Жители Британских островов традиционно славятся холодностью и невозмутимостью. Но это внешне...
Изабелла
Королева Изабелла Французская вошла в историю с прозвищем Французская Волчица. Она гордилась своей добродетелью, терпела любовников (да-да!) своего супруга Эдуарда II и стала инициатором скандального дела Нельской башни на родине. Но и сама не устояла. На протяжении нескольких лет (1326-1330) ее любовником был Роджер Мортимер, граф Марч (1287-1330), и вдвоем они организовали свержение с престола Эдуарда II, столь прискорбно равнодушного к красавице жене.
Генрих VIII
Король Генрих VIII вообще в английской истории фигура одиозная. Он был 6 раз официально женат, двух жен казнил за измену, дважды разводился (это не считая многочисленных увлечений «просто так»). При этом последний раз он женился за 3 года до смерти, когда окружность его талии превысила 130 см и король не мог нормально ходить и нуждался в помощи при отправлении естественных надобностей.
Отпрыски
Можно бы ожидать, что у такого любвеобильного короля окажется просто полк детей. Но нет. Побочных детей у него подозревается много, но более-менее официальный статус был только у Генри Фицроя, сына фрейлины Элизабет Блаунт.
Официальные дети рождались в первых трех браках – всего 11 человек! Но почти все тут же и умерли, пережили отца из них только трое (даже Фицрой умер раньше, хотя стать взрослым успел).
И это не все!
Фактически законным ребенком Генриха VIII может считаться из всех только принц Эдуард (наследник отца), так как дочерей Марию и Елизавету Генрих сам объявил незаконнорожденными из-за проблем с их матерями!
Елизавета I
Дочь Генриха, Елизавета I, известна как одна из величайших правительниц в истории. Она никогда не была замужем и всячески настаивала на том, что является девственницей. Но эта настойчивость давала противоположный желаемому результат.
Современники не были слепы и видели возле королевы и Роберта Дадли, и графа Эссекса, и многих других. Но не это плохо. Плохо то, что королева Мария Стюарт, соперница Елизаветы, поддерживала идею «девственности» и объясняла ее анатомическими дефектами организма англичанки!
Мария
Противницу Елизаветы I, шотландскую королеву Марию Стюарт (1542-1587), в противовес ей, нередко пытаются представить женщиной легкого поведения. Но тут как посмотреть! Мария трижды была замужем официально (два раза вдовела). А любовников ей приписывают всего двух: Давида Риччио, секретаря (но тут бабушка надвое сказала) и Джеймса Хепберна, графа Босуэла, но за него она в результате вышла замуж!
Уильям Блэкстоун
Уильям Блэкстоун (1723-1780) немало сделал для английской юриспруденции. Но он же своими работами заложил основы бесправия английских замужних женщин на протяжении следующих 100 лет! Именно Блекстоун стоит у истоков представлений о том, что замужняя женщина вообще не является субъектом правовой системы. Юрист был женат – может, у него дома что не ладилось?
Мэри
Но недоброжелательность Блэкстоуна к женщинам не осталось без ответа. В 1792 году англичанка Мэри Уолстонкрафт опубликовала эссе «В защиту прав женщин», став таким образом основоположницей феминизма. Кстати, сама Мэри вовсе не отрицала брак и даже не вполне признавала равноправие полов.
Браки
В новое время в Англии получили огромное распространение браки между двоюродными братьями и сестрами. Даже отец теории эволюции Ч. Дарвин был женат на кузине. Однако неизвестная еще тогда никому генетика мстила беспощадно – бесплодием физически здоровых пар и рождением нежизнеспособного потомства.
Почему?
А почему почтенные британцы шли на такое? А потому, что в Англии зародилось и современное представление о том, что в брак надо вступать после того, как создал себе «подушку безопасности».
Мужчина должен был сперва сделать карьеру и/или состояние. На это у него могло уйти 10-20 лет, а средняя продолжительность жизни оставалась не слишком высокой.
Результат: огромное количество старых дев (женихи умирали ранее, чем успевали «сделать себя») и молоденьких вдов, сложности с деторождением у невест, ждавших свадьбы по десятку лет, многочисленные психические отклонения и заболевания репродуктивной системы, в первую очередь у женщин.
Шотландия
Но есть на Британских островах регион, где жениться или выйти замуж было традиционно много легче. Это Шотландия. До начала ХХ века включительно там можно было оказаться женатым исключительно по факту проживания с девушкой в одном доме или письменно выраженному согласию на брак.
В Шотландии для свадьбы не обязательны были религиозные церемонии и согласие родителей. До сих пор в некоторых шотландских городках (например, Гретна-Грин) действуют старинные нормы семейного права и туда массово едут жители других британских регионов, чтобы вступить в брак или развестись «по упрощенке».