Начало.
Часть 6.
Женька слушал ее с замиранием сердца - его омывала волнами холодная ярость и в то же время он не мог не восхищаться проницательностью этой хрупкой девушки - она достойный противник. Что ж, значит нужно менять тактику, и это приятно, так как можно дать немного свободы своему гневу.
-Ты поразительно догадлива, - зашипел он, чувствуя, как его начинает трясти, - я бы даже дал тебе премию за сообразительность, если бы ты только учитывала в своих рассуждениях все сопутствующие факты, а не только свои детские понятия о порядочности.
-Вот-вот, и я о том же, - подхватила Настя - поразительно, но она, похоже, не испытывала страха перед его ненавистью, - ты с детства такой... злой и подлый, что уж тут поделаешь? К сожалению, деньги не делают человека хорошим.
И тут Женьку прорвало:
-Овца! Да что ты знаешь о моем детстве? Ты хоть представляешь, в какой низости, грязи, в каком убожестве я жил?! Одно то, что я не спился и не скололся - уже чудо! И почему ты думаешь, что на свете есть хоть один человек, который обращался бы с этой пустоголовой курицей Элиной лучше, чем я? Разве я стал бы бить или унижать ее, или грабить ее отца, или ходить по проституткам?! Да я был бы идеальным мужем, который только и знает, что дом и работу, а не шляется по пьянкам, пока жена сидит дома с трехмесячным младенцем, как этот ваш Сашка!
-Но ты ее обманывал, - тихо, но спокойно ответила Настя, - она хотела выйти замуж за того, кто ее любит.
Женька засмеялся и от этого ледяного хохота у него самого мурашки побежали по коже.
-Я совсем не уверен, что любовь существует на самом деле, - сказал он, отсмеявшись, - а это половое чувство, которое заставляет вас плодиться и размножаться, вовсе не приносит никакого счастья - иди в дом, поспрашивай у своих женатых друзей.
-Жень, - Настя вдруг дотронулась до его руки и от этого прикосновения его словно ударило током, - любовь существует, просто она выглядит не так, как все ее себе представляют, - она немного помолчала, подбирая слова, - я знаю, тебе ее совсем не досталось, мне очень жаль, и я бы многое отдала, чтобы ты смог узнать ее...
Женька хотел снова захохотать, чтобы выразить свое отношение к ее словам, но смех застрял у него в горле, и вместо этого он сдавленно спросил:
-Почему ты так уверена, что ты знаешь, что такое любовь?
-Потому что я люблю, - улыбнулась девушка.
-Ваньку что ли? - скептически осведомился Женька.
-Нет, кофе с конфеткой! - засмеялась Настя, и - невероятно! - мужчина тоже не смог сдержать улыбку.
-Ну ладно, - удовлетворенно кивнула девушка и встала со скамейки, - в это я еще могу худо-бедно поверить. Пойдем обратно в дом.
Женька следовал за ней со смешанным чувством - черт побери, вот это достойный противник! Он даже не мог понять, он выиграл эту партию или она - Настя оказалась тоньше большинства людей, которых он знал в жизни, и это только подзадоривало его - победить ее будет еще интереснее, чем он ожидал. И еще одно - мостик налажен - хрупкий, шаткий, но все же он есть.
Когда они вернулись в дом и Настя примкнула к компании своего жениха, то Женьку принялась атаковать Ольга Чернова - она была в разводе, в безвкусном вечернем платье, расшитом пайетками, и не совсем уж безобразно набрала лишних килограмм за семейную жизнь, отчего ей, видимо, казалось, что бывший муж-изгой, а настоящий московский богач вполне может ею прельститься.
-Женечка, а танцы будут? - спросила она, стараясь изобразить томность в голосе.
Женька улыбнулся ей вполне натурально, потому что ему было ужасно смешно наблюдать за ее провинциальными уловками. Правда, он не любил, когда его называли так ласково, потому что эта форма имени отдавала какой-то детской слабостью, но выбирать не приходилось, и не снимая ослепительной улыбки, он ответил:
-Конечно, миледи, все, чего пожелаете!
