Раэ сдержался и сдержался удивительно легко. Ну да, на войне нервов нет. А он сейчас вступает в настоящую схватку. Такую, какую ему предрекал Варда, когда оставлял в лесу у костерка. И должен вести себя так, как ему объяснил старый разведчик… Но правильную ли тактику он выбрал?
Раэ резко встал, прошелся, изображая сдерживаемую злость, хотя злиться он уже разучился. Вся злость уже иссякла после драки на крыльце школы.
-Почему… вот почему, Мурчин, как только ты хоть что-то хорошее делаешь, так сразу это затаптываешь? Вот почему ты все время обрубаешь, стоит только хоть чуточку тебе поверить?
Сказать, что Мурчин была изумлена, это было не сказать ничего. Она посмотрела на Раэ таким ошарашенным взглядом, что тот уже ожидал ее первого вопроса «ну и кто тебя надоумил вести себя так, как ты никогда себя не вел?»
-И это говоришь мне ты? Ты? – спросила она, - после всего того, что ты сделал?
-Я? Я только терплю твои кунштюки! Ты постоянно нарушаешь обещания!
-Нет, это ты нарушаешь обещания! Ты мне клялся не бежать!
-Даже если ты собралась содрать с меня шкуру? Такого уговора не было!
-Да не содрала бы я ее с тебя! Носи на здоровье!
-А чего выставила мою шкуру на торги?
-Да вот надо был всем показать, что ты для меня немногого стоишь… что ты не являешься моим слабым местом. Не забывай, что я хозяйка лича и все увиваются за мной, чтобы угадать, какое у меня место самое уязвимое. Будь уж уверен, после того, как я так сделала, никто не заподозрит… ничего…
-Вот как, - протянул Раэ, не находя, что сказать, - а чего не предупредила?
-Хотя бы так тебя позлила, а то ты совсем обнаглел! – тогда сказала Мурчин.
-Я? И как это я обнаглел?
-А ты не догадываешься? Ты вокруг вьешься, а в руки не даешься. Я с ума схожу, думаю, как бы сделать так, чтобы все эти придурковатые магистры не заподозрили, что ты мне сколько-то дорог… А ты… Ты меня тогда позвал на пустырь – и что?
-Так я ж тебя по делу позвал! Не просто так!
-Ага… - буркнула Мурчин, - не похоже на тебя это… и я подумала, что ты просто… не важно. А потом здесь… Ты вообще…
На этот раз встала и прошлась Мурчин, сдерживая волнение. Затем она внезапно остановилась и глянула в лицо Раэ с такой яростью, что тот на миг оторопел.
-Как же иногда мне и в самом деле хочется содрать с тебя шкуру! Ты ж такой бесчувственный! Тебя ничем не проймешь! Хоть так…
-Вот как, - сказал Раэ, опять не находя слов под напором Мурчин. Варда советовал не молчать, обвинять в ответ, но как это сделаешь, когда на тебя смотрят такие горящие синим злым огнем глаза?
-Ты… ты все время молчишь и что-то в себе носишь! И постоянно врешь! Постоянно! Вот скажи – как так вышло, что у меня сбежали из клетки альвы?
-Прут вытащил, когда был здесь, - сказал Раэ, понимая, что выдавать мерзавку Мийю не стоит.
-Прут был цел, когда ты отсюда уходил. Нера проверила и доложила мне! А потом Наравах проверила и доложила мне! Кто-то это сделал для тебя! Позже! Кто? Кого ты подослал?
-Никого!
-Мне надоело твое вранье… очередной человек говорит, что ты похож на Армаллама, ты думаешь, я дура? Думаешь, я ничего не понимаю? О, я ничего не понимаю! Фере ты… или не Фере? Мне иногда кажется, что я из-за тебя с ума схожу! Иногда мне кажется, что ты самое худшее, что у меня было. Или лучшее…
Мурчин тихо рассмеялась. Раэ был растерян. Как сунуть ногу в стремя и сделать так, как подучил Варда? А она только распалялась.
-Ну уж нет! Сейчас я тебя выведу на чистую воду. И ты мне все расскажешь! И кто освободил для тебя альвов, и кто ты на самом деле! Я чувствую, просто чувствую, что там, под этим лбом, просто прорва лжи! И начнем с малого. Кто освободил этих гаденышей?
