- Козье молоко - лучшее лекарство при простуде, - решили парни и отправились на охоту.
- Мне мама заваривала липовый цвет, когда я простывал, – как-то застенчиво проговорил Алекс.
И тут я неожиданно для себя понял, что наш бравый инструктор скучает по маме, по её заботе, ласке и вниманию.
Глава 21
- Да, ладно, не расстраивайся, всё будет нормально. Соня – крепкая девчонка. Если бы ты видел, как она зимой в самый мороз, ныряет в прорубь, - проговорил Шурик и хлопнул Алекса по плечу.
Ночью мы снова охраняли лагерь по очереди. Близкий лес был безмолвен. В нём не раздавалось никаких звуков и это очень сильно настораживало. Две луны бесшумно скользили по звёздному небу, лично меня, они крайне раздражают. Кому пришло в голову повесить над Землёй два ночных фонаря? Для чего?
Все главы можете прочитать здесь
Главы 19, 20 читайте здесь
Марьяна несколько раз за ночь подходила к костру за чаем. Соне было плохо, и она всё время просила пить. Жар спал только к утру, и тогда Марьяна смогла уснуть. Утром с первыми лучами солнца наш небольшой лагерь оживился. Алекс с Шуриком отправились к ручью набрать воды. Марьяна, бледная и уставшая, уже в который раз выползла из палатки за чаем. Я внимательно вгляделся в лицо девушки: под глазами синие мешки, глаза – узкие щёлочки. Она выглядит больной. - Марьян, ты как?
- Устала...
- А Соня?
- Ей легче. Температура спала, - тихо ответила Марьяна.
- Иди. Поспи. Отдохни.
- Спасибо, Маратик. Я так устала, как будто сто километров прошла.
- Может, и ты заболеваешь?
- Не знаю.
- Так выпей лекарство и ложись.
🍒🍒🍒
Марьяна ушла, а я вспомнил слова Софьи об усталости. Видимо, девушки простудились обе. Нужно что-то предпринять и как можно быстрее. Только вот, что?
Я сел у костра, задумался и не услышал, как ко мне кто-то подошёл сзади.
Горячие руки закрыли мне глаза. Я чуть не заорал от неожиданности. Негромкий девичий смех раздался прямо над ухом. Я ощупал тонкие пальцы, ладони и радостно засмеялся. Крепко сжал эти нежные ручки и потянул их обладательницу к себе. Девушка попыталась освободиться, но у неё ничего не получилось. Я держал крепко. Потом нежно поцеловал ладонь.
- Марат, перестань! - голос Сони тихий и дрожащий. - Соня. Сонечка, Солнышко моё, - я говорил тихо, а сам всё тянул девушку к себе, пока она не оказалась у меня на коленях. Бледное, прозрачное лицо со слабой улыбкой, оказалось на одном уровне с моим. Я не удержался и поцеловал сначала грустные глаза, потом бледные щёки, стараясь не спугнуть чувство нежности и любви, окутавшее нас невидимым покрывалом.
- Соня, выходи за меня, - прошептал я, сам не ожидая от себя такой смелости.
- Неужели решился? - Соня засмеялась и прижалась ко мне всем телом. - Столько лет прошло, а ты всё думал...
- Так ты согласна? - я ласково заглянул в близкие синие, как море, глаза.
- Давно согласна..., - прошептала девушка и заплакала. - Прости, это от счастья.
Я вскочил и закружил Соню на руках. Она оказалась лёгкой, как пушинка. Мы целовались и смеялись, снова целовались и снова смеялись. Мы счастливы, и нашему счастью нет предела.
- Ого, а мы что-то пропустили, - раздался голос Шурика. Я поставил Соню на ноги и набычился, как провинившийся ученик.
- Мы решили пожениться, - сказала моя невеста и, шагнув вперёд, поцеловала Шурика в щёку.
- Здорово! Давно пора! - наш одноклассник не остался в долгу. Он чмокнул Софью и обнял меня. Но мне почему-то его объятия показались неприятными. Я резко дёрнулся, сбрасывая руки друга со своих плеч.
- Ты что, ревнивый? - серьёзно спросила Соня.
Я пожал плечами и, нахмурившись, отошёл к палатке. Даже себе стыдясь признаться, что ревную. Меня охватило очень странное и неприятное чувство. Я готов убить Шурика, разорвать его голыми руками, перегрызть горло, только за то, что он прикоснулся к Соне, к моей Соне! Посмел её поцеловать в щёчку. Мне стало стыдно, но ничего поделать с собой я не мог.
Друзья стояли в растерянности, смотрели удивлённо и непонимающе. Глаза Сони округлились, и она стала похожа на маленькую обезьянку – лори.
- Да ты настоящий Отелло, - подмигнул Алекс.
- Молилась, ли ты, на ночь, Дездемона? - шутливо пропел Шурик.
🍒🍒🍒
- Да ну вас, - махнула рукой Соня и побрела в палатку. Жгучее чувство вины и нежности снова нахлынуло на меня. Даже слёзы выступили на глазах. Я догнал и, подхватив Соню на руки, отнёс в палатку. Разметавшись на спальном мешке, лежала Марьяна. Она что-то шептала запёкшимися губами и водила пустыми глазами по нашим лицам. Вид у неё был ужасный.
- Марат, уйди, - решительно сказала Соня и бросилась к подружке. Попробовала лоб, посчитала пульс и покачала головой.