Когда заиграла медленная музыка, Ольга сразу потащила Женьку танцевать, он упирался как мог, говорил, что не танцует, но женщина уже достаточно выпила, чтобы быть настойчивой, и чтобы не устраивать конфликт в разгаре веселья, ему пришлось согласиться. Он еле вытерпел нескончаемый танец, в течение которого Ольга постоянно шептала ему какие-то нелепые комплименты, дыша в лицо нестерпимым перегаром, после чего весь оставшийся вечер скрывался от поклонницы, прячась то за гостями, то за колоннами, то на кухне.
Следующим гвоздем программы - уже около двух часов ночи - стало появление Маши Болесовой с новорожденным ребенком на руках и еще одним - пятилетним - у ног.
-Мария! - радушно поприветствовал ее Женька и попытался обнять, но женщина была зла, как фурия, и визгливым голосом потребовала выдать ей мужа.
Сашка был уже сильно навеселе, и чтобы не устраивать здесь семейные разборки, хозяин отвел нежданную гостью в уголок, предложил ей бокал шампанского, а Настю, которая была абсолютно трезвой, потому что не пила ничего крепче сока, попросил забрать малышку и погулять с ней во дворе.
-Мне нельзя, - плаксиво пожаловалась Маша, с вожделением глядя на тонкий хрустальный бокал с искрящимся напитком.
-Один бокал можно, - заверил ее Женька.
На самом деле, он понятия не имел, можно или нет, его задачей сейчас было вывести ситуацию на позитив.
-Если хочешь, можешь выпить полбокала, ты, главное, расслабься и успокойся.
Осушив емкость наполовину залпом, Маша сразу заметно подобрела, но все же ей хотелось сыграть роль до конца, и она принялась жаловаться плаксивым голосом:
-Жень, ну как я могу успокоиться? Ну скажи, вот я же все для него делаю - готовлю, стираю, убираю, детей ему двоих родила, своего здоровья не пожалела, знаешь, как тяжело детей носить и рожать? Ой, как тяжело! Глянь, как я растолстела, это все из-за беременностей этих! А он ну совершенно не ценит, ходит, видишь, гулять без меня с друзьями...
Женька выслушал ноющую толстую тетку с ангельским выражением лица и невозмутимо заявил:
-Так что же ты мне сразу не сказала, что это проблема? Наняли бы тебе няню, она бы с дитем твоим погуляла, пока ты тут с нами...
Маша посмотрела на него собачьими глазами и ошеломленно произнесла:
-Женя... и почему я не за тебя замуж вышла, а за этого неудачника?
Глаза ее подернулись влагой и Женька испуганно запричитал, слегка потряхивая ее за плечо:
-Ну-ну, успокойся, так нельзя говорить, а то еще неудачник твой услышит и пойдет завтра заявление в ЗАГС подавать, а брак - это святое... ну давай, у тебя есть еще полбокала шампанского и полчаса погулять, а потом я вызову вам такси, а то детям спать пора, да и супругу твоему тоже.
Женька оглядел гостиную, ища глазами Сашку, потом прошел в столовую, на кухню, в уборную... пришлось подняться на второй этаж, и там за углом он обнаружил счастливого отца семейства в объятиях Ольги Черновой. Хозяин испытал брезгливое чувство, он вежливо попросил даму удалиться, а потом тихо зашептал Сашке на ухо:
-Жена твоя приехала за тобой, ты давай по-быстрому приведи себя в порядок да дуй до хаты.
-Чего?! - изумился Сашка, - как приехала?
-С детьми. Говорит, ты ее в черном теле держишь, - усмехнулся Женька, - на пьянки с собой не берешь. У вас же бабушка есть...
-Да дело не в детях, - махнул рукой заметно протрезвевший Сашка, - она меня достала, змеюка, только и знает что пилит, мне ее и дома хватает, чтоб еще на пьянки брать...
-Ну все понятно, - покивал головой Женька и повел гостя в собственную ванную.
Там он отмыл с его лица губную помаду и побрызгал незадачливого ухажера одеколоном, чтобы перебить запах женских духов, но прежде чем отправить его вниз, спросил:
-А почему ты с ней не развелся?
-Ну как это, ты что, у нас же дети...
Чтобы вызвать такси в тишине и глотнуть немного свежего воздуха, Женька вышел на улицу. Настя ходила там взад-вперед по тропинке с маленьким сверточком в руках, время от времени осторожