тотемные имена правителей или, по другой версии, топонимы – названия городов по их животным покровителям).
[5] Некоторые исследователи предполагают, что это разные имена одного и того же правителя.
[6] Правители Египта назывались царь (егип. – nesu) и господин (neb). Титул «фараон» (от егип. – великий дом) появился в эпоху Нового царства, а получил официальное признание лишь в Iтыс. до н.э.
[7] Самая высокая из них - пирамида Хеопса (Хуфу) в древности считалась одним из чудес света.
[8] Древние египтяне знали три времени года: ахет (разлив Нила), перет (созревание растений) и шему (сухой сезон).
[9] В историографии – Первый переходный период (около 2150-2040 гг. до н.э.).
