…-Так, а теперь попробуй вспомнить, что ты видел слева, важна любая деталь, - Рогни обмакнул кисточку в тушь и протянул Раэ. Тот покосился на Варду, который стоял хмурый и обозревал горизонт. Раэ закрыл глаза даже не столько для того, чтобы вспомнить всплывшую под веками картину, сколько для того, чтобы не видеть недовольного старого разведчика, который считал этот навий час потерянным.
-Слева были две сухие верхушки деревьев, - сказал Раэ, и как смог, начертил облезлую ель, а рядом скрюченные ветки другого дерева, - а справа ель – как картинка. Тут склон…
-Вот, - сказал Рогни, - кое-что видно. Да, тут явно болото, как и говорил Варда.
На коленях у него лежала трофейная карта. Он то смотрел на нее, то переводил взгляд вдаль, скользил по горизонту, по изломам гор, по линиям леса, словно мог с такого расстояния высмотреть эти верхушки.
-Не знаю, что нам это дает, - бурчал Варда, который был явно в дурном расположении духа. Он досадовал на то, что стычка с ликанами помешала ему перебраться на другую секвойю и посмотреть на рисунок из дорожек ликорисов иначе. Похоже, на и без того угрюмого разведчика накатило то досадливое настроение, какое бывает, когда надежда только раздражает.
Рогни в свою очередь еще не мог примириться с тем, что у них не получалось угадать, какой из горных пиков, белеющих на горизонте, указует на нужное место.
Раэ еще в походе на зимних колоссов начал осваивать ту науку, которая позволяла понимать, когда и как на твоего товарища найдет пора слабости. Еще считанные минуты назад злился и раздражался голодный измотанный Рогни, и Варде удалось его ободрить куском хлеба и глотком вина. Рогни встряхнулся, как ожил. Сейчас, после череды неудач, утомился Варда, стал раздражителен, угрюм и отстранен. Несколько раз недовольно буркнул на Рогни и Раэ.
-Хватит терзать эту карту, - сказал, он наконец, - если бы ликаны были догадливей нас, они бы не шпионили за нами. Взяли бы карту и вперед по лесам…
-Может, если мы учтем их ошибки, то сумеем найти, - рассудительно ответил Рогни, - ведь гадюка нам дала хорошую подсказку.
-Какую? Она сама сказала, что не знает, где находится жертвенник!
-Э, нет. Она сказала, что в нави она знает, где он стоит, а где он в явь вылезет, того она не знает. Ну и правильно. Явь и Навь не накладываются один на один. Там иные законы пространства…
-Да уж очень нам это поможет!
-Ликанам тоже не помогло, - сказал Рогни, - и это хорошо. Ведь и ликаны должны знать, где в нави находится этот жертвенник.
-Откуда? – тихо спросил Раэ Рогни, чтобы не вызвать очередной волны недовольства Варды своим невежеством.
-Ну а как ты думаешь, где находится человеческое тело колдуна, когда он оборачивается волком? – с охотой пустился в объяснения Рогни.
-В нави, что ли? – удивился Раэ и еще больше удивился кивку Рогни.
-В нави, в нави. В особом чертоге. Они как бы там дремлют. Или как-то… ну, не знаю, как называется их состояние…
-Дикое извращение называется такое состояние, - потеплевшим тоном сказал Варда, похоже, только теперь выпуская пар.
-Так у них что – два тела на одну душу?
-Я бы не был так уверен, что душа покидает их тело, когда они лежат в навьих чертогах, - сказал тогда Варда, - скорее, это действительно такая особая колдовская разновидность сна. В нави они спят сознанием, а в яви бодрствуют в теле волка.
-Видишь, почему так важно поразить ликана именно насмерть, а не подранить? – добавил Рогни, - Иначе раненый оборотень прыгнет в навь, окажется рядом со своим человеческим телом, сознание из волка перейдет в колдуна и тот…
-Угу, - понимающе кивнул Раэ, который своими глазами видел, как на месте исчезнувших ликанов появились колдун-воин и старуха-ведьма. И он устыдился того, что знал о ликанах по балаганным представлениям, когда волка-оборотня узнавали по одежде. Ну самом деле, какая там еще одежда на волке!
-Одна из омерзительнейших форм колдовства, - сказал Варда, - у них особый договор с навью, и они за это платят особую мерзкую цену, на какую не всякий колдун отважится. И если бы пришлось выбирать между Ваграмоном и Аахарном…
-Между чумой и холерой, - вздохнул Рогни.
Варда невесело усмехнулся:
-Что ж, пусть тогда холера и чума пожрут друг друга. Плохо, если уцелеют обе, но еще того хуже, если уцелеет худшая язва. По мне так пусть дерутся друг с другом, но пусть не победит ни одна…
И Варда отвернулся, все так же оглядывая темнеющий лес. Раэ заметил, что Рогни посматривает на своего старшего товарища несколько обеспокоено.
-Выспаться бы тебе, Варда, - сказал Рогни как можно непринужденней, хотя при неясном свете дремлющих альвов было видно, что и у того под глазами были видны тени от постоянного недосыпа. Раэ призадумался, каково это быть рабом колдуна, который не понимает, сколько тебе надо спать. Как вообще разведчики умом не трогаются. Варда ему не ответил, Рогни же вернулся к ликанам.
-Так вот, если эти колдуны способны переходить в навь, то уж там-то они знают, где находится жертвенник. Им для этого надо просто первую же вужалку за хвост поймать, хотя, думается мне, есть и другие способы найти этот жертвенник в нави… не будем даже думать, какие. Просто мы должны знать, что ликаны знают, где он находится в нави, и могут попытаться вычислить, где он вылезет в яви… насколько правильно попытаться, вот в чем вопрос… вот ты Варда, будь на месте ликанов, имей при себе карту, куда бы первым делом кинулся, высадись ты в лесу на вражеской земле?
Варда заинтересованно обернулся к Рогни и одобрительно закивал.
-Вот и я думаю, что все эти места, обведенные кружками, следует исключить. Ликаны там уже побывали.
-А если они там побывали, нашли жертвенник и теперь пошли искать жертву?
-Исключено, - сказал Рогни, - знаешь, чего я больше всего боялся, когда Фере свалился вместе с тем колдуном в кусты? Что колдун сейчас его схватит в охапку и утащит с собой. Что мы ему Фере считай что подарили. А он вместо этого накинулся на нас. И нужны мы ему были живьем. Ты заметил, что он не бил на поражение? Он не знал, кто из нас чующий. А ему нужен был именно тот, кто высмотрит ему эти линии ликориса… значит, они все еще искали жертвенник и надежда была на нас, простецов, что сидят тут и ждут на секвойе навьего часа…
-Резон, - согласился Варда, - твое место в ставке, а не в поле.
-Успеется, - лукаво сказал Рогни.
-Постойте-ка, - смущенно заговорил Раэ, - если кто-то из нави передает сюда послание через эти линии ликорисов, то зачем он это так делает? Почему ему просто не сказать ликанам простым языком, где жертвенник? Или даже вон, моим однокашникам, когда они окурятся травой и не попадут в навь? Всего-то пальцем ткнуть в карту!
Варда опять нахмурился, а Раэ догадался, что ему трудно дается что-то объяснять, особенно тому, кто мало знает.
-У этой дряни, - сказал Рогни, - нет власти над явью, иначе бы нас давно бы всех в живых не было, и явь была бы преисподней. Она не видит явь. И в этом счастье яви. Все, что она может сделать, это показать линиями цветов место жертвенника. Может, кто-то ей его показал… или это место такое проклятое, одно из немногих на этой земле, где она имеет хоть какую-то власть. Вот ей и приходится проявлять изобретательность. Да и то, слишком уж ущербную. Увидеть ее линии из навьих трав могут лишь простецы, а она вынуждена показывать это колдунам. Ну и хватит об этой дряни среди ночи. Ты вот что – посиди еще повспоминай… может, еще что-то вспомнишь? Еще какую приметку?
И Рогни снова обмакнул кисть в тушь и передал Раэ. Тот замер над своей убогой зарисовкой, чувствуя неловкость из-за того, что так мало может помочь. А про эту дрянь он краем уха слышал. Страшное подземное божество, о котором даже лучше не думать. Есть вещи, которые действительно лучше не знать… А есть те, которые все-таки стоило учить…
-Рогни, - тихо, смущаясь, спросил Раэ, - а что же все-таки это за Аспурна?
-Столица Аахарна, - улыбнулся Рогни.
-А-а, - протянул Раэ, что-то припоминая из уроков истории.
-Не уверен, что ты можешь ее сравнять с землей, хотя это было бы неплохо, - рассмеялся Рогни, а за спиной у него усмехнулся Варда. – сил всего Ваграмона на это не хватит.
-Ей просто нужна чистенькая жертва, - сказал Варда, - вот она и выклянчивает тебя. Но она слепа и даже имени твоего полного не знает. Но зато она делает, что может. Слуг у нее на этой земле - достаточно.
Раэ попытался скрыть волнение, склонившись над зарисовкой. Он знал, что кровавые боги могут попросить кого угодно, но было как-то не по себе думать, что они знают о его существовании. Он в растерянности оглядел измазанные тушью каляки-маляки, и тут до него дошло, что он рисует место своей возможной смерти! Да уж… Рука сама поднялась и медленно очеркнула черный жертвенник, который так же был виден на той картинке под веками. Добавил несколько штрихов. Рогни потянулся за рисунком, Раэ не глядя передал – ничего нового там нарисовано не было, что могло бы помочь найти место, но… Рогни взял рисунок, посмотрел на свет.
-Ты не описывал жертвенника, - сказал Рогни Варде.
-А оно надо? – спросил тот.
-Надо. Он такой?
-Ну да.
-Так это не жертвенник. Это такой портал.
-Портал? – переспросил Варда, - ты в этом разбираешься?
-Изучал, - сказал Рогни, - я ж всю сеть порталов изучал…
-Да ну? – Варда взял рисунок и задумался, - уверен? Я по порталам не знаток.
-А мне пришлось в них разбираться. И если так, то я знаю, где это место, потому, что изучал сеть закрытых порталов Ортогона.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 75.
