Современные часы — высокоточные устройства, которые существенно отличаются от своих предшественников XIX и более ранних веков. Тогда часы были механическими и почти всегда имели погрешность: немного отставая в течение дня, они накапливали значительную ошибку за неделю, поэтому нуждались в регулярной корректировке времени.
В наши дни настройка точного времени не составляет труда благодаря доступности Интернета и автоматической синхронизации, однако в прошлом эта задача была гораздо сложнее.
Основными хранителями точного времени были астрономы, которые определяли его, наблюдая за движениями звезд и других небесных тел. Эти знания были ценны и важны для многих аспектов жизни, особенно в навигации и науке.
Интересный аспект этой эпохи заключался в существовании так называемых торговцев временем. Эти люди брали на себя задачу распространения точного времени среди населения: они регулярно посещали обсерватории или другие места, где можно было установить точное время, и затем передавали эту информацию тем, кто в ней нуждался — например, морякам, владельцам магазинов и обычным гражданам.
Это была важная и уважаемая профессия, игравшая ключевую роль в поддержании расписаний и временных стандартов в эпоху, когда технологии были не так развиты, как сейчас.
Гринвичское время
В Британии ключевым учреждением, отвечающим за предоставление точного времени, была Королевская обсерватория в Гринвиче. Она обладала различными методами для передачи времени тем. Например, корабли, находившиеся у берега, могли узнавать точное время благодаря пушечным выстрелам или сигналам флагами. Для жителей, которые могли видеть обсерваторию, использовался специальный сигнальный шар, размещенный на шпиле здания.
С течением времени обсерватория оборудовала свои ворота крупными часами, имеющими 24-часовой циферблат, позволяя любому желающему сверить свой хронометр с эталонным временем.
Однако не для всех жителей Лондона было удобно или возможно преодолевать большие расстояния для синхронизации своих часов, а для провинциалов опция и вовсе была недоступной.
В этой ситуации Джон Белвилль, ассистент Гринвичской обсерватории, предложил новаторское решение. Его идея заключалась в том, чтобы доставлять точное время прямо на дом жителям Лондона — за определенную плату, конечно.
Каждое утро он выставлял свои карманные часы по гринвичскому времени и отправлялся на обход по городу, предоставляя точное время всем, кто готов был за это заплатить. Этот сервис оказался весьма популярным среди тех, кто ценил точность времени, но не мог позволить себе регулярные походы к обсерватории.
«Продавцы времени»
Джон Белвилль обслуживал множество клиентов — более двух сотен лондонцев. Его клиентская база состояла из представителей различных профессий, для которых точность времени была критически важна — моряков, железнодорожников, инженеров и предпринимателей. Даже обычные жители Лондона, ценящие пунктуальность, прибегали к его услугам! Важность его работы подчеркивалась необходимостью корректировки больших часов на вокзалах и в других официальных учреждениях.
Для обеспечения высокой точности своей работы Белвилль использовал передовой карманный хронометр, созданный Джоном Арнольдом. Этот хронометр был настолько точным, что мог измерять время до десятых долей секунды, и был доступен лишь самым богатым слоям общества, включая членов королевской семьи, таких как герцог Сассекский.
Изначально хронометр был в золотом корпусе, но Белвилль заменил его на серебряный, опасаясь, что золото привлечет воров.
Белвилль работал до самой смерти в 1856 году. После этого бизнес перешел к его вдове, Марии Белвилль, которая успешно вела его до 1892 года, когда ей исполнилось 80 лет, а уже после нее дело перешло к их дочери Рут. В то время как конкуренция в области предоставления точного времени усиливалась из-за появления телеграфных компаний, семья Белвилль сохраняла свою нишу на рынке: телеграф был доступен не всем, так что спрос на услугу Белвилля оставался.
Новое поколение
Рут Белвилль, известная в Лондоне как Леди Время, была фигурой, вызывавшей как восхищенные, так и критические отклики. Несмотря на то что XX век принес с собой определенные технологические инновации, Рут продолжала использовать методы, устаревшие еще со времен первой половины XIX века, что вызывало недоумение у многих. Ее бизнес сталкивался с конкуренцией не только от других частных предпринимателей, но и от крупных телеграфных компаний.
Рут сталкивалась с негативом в СМИ и обвинениями в том, что она использовала свою внешность для продвижения дела: репортеры преследовали ее, а в прессе появлялись различные вымышленные и пикантные истории о ней. Однако вместо того, чтобы навредить ее репутации, эти скандалы только усилили интерес к ее услугам и повысили ее доходы после длительного периода спада!
Вопреки всем трудностям и недоброжелательным действиям конкурентов Рут продолжала выполнять свою работу даже после того, как перешагнула восьмидесятилетний рубеж!
Ее бизнес, основанный на точном времени, просуществовал почти столетие, завершив свое существование только в 1940 году.
Знаменитые часы «Арнольд», которыми пользовалась Рут, были впоследствии переданы Лондонской часовой компании и теперь находятся в Лондонском музее часовщиков.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на наш YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал
Читайте также:
✅ 10 ключевых дорог России: главные автомобильные артерии нашей страны
✅В Италии просыпается супервулкан, по сравнению с которым Везувий — просто малыш
✅Как путешествуют пассажиры категории SuperVIP: лучшие личные самолеты президентов, шейхов и королей
✅Резервации индейцев в США: как они устроены сейчас и что их ждет в будущем
✅ «Одета как королева» - все правила дресс-кода королевской семьи.