Настал день ритуала. Я и Синий Сон в окружении слуг снова отправляемся в лес. На этот раз мы идём в самую непроходимую его часть.
Солнце постепенно садится, в лесу становится темнее. От этого пейзаж выглядит ещё страшнее — длинные ветви деревьев, с которых уже осыпались все листья, от ветра качаются и кажется, что это чьи-то длинные руки, готовые тебя схватят.
Глупо, да. Но мне не по себе. То ли от того, что я волнуюсь перед ритуалом, то ли от того, что ещё до конца не определилась на чьей я стороне.
Наконец, совсем темнеет, и становится видна луна. Большая и розовая. Никогда не думала, что она может быть такого цвета.
Оказывается, это какое-то редкое явление, открывающее дополнительные возможности для всех, кто занимается магией.
***
Спустя какое-то время лес расступается и перед нами появляется небольшая поляна. В центре её — что-то похожее на алтарь.
Мы подходим ближе и я понимаю, что это всего-навсего увитый плющом огромный пень. Размер его настолько велик, что даже двое взрослых взявшись за руки, не смогут его обхватить.
Заметив мой удивлённый взгляд, Синий Сон говорит:
— Понимаю, ты поражена. Когда-то давно это было магическое дерево. Высокое, с раскидистыми ветвями и шумной листвой, оно наделяло волшебников силой. Раз в год все маги съезжались сюда на праздник урожая, собирали плоды и проводили обряды, чествуя древо.
— Почему сейчас это всего лишь пень? Что произошло?
— Одна старая ведьма, утратившая силу, пыталась завладеть всеми богатствами дерева, чтобы восстановить свою силу. Но у неё не получилось. Нашлись те, кто был против. Тогда она нашла соратников, пообещав им могущество, и убила других, не зная, что один из магов втайне срубил дерево, и его магическая сила иссякла. А звали эту ведьму...
Я слышу резкий шорох. Оборачиваюсь и вижу, как один за другим слуги Синего Сна падают без чувств.
— Довольно баек, медвежонок. Пришла пора поставить точку в этой истории. — Из-за деревьев появляется седовласая женщина из моих видений.
Ирма! У меня перехватывает дыхание. Она выглядит уже не доброй старушкой, а разозлившейся и решительной бабкой, во взгляде которой читается, что она готова на все ради своей цели.
Она взмахивает рукой, и я начинаю терять сознание. Последнее, что я помню, как Синий Сон подхватывает меня и что-то кричит. Фразы его начали крошиться, как мел, и я провалилась в темноту.
