- Просто фантастика -
- Серия «Портал» -
1. Звёздные врата
- Главное – не проспать! – думала Вайолет, стоя в лаборатории и рассеянно рассматривая обитателей аквабоксов сквозь прозрачные стенки. Гурикаты тоже пялились на неё, не зная, чего ожидать от странного создания. В случае опасности пучеглазые представители фауны планеты Ро моментально умели трансформироваться в утыканные ядовитыми иголками шары. Поэтому к ним был нужен особый подход. Девушка полгода пыталась наладить общение с ними, но предел развития сознания живых организмов был на уровне хомячков. Особой привязанности к Вайолет они не испытывали.
Космобиолог первого уровня немного нервничала. Ведь через несколько часов состоится её первый проход через Портал. Межзвёздный коридор вёл прямиком на планету, названную Лоуот. Если Высшая комиссия останется довольна итогами её месячного отчёта, то Вайолет автоматически присвоят разряд повыше, а это уже совершенно другой уровень допуска.
Инструкции и методички, созданные предыдущими учёными, которым уже посчастливилось побывать на Лоуоте, она штудировала несколько дней. Но никакие теоретические знания не заменят визуальный и тактильный контакт. Было установлено, что местная флора и фауна не настроены к человеку слишком агрессивно, количество кислорода в атмосфере достаточно для того, чтобы работать без скафандра.
Планета располагалась в поясе жизни другого солнца – звезды Холидей, и условия были очень схожи с земными. Поэтому, когда активировали Портал, и отчаянные смельчаки впервые ступили ногой в неизвестность, они были приятно удивлены, что здесь можно находиться длительное время. Были, конечно, нюансы, но они большой роли не играли. Главное – это постараться скрупулёзно изучить окружающий мир, чтобы, в случае какого-либо катаклизма, можно было думать о создании колоний и массовом переселении людей на приемлемый островок жизни в далёком космосе. Для этого и отправлялись молодые специалисты типа Вайолет, чтобы они оценили все риски, связанные с чужеземным миром.
Использование Портала стало возможным сравнительно недавно. Наконец-то был найден ключ, и расшифрованы первые десять надписей на обнаруженных под песками пустыни Сахара древнейших текстов, нанесённых на высокие прямоугольные камни из идеально отшлифованного чёрного базальта. Вероятно, это было своеобразное хранилище знаний одной из предыдущих цивилизаций.
Информация, полученная с начала изучения данных артефактов, была бесценна. Оказывается, технология тех времён дошла до такого уровня, что позволила поставить выпуск межзвёздных врат, что называется, на поток. В нижней части каждого камня имелся встроенный тайник, открывающийся прикосновением к определённой точке. Когда достали первую модель механизма, никак не предполагали, что держат в руках устройство небывалой мощности. Из описания на камне можно было узнать, как активировать Портал, и куда он ведёт. Таким образом на Лоуот и смогла переместиться экспедиция землян.
Что интересно, миниатюрные размеры звёздных врат, которые вначале ввели многих в заблуждение, нисколько не влияли на их свойства. При запуске создавалось что-то вроде огромной голограммы, в точности повторяющей подлинник, только с одним существенным отличием – через Портал можно было попасть в определённую точку Вселенной, находящуюся от Земли на расстоянии в сотни тысяч световых лет. Какие именно планеты свяжет небесный коридор, было указано в тексте на плитах из чёрного базальта.
2. Прибытие
Вайолет пришлось срочно вызывать таксидрон, чтобы успеть вовремя. В 23 веке можно было себе позволить на огромной скорости пронестись над мегаполисом и не опоздать. Будильник её будил, но, видимо, не очень качественно, потому что фатальные «ну, ещё пять минуточек» сделали своё дело.