- Уйди, я тебя прошу. Скорее всего, это что-то инфекционное, - строго сказала Соня, не отрывая глаз от меня. Её голубые глаза искрились, как море в солнечный день. Моим глазам стало больно. Опять выступили слёзы. Отойдя от палатки, я начал себя ругать: распустился, как баба. Слёзки пустил. Надо думать, как помочь девчонкам, а не слёзы лить. И вдруг я осознал всю тяжесть нашего положения. Болезнь девушек делала его ещё хуже. - Шурик, помнишь, как ты однажды заболел в деревне у бабушки бронхитом? - спросил я у друга.
- Помню.
- А чем бабушка тебя лечила, ты случайно не помнишь? - Помню. Она давала мне пить горячее козье молоко с бараньим жиром.
- Пойдём, раздобудем козье молоко, - сказал я, ничуть не сомневаясь в правильности своего решения.
- Ну... пойдём, - после небольшой заминки согласился друг. - Идём на северо-запад. Там осталось стадо. Поймаем молочную козу и приведём сюда. Будем её доить и поить девчонок горячим молоком, - объяснил я Алексу. Он ничего не ответил, только строго так глянул, как будто кинжалом полоснул.
Глава 22
- К вечеру вернёмся. Оружие брать не будем, возьмём только верёвку, - как мог я успокоил проводника. Ведь он несёт за нас всех ответственность. Если и он пойдёт с нами, то девушки останутся без защиты, а оставлять их одних никак нельзя.
- А хищники? - Алекс хотел продолжать, но я его перебил: - Тебе оружие нужнее. Будешь наших девочек охранять, а мы, возьмём ледорубы на всякий случай.
- Шурик, ты готов?
- Готов. Можем отправляться.
И мы пошли назад к цветочной поляне с гротами. Там мы видели коз в последний раз. Идти по лесу легче, чем по дороге. Здесь редко встречаются поваленные деревья, да и обойти их не составляет никакого труда. Через три часа мы вышли к аллее из деревьев с разными листьями. Пересекли её и увидели круглую «клумбу» с разными цветами и нагромождение камней с гротами. Я отправил Шурика в грот, а сам осторожно подкрался к тому месту, где прошлый раз подстрелил козлёнка. Маленькая поросль вольготно разрослась под невысоким раскидистым деревом. Я присел на корточки и провёл рукой по пружинящей зелени.
Похоже, козы любят лакомиться здесь молодыми побегами. Но сегодня они ещё не приходили. Свежих заломов на прутиках не видно. Это меня обрадовало.
Сделав петлю, я положил её на землю, замаскировав стеблями окружающей растительности. Потом нарвал горсть листьев с дерева, размял их до появления сока и измазал одежду, руки, повязку на голове ароматным соком. Зашёл с подветренной стороны и залёг в густых зарослях. Конец верёвки я намотал на ладонь так, чтобы при резком рывке она не слетела. Тщательно замаскировавшись, я собрался ждать часа два или три, в общем, сколько нужно, хоть до утра, но только бы поймать козу.
🍒🍒🍒
Мне повезло. Минут через двадцать, после нашего прихода, на тропинке показалось стадо. Мне нужно определить, какая из них дойная коза и поймать её, не убив и не покалечив. Это, конечно, непростая задача. Но для спасения любимой девушки я готов даже научиться летать.
Охотничий опыт подсказывает, что матери с козлятами держатся в центре стада. Я осторожно принялся рассматривать приближающихся животных. Бородатый вожак, с огромными острыми рогами идёт впереди. Своё стадо он ведёт уверенно, не останавливаясь и не прислушиваясь. Значит, эти места ему давно известны, и ничего опасного здесь произойти, не может. За вожаком идут взрослые козы с козлятами. А замыкают шествие подросшие козлики. Ещё не взрослые, но уже и не малыши. Козы громко переговариваются. Но больше всех усердствовала чёрно-белая коза с огромным животом. Было ясно, что скоро она станет мамой. Рядом с нею держалась белая козочка с маленьким козлёнком.
Козлёнок всё время пытался отбежать от молодой мамы и боднуть кого-нибудь. Козочка тонким голоском подзывала своего непоседу, и он тут же возвращался, тыкался мордочкой в материнское вымя, недолго чмокал, а через мгновение опять отправлялся на поиски приключений.
Мне стало смешно и я, негромко фыркнул.
Козёл-предводитель замер и издал какой-то предупреждающий звук. Стадо замерло. Я опустил голову и перестал дышать.
Через несколько мгновений козы подошли и стали лакомиться порослью неизвестного дерева. Я осторожно приподнял голову и стал наблюдать за животными, крепко сжимая в руке верёвку и, готовясь рвануть её в любую секунду.
Молоденькая белая козочка бродила совсем рядом с петлёй. Вот она стала в верёвочное кольцо двумя ногами, вот уже и третья в кольце. Пора! Я с силой рванул верёвку на себя и в то же мгновение вскочил на ноги, появившись из зарослей, как чёртик из табакерки.
С громкими криками стадо бросилось врассыпную. Одним прыжком я достиг бьющейся козочки. Бедняжка кричала не своим голосом, пытаясь освободиться. Я бросил её на плечи и пошёл к гроту, где поджидал меня Шурик.
Продолжение здесь
☔☔☔ У нас сегодня дождь и +16 днём.