-Отстаньте вы от нее, -не выдержала однажды Катя. –Вам до Эммы как пешком до Австралии. Хорошо учится, никому проблем не доставляет. Что вам от нее надо?
Такое замечание от популярной красавицы и спортсменки не прошло без последствий. Эмма однажды не пришла на занятия, что порядком удивило Катю: обычно одноклассница приходила в школу даже с высокой температурой. Позвонив ей, девочка услышала всхлипы:
-Я не хочу больше приходить…Извини, у меня нет настроения с кем-то говорить…
Озадаченная Катя спросила у одноклассников, что произошло с Эммой. Многие девочки отводили глаза, а мальчишки делали вид, что не понимают, о чем речь. Наконец, один из них ей отправил сообщение:
- Эмму девчонки буллят. Поймали после занятий и издевались. Сказали, чтобы больше не приходила, а то ей сделают хуже.
-Почему? Что она им сделала? –не поняла Катя.
-Им не нравится, что ты стала с ней дружить. Она же некрасивая, должна быть одна. Лично я так не считаю, но они прямо на ушах стояли, когда оскорбляли ее.
Катя решила сходить к Эмме, но ее мама отказывалась впускать девочку.
-Если ты из ее класса, боюсь, тебе здесь нечего делать, -холодно ответила Тамара. – Эмме очень плохо. Не могу себе простить, что заставила ее перевестись в эту школу. В прежней ей было намного лучше.
-Почему тогда перевелась? –машинально спросила Катя.
-Потому что слышала, что здесь учителя сильнее. Но оказалось по факту, что это не так.
-Я сижу с ней за одной партой, -решилась сказать Катя. – Я удивилась, когда Эмма не пришла. Обычно она не пропускает. Хотела узнать, как у нее дела.
-После того, что с ней сделали эти малолетние чудовища, почти никак, -невесело усмехнулась Тамара.- Сидит и смотрит в одну точку. Не разговаривает со мной, отключила телефон и ноутбук, хотя раньше только и делала, что искала в сети что-то полезное для себя. Даже не знаю, как ее расшевелить…
-Можно, я побуду с ней? –робко поинтересовалась Катя. – Если она не хочет со мной говорить, пусть не говорит. Я просто хотела поддержать ее.
-Знаешь, -Тамара посмотрела на Катю так, словно у нее только что открылись глаза, - а давай попробуем. Заходи. Может, твое присутствие действительно поможет.
Катя разулась и прошла вслед за Тамарой.
Эмма с безучастным видом лежала на кровати, заложив руки за голову. Она даже не повернулась, когда мама ввела Катю и ласково позвала:
-Доченька, к тебе гости.
-Зачем пришла? –глухим голосом спросила Эмма, продолжая смотреть в потолок. Катя уселась на стул, стоявший перед рабочим столом напротив кровати одноклассницы. Девочки смотрели друг на друга в упор, после чего Катя приветливо проговорила:
-Я беспокоилась за тебя, когда ты не пришла на занятия.
-А ты не допускала мысли, что я могла, к примеру, элементарно попасть под машину, выпасть из окна или отравиться чем-нибудь? –насмешливо спросила Эмма. –Ну, чтобы результат был такой, который устроит всех. Например, я перестаю существовать, и вы все в классе рады до неприличия.
-Странные вещи ты говоришь,-покачала головой Катя. –Как можно радоваться, если человек уходит на тот свет?
-Ты серьезно? –Эмма быстро моргнула. –Ты бы не стала радоваться, если бы со мной что-то случилось?
-Нет, -твердо ответила Катя. – Я весь класс терзала вопросами, почему ты не пришла, никто не хотел объяснять. Поэтому я здесь. Что с тобой случилось?
Эмма хотела продолжать отвечать в прежнем иронично-насмешливом тоне, но участливый взгляд подруги по парте заставил ее изменить мнение. Более того, девочка разразилась бурными рыданиями, а Катя не мешала ей выпустить пар. Подождав несколько минут, когда Эмма успокоится, Катя протянула ей бумажную салфетку.
-Правильно делаешь, что плачешь. Мне мама тоже так говорит, что нельзя в себе держать слезы, а то съедят изнутри. Тебе стало легче?
-Угу, -кивнула Эмма и с шумом высморкалась. Нос и глаза девочки покраснели, но на лице уже не было того нарочитого безразличия. Опустив голову и глядя в пол, Эмма тихим голосом рассказала, что после того, как Катя хорошо отозвалась о ней несколько раз, многие девочки из класса стали ее чаще подкалывать. Развязка наступила очень быстро. Эмму после уроков отвели во внутренний дворик школы, под навес, из-под которого сверху ничего нельзя было разглядеть.
-Они меня называли такими словами, что мне хотелось биться головой о стену, когда все закончилось, -прошептала Эмма. – Толкнули в грязь, прыгали на моей спине, пока я лежала в луже. И все это снимали на телефон…
Катя почувствовала, как у нее начинает пульсировать в висках. Неужели такое могли сотворить девочки, которых она считала подругами? Но слова Эммы не оставляли простора воображению, впечатывая ее рассказ в память Кати, как раскаленное железо –клеймо в кожу.
- Они сказали, что, если я еще раз появлюсь в школе, они меня поймают и передадут каким-то наркоманам, чтобы пустили по кругу. Все будут снимать на камеру и загрузят в городской паблик, - тихим, безразличным голосом продолжала Эмма. –Мне даже предложили выбрать, как я хочу умереть, если нарушу их требование…
Катю затрясло, и она вскочила, чтобы немедленно бежать к отцу. У Игоря были хорошие связи в МВД и прокуратуре, которые можно было подключить для расследования и прекращения унижения подруги. Но Эмма попросила:
-Я знаю, о чем ты думаешь. Не надо. Не хочу, чтобы из-за меня ты пострадала. Просто сделай вид, что ничего особенного не произошло.
-Почему? –Катя была сбита с толку.
-Потому что я не хочу быть причиной еще и твоих страданий, -так же тихо отвечала подруга. –Рядом с тобой я смотрюсь, как Квазимодо в юбке. Ты ведь тоже считаешь, что с моей рожей я никому не могу быть интересна…Если ты вдруг побежишь защищать меня, от тебя все могут отвернуться. Не порть себе жизнь, я спокойно отойду в сторону.
Прежде чем Катя успела что-то ответить, Эмма схватила ее за руки и попросила:
-Никому не говори, что видела меня. Я уговорила родителей перевести меня в другой город, подальше отсюда. Буду жить у родственников папы, а то, что было здесь, хочу забыть, как страшный сон.
Катя ушла. Придя домой, она не могла сдержать слезы, вспоминая свой визит к Эмме.
-Она знала, что я тоже смеялась над ее внешностью, но даже не намекнула на это. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Почему я себя чувствую такой мразью?
Когда пришли с работы родители, Катя долго не могла решиться на разговор с ними, хотя ее буквально разрывало от такого желания. Аглая заметила состояние дочери и мягко предложила после ужина:
-Ну что, поговорим? Мне кажется, тебе есть что сказать.
-Не то слово, -пробурчала про себя Катя, отправляясь за матерью в гостиную. Отец устроился в ванной и расслаблялся после тяжелой рабочей недели.