Когда запыхавшаяся девушка, молниеносно переодевшаяся в рабочий комбинезон, выскочила из телепорта Космического центра на специально отведённую для проекта площадку под открытым небом, команда уже установила звёздные врата и активировала Портал. Зрелище было грандиозное. Огромная махина, созданная неизвестным гением всех времён и народов, округлым гигантом возвышалась над поверхностью земли, соприкасаясь с тёмным небом. А в ещё не совсем стабильном просвете уже виднелась луна другого мира.
Когда перечень необходимого оборудования был тщательнейшим образом проверен инструкторами, Вайолет дали последние указания, и она с замиранием сердца шагнула в мерцающее свечение Портала. С ней отправляли ещё трёх человек, но у них были немного иные миссии. Встретиться в точке прибытия им полагалось через восемь часов, тогда врата активируют повторно, и исследователи смогут вернуться.
3. Первые шаги по планете
Рассвет на планете Лоуот наступил через полчаса после прибытия, и члены команды землян отправились выполнять свои задания. Вайолет осторожно шагала по экзотическим зарослям невиданных растений, и вдруг её взгляд упал на объект, показавшийся знакомым, она видела его на снимках.
- Змеистый ползун, – вспомнила она.
Занятую им территорию лучше обойти, а не то злющее шипастое растение, почуяв теплоту человеческого тела, обовьётся кольцами, из цепких объятий которых почти невозможно освободиться, и вопьётся острыми иглами в кожу. Затем хищник, будучи уверенным, что жертва обездвижена, потащит её к своей «голове» – огромному цветку, который с радостью раскроет дурнопахнущие лепестки навстречу своему обеду.
Девушка почти не дыша ушла из опасного места в другую сторону и пометила на карте, что данный участок лучше избегать. На самый крайний случай с собой у неё имелся лазерный нож, позволяющий выбраться из подобных ситуаций живой. И материал комбинезона обладал сверхпрочными свойствами, чтобы какой-нибудь недружелюбной особи было трудно добраться до беззащитного космобиолога.
- Пронесло, – подумала, вздохнув с облегчением, Вайолет и спиной почувствовала чей-то пристальный взгляд.
- Да будь ты неладен! – вполголоса выругалась она, вздрогнув от жуткого вида уставившегося на неё жителя планеты Лоуот. – Тебе только детей ночью пугать! Нет, я не ищу себе жилище.
Существо, как будто её услышав, что, впрочем, могло быть и правдой, общение устанавливалось в большинстве случаев телепатическое, моргнуло два раза своим единственным фиолетовым глазом и задремало. Его округлое тело, имевшее в диаметре порядка 25-30 сантиметров, было похоже на зрелый гигантский каштан бордово-коричневого цвета, который только что упал с ветки и треснул с одной стороны. В этой щели и размещался глаз.
Такие «снаряды» на многие километры разбрасывало материнское дерево. Вначале они представляли из себя лёгкие и небольшие, до 8-10 сантиметров, шарики, похожие на перекати-поле. Затем набирали массу, уютно устроившись на мягкой растительной подстилке и питаясь, в принципе, как обычные представители флоры этой планеты – растворёнными в жидкой среде питательными веществами, которую можно обнаружить в виде осадков или естественной влажности почвы, образующейся от обильного скопления подземных вод.
Когда Вайолет узнала, что происходит дальше, она долго не могла поверить. Дело в том, что аборигены, то есть коренное население Лоуот, по достижении, по их меркам, совершеннолетия, должны отделиться от родителей и начать собственную жизнь. Для этого им следовало «вырастить» собственный дом. На практике процесс происходил следующим образом.
Подросток бродил по окрестностям в поисках глазастого шара до победы, то есть пока либо он не отыщет подходящий ему объект, либо сам глазо-шар не выдаст своё присутствие. Эта уникальная форма жизни, казалось бы, растительного происхождения, обладала своеобразным интеллектом и сильной эмпатией. И если будущий хозяин чем-то не нравился «каштану», он умел так ловко прятаться, что отыскать его было совершенно невозможно. А если молодой абориген излучал биополе, воспринимаемое положительно, то шарик, как послушный щенок, сам выкатывался ему навстречу. И знакомство, считай, состоялось.
