Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
И это было правильное решение, потому что, проснувшись утром, они увидели подземелье совершенно другими глазами. Сквозь многочисленные расщелины в каменных сводах сюда проникали солнечные лучи, освещая все вокруг. Теперь пещера не казалась им мрачной и пугающей, ребята смогли хорошо рассмотреть обстановку, в которой оказались, и сделали удивительное открытие!
-Серега! Ты это видел?! - воскликнула Кристина, указывая рукой куда-то вниз.
Никитин осторожно шагнул к краю пропасти, по дну которой протекала река, и заглянул в нее. Его взору предстала просто-таки фантастическая картина. Со всех сторон к кромке воды спускались витиеватые лестницы. Видно было, что сооружены они были уже очень давно, поскольку время обтесало их и сделало гладкими и очень пологими. Но было совершенно очевидно, что это творение рук человеческих.
-Думаешь, сможем спуститься? - неуверенно спросил он.
-Надо попробовать. Только ступени очень высокие, явно не под наш рост.
-Да, ты права, придется непросто. Смотри-ка, вон там внизу, это бревно? Я не ошибаюсь? Нам бы оно очень пригодилось, на нем можно плыть по реке.
Девушка склонилась над спуском и стала разглядывать лестницу, которую им предстояло одолеть. Вдруг она испуганно вскрикнула.
-Ой!
Серега бросился к ней.
-Что? Что случилось?
Кристина отпрянула от края пропасти и расстроенно заворчала.
-Ничего особенного. Просто я растяпа.
Она указала на свою шею.
-Сорвалась цепочка с кулоном. Все, теперь не вернешь. А его мне отец подарил на совершеннолетие. Он всегда был моим талисманом.
-Это такой замочек с бриллиантом? - припомнил Никитин. - Да ладно, не горюй! Когда выберемся отсюда, я куплю тебе такой же.
-Нет уж, спасибо. Такого второго в целом мире нет.
По ее выражению лица он понял, что от ее боевого настроя ничего не осталось, она загрустила и сникла, вспомнив о доме.
-Нет, нет, нет, не позволяй неприятностям сломить тебя. Иначе у нас ничего не получится. Мы с тобой во что бы то ни стало должны выбраться отсюда!
Но его слова не подействовали на нее. Она взглянула на него с отчаянием, и он заметил слезы в ее прекрасных глазах.
-Знаешь, о чем я думаю? Может быть, Ваня вот так же провалился под землю в этой чертовой пустыне и не смог подняться на поверхность? Лежит где-нибудь здесь, и никто, никогда его не найдет?
Вдруг все вокруг моментально переменилось. Погасли лучики света, проникавшего отовсюду, и стало темно, как в сумерках. Со всех сторон на них обрушились волны непонятного звука, похожего на завывание страшного чудища. Они становились все громче и накатывались с каждым разом все быстрее.
-Кристи! За мной! - быстро скомандовал Никитин и побежал к ближайшему спуску к реке.
Торопясь и поддерживая друг друга, они пробирались по скользким и гладким ступеням, отточенным водой и ветрами. Одна, вторая, третья...
Когда они оба оказались внизу, раздался страшный грохот, на них посыпались камни, грузно шлепавшиеся в воду.
-Пригнись! - крикнул Сергей и накрыл ее своим телом.
Очень быстро гром прекратился, отозвавшись троекратным эхом, и снова наступила тишина. Слышалось только шуршание стекающего по отвесному спуску песка.
-Шшшууу...Шшшшууу...
Ребята одновременно подняли голову и увидели прореху в своде пещеры.
-Вовремя мы с тобой оттуда ушли, а не то все это рухнуло бы на нас,- облегченно вздохнул Серега.
***
А тем временем в поселении Аршада случился переполох.
В шатер правителя вбежал встревоженный Мусаид и протянул ему руки.
-Люди испуганы, мой друг! Происходит что-то непонятное!
Аршад принял от него предмет, который вызвал у него улыбку.
-Мусаид, это же обыкновенный фонарик. Кого он может напугать?
Но верный слуга не разделял его иронию. Склонив голову в почтительном поклоне, он сообщил ему последние новости.
-Сегодня утром вернувшиеся с рыбалки мужчины принесли мне это. Они рассказали о том, что озеро стало волноваться, откуда ни возьмись налетел ветер, принесший с собой потоки песка и пыли из пустыни. Рыбы в озере не было, вместо нее в их сети попалось вот это.
Аршад стал внимательно разглядывать загадочный фонарь, принесенный водами Голубого озера, и быстро обнаружил тонкую золотую цепочку, обмотанную вокруг его ободка. На ней болтался помятый и сильно поцарапанный кулон в виде замочка, в центре которого красовался небольшой бриллиант.
-Мда, это какой-то странный знак, - задумчиво произнес он. - Возможно, рыбаки не зря встревожились. Вероятно, в песках что-то происходит.
Мусаид настороженно взглянул на него.
-Вы хотите сказать, под землей что-то происходит? - многозначительно произнес он.
-Да, друг мой, - утвердительно кивнул головой повелитель. - Может случиться так, что кто-то потревожил Мертвый город. В таком случае всем нам грозит смертельная опасность.