Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало истории можно почитать здесь:
***
Для Кристины настало сложное время. На работе приходилось трудиться гораздо больше прежнего. В отсутствие Ивана дела шли все хуже. Николай Давидович помогал, как мог, но во--первых, здоровье его подводило, а во-вторых, уже и возраст давал знать о себе. Абрамов никак не мог угнаться за новыми реалиями рынка.
-Да, дочка, Ваня был, конечно, голова, - признался он однажды Кристине. - Не просто генерировал оригинальные идеи, но и умел воплощать их в жизнь, доводить, так сказать, до ума. Без него бизнес скоро вовсе зачахнет.
Девушка и сама понимала, что так, как делал это Гарин, никто не может руководить процессами. Да к тому же и Лидия Васильевна сильно сдала в последние дни. Она стойко переносила все медицинские процедуры, бодрилась на людях, но как только возвращалась домой, силы покидали ее. Что самое важное, она была сломлена морально и на все уговоры Кристины неизменно отвечала одно и то же.
-К чему это все? Кому я нужна без Ванечки? Раньше старалась для него. Сначала, чтобы вырос здоровенький, потом учила, спортом заниматься заставляла, а дальше уж он сам себе дорогу пробивал. Потихоньку да помаленьку поднялся наверх. Казалось бы, живи и радуйся, а тут такое горе!
Обычно ее речи заканчивались горькими слезами. Смотреть на это у Кристины не было сил. Она и сама тосковала по Ване. Ей не хватало его оптимизма и веры, он всегда умел придать уверенности и подтолкнуть вперед к новым свершениям. А теперь никто не говорил ей:
-Ты все сможешь. Иди и сделай!
В одном из последних разговоров с Никитиным она почувствовала, что у Сергея поубавилось оптимизма, и он не особенно усердно старается разыскать Гарина в песках.
-Послушай, я исколесил уже все дороги, которые только существуют в пустыне. Его нигде нет, и никто ничего о нем не слышал, - сказал он ей.
-Сережа, пораскинь мозгами. Если бы он оказался вблизи дороги, то уж как-нибудь добрался бы сам или кого-нибудь снарядил в город, чтобы послать весточку о себе. Следовательно, он находится там, где таких дорог нет, - рассудила Кристина.
-Может, ты и права, - согласился Серега, - но я-то как должен добраться в эти места? Я, знаешь ли, не крылатый Серафим, летать не умею.
Ее рассердили его слова, и она раздраженно заявила ему, что в таком случае приедет сама и пойдет в пески пешком.
-Да пожалуйста, - усмехнулся Никитин. - Могу даже составить тебе компанию.
Поломав голову несколько дней, Кристина пришла к отцу с разговором.
-Ты сам сказал, что без Вани дальше дело не пойдет - напомнила она ему. - Но самое главное - мать его умирает. Надо или живым найти его или мертвым. Не спорь, пожалуйста, со мной. Я так решила. Поеду искать сама. Если не найду Ивана, так хоть лекарство раздобуду для Лидии Васильевны.
Николай Давидович слова поперек не сказал. Уж очень хорошо он знал свою дочь. Всегда все по-своему делала, и чем больше ее ограничивали, тем настойчивее становилась. Только попросил ее по-отечески:
-Береги себя, дочь.
Что ж, сказано - сделано. Отправилась Кристина в дальний путь. Но на этот раз она хорошо представляла себе, куда попадет, поэтому вместо туфелек на шпильке положила в чемодан большую флягу для воды, белый платок на голову и широкие шальвары.
Никитин встретил ее в аэропорту с радостной улыбкой.
-Уж не знаю, как и благодарить Ваню зато, что потерялся, -пошутил он. - Второй раз в этом году вижу тебя, красотка! Это только из-за него.
Но Кристина не разделяла его радости.
-Давай мы с тобой шутить будем, когда найдем его, ладно? А пока нет настроения. Ты раздобыл лекарство для его матери?
Сергей смахнул улыбку с лица и озадачено нахмурился.
-Тут, ведь, видишь, какое дело. Похоже, что Ваня и это зелье надо искать в одном направлении. Найдем парня, и оно найдется.
Кристина разочарованно смерила его взглядом с головы до ног.
-Да уж. Видимо, я тебе несколько переоценила. Не так ты и хорош, как я думала.
Ох, как задели Серегу эти слова! Ох, как он взвился!
-А ты погоди выводы делать! -обиженно заявил он. - Поглядим еще, как повернется.
Но она не смилостивилась над ним, и продолжила гнуть свое.
-Раньше надо было поворачиваться, некогда уже годить. Лидия Васильевна не сегодня, так завтра вовсе сдаст. Сколько ей жить осталось? Неужели так и не увидит сына перед смертью? Ты не думал об этом? А?
Никитин слегка опешил от ее напора.
-Эй! Ты полегче на поворотах, -проворчал он. - Никогда еще пустыня не возвращала унесенных ветром. Могут и через столетия не найти, а не то, чтобы мы с тобой.
Но Кристина была непоколебима в своей решимости.
-Раньше не возвращала, а Иван станет первым выжившим. Попомни мое слово, так и будет. И вообще, хватит причитать, пора в дорогу собираться. Ты готов? Выезжаем завтра утром.
-Да я-то готов! - воскликнул Серега, стукнув себя кулаком в грудь. - Только куда ехать? Где искать?
-А я тебе покажу,- уверенно заявила она. - Я смотрела по карте. В песках есть дорога, вполне себе современная. Поедем по ней до самого конца, а дальше пешком.
Никитин только ухмыльнулся, услышав это.
-Ладно еще, мы бросим Хаммер на дороге, но куда пешком? Через всю пустыню?
-Если понадобится, то и через всю! - дерзко заявила Кристина. - На самом деле, я посоветовалась с одним умным человеком, и он подал мне хорошую мысль. Сказал, что если их племя долго не появляется вблизи городов и поселений, значит, они нашли пригодное место для проживания. Такое, где есть вода и пища. Я просмотрела все спутниковые фотографии и нашла одно подходящее. В тех краях есть небольшое озеро, окруженное растительностью, а неподалеку заброшенный город в песках. Вот туда мы с тобой и пойдем.
Сергей с сомнением взглянул на девушку, но спорить не стал.
"Ладно, - подумал он про себя, - увидит, что такое пустыня в реальности, и сама передумает."
А вслух только пошутил.
-Как скажешь, моя госпожа. Пешком, так пешком. Я тебя не брошу, буду рядом.
Продолжение следует...