Затем глазо-шар, помещённый в место, выбранное подростком, начинал интенсивно расти и превращался в прекрасное отдельное жилище, которое впускало только своего хозяина или же того, кого он хотел бы видеть у себя в гостях. Кстати, Вайолет невдалеке уже заметила одно из таких сооружений и медленно пошла к нему. На толстенных воздушных корнях в воздухе парил гигантский шар. Глаз был прикрыт, видимо, существо отдыхало. Но это была только видимость. Хрустнула непослушная ветка под ногами космобиолога, и огромный фиолетовый глаз с золотистыми вкраплениями начал озираться по сторонам, высматривая нарушителя спокойствия.
4. Общение с лоуотцем
- Какой размах, какая грация, – Вайолет продолжала восхищаться изысканным воздушным домом. – Какое великолепное решение жилищного вопроса! Вот, чего не хватает землянам.
В свои двадцать пять девушка могла только вздыхать и мечтать о приобретении собственной квартиры:
- Вот приживусь здесь и найду свой глазо-шар. Один сегодня уже подкатывал!
Внезапно круглый дом покачнулся, на его стене Вайолет увидела вспрыгнувшего снизу и цепко ухватившегося за упругие отростки, которые виднелись по всему периметру жилища, лоуотца. Повадками он походил на обезьянку с длинными конечностями, ростом примерно метра полтора. Сморщенная треугольная голова с ярко-выраженными надбровными дугами и большими ушами, отставленными назад, глядела на девушку ярко-бирюзовыми зрачками жёлтых глаз. Тело было нежно-фиалкового цвета с желтоватыми участками.
Если бы Вайолет ничего не знала об аборигенах, то она бы струсила. Теперь же она сосредоточилась, как было велено в методических рекомендациях при встрече с инопланетянином. Девушке предстояло войти в доброжелательный мысленный контакт с хозяином дома.
- Приветствую тебя, о славный житель этого мира. Я – человек, посланец с планеты Земля и не желаю тебе зла. Мы хотим наладить дружбу между нашими цивилизациями, – такой текст был заранее заготовлен её мозгом, и Вайолет не замедлила его воспроизвести.
У неё было такое впечатление, что и хозяин, и сам дом пытаются её просканировать. Неожиданно коренной житель планеты Лоуот заверещал что-то на непонятном языке и скрылся в открывшемся отверстии внутри своего убежища.
- Хорошо хоть так, – сокрушённо вздохнула космобиолог. – Главное, что не пытался укусить. Для первого контакта – результат удовлетворительный.
Девушка развернулась и пошла прочь. Она ещё добрую сотню шагов ощущала настороженный циклопический взгляд, внимательно следивший, чтобы она чего не выкинула.
- Пройдёт ещё целая эпоха, прежде чем человечество найдёт общий язык с лоуотцами, – подумала Вайолет.
Немного времени до общего сбора у неё ещё оставалось, и девушка с наслаждением первооткрывателя двинулась дальше, чтобы получить как можно больше впечатлений в свой самый первый день вне Земли. И в глубине души она была очень рада, что выбрала именно специальность космобиолога, потому что таких путешествий у неё будет ещё столько, что процесс превратится в рабочую рутину. И каждый последующий проход через Портал будет говорить лишь о том, что предстоит провести очередной, самый обычный день на планете Лоуот.
© Лана Челс, 2023
Иллюстрации полностью или частично созданы при помощи нейросети Kandinsky (портал FusionBrain.AI).
💥 На авторском канале Ланы Челс для каждого из вас найдутся увлекательные публикации, которые легко читаются в транспорте, перед сном, в минуты отдыха и даже в обеденный перерыв!
Попробуйте, вдруг понравится? 🔻
Во вкладке «Подборки» можно выбрать тот жанр, который вам наиболее близок.