-Прутья на клетке сильнее надо было пробовать, - сказал Раэ, - да и не верю я, что ты в тот вечер дотошно занималась проверкой клетки. Вообще хоть кому-то что-то поручала. Ты ж с принцем Рансу развлекалась. От тебя не то, что альвы могли сбежать…
-Да, развлекалась, - испытующе сказала Мурчин, обратив внимание только на эти слова. Но, судя по ее переменившемуся лицу, было видно, что она смягчается, как и предсказывал Варда, когда просил в разговоре коснуться ее мимолетной интрижки, - а ты что?
-А вот как я к тебе что-то могу чувствовать, если ты у меня на глазах крутишь то с Бриуди, то с Рансу?
-О, да ты ревнуешь? – воскликнула Мурчин в притворном возмущении, но по ней было видно, как она довольна. Раэ подивился тому, что ведьма тотчас забыла о том, что хотела допросить его об иных вещах.
-Потом ты собираешься содрать с меня шкуру, затем чуть не проиграла, а теперь еще и альвов не просто не хочешь выпускать, но и…
Взгляд Мурчин потеплел, она протянула руку к щеке Раэ, но тот понял, что имеет полную свободу отдернуться. Ведьма только кивнула своим мыслям. Должно быть, она сделала очередное открытие, как ей повести себя со своим учеником.
-Знаешь… может, я и не прав, что отказал Согди. Он, наверное, со мной хоть не играет в твои дурацкие игры… и хотел меня спасти от тебя!
-О, конечно! Согди! Он-то в таком случае всегда рад будет помочь, - усмехнулась Мурчин, - сколько он мне полезных советов надавал, как с тобой обращаться! А сам при этом только и думает, как тебя утащить в свой ковен… только ты на его посулы не зарься… Сейчас их ковен будет переживать не самые лучшие времена и ему еще предстоит проверка на вшивость… ну, ты сам видел, что учудила на параде их мейден… он тебя не спасет. А вот я…
-Ты меня подставишь, ты же меня и спасешь, - съязвил Раэ, - а проигрывала в кости меня ты из-за …
-Тоже для отвода глаз. Чтобы все видели, как я тобой не дорожу. А на самом деле… я бы заставила Согди вернуть тебя!
Раэ вспомнились слова Варды о том, что Согди Барт и Вилхо Ранд как-то зависят от Мурчин из-за всех тех разбирательств, какие ждали этот ковен. Кажется, Мурчин могла замолвить за Вилхо Рандом словечко. Не на том ли строилась убежденность Варды, что всерьез Мурчин проигрывать Раэ не собиралась.
-Поверь, мне сейчас пришлось поволноваться, когда принц вздумал тебя выкупить у Согди Барта. Я к такому готова не была… но все обернулось просто прекрасно… альвы… пожалуй, я их помилую, раз они позволили тебя спасти… но из самой Кнеи я их выпускать не буду…
-Вот и все твои обещания! – буркнул Раэ.
-Сбегать не надо было. Но я ведьма на самом деле честная. Так что сделаю твоим альвам кое-что приятное. А коли им, то и тебе.
И Мурчин поднялась, подошла к зеркалу, коснулась его голубоватого стекла, по которому тотчас пробежалась рябь, как по луже, и что-то прошептала. Затем Мурчин запросто ступила через зеркальную раму, и… вошла в зеркало так, как выбираются из низкого окна.
-Пойдем, - поманила ведьма Раэ из зеркала. Тот смутился. Но ведьма вытянула оттуда когтистую руку и, смеясь попросила ступить вслед за ней., - ты же ведь хочешь увидеть альвов из Кнеи?
Раэ ступил через раму зеркала, ощутив легкий укол под грудиной. Как он догадался, голубоватое зеркало на самом деле было порталом, который вел в потайную комнату, где на стене висело то, что он принял за второе круглое зеркало, повешенное внутренней узорчатой стороной наружу, но затем он заметил, что это нечто иное - карта, на которой был очерчен круг лесистой местности. Зеркало окаймляло то, что Раэ поначалу принял за многоярусную раму, затем за тонкие ряды крепостных стен, но потом догадался, что это – пояса. Пояса Кнеи.
-Маппа Кнеи, - не без гордости сказала Мурчин, - мой трофей от Ронды. Можно считать, что Кнею я взяла с собой…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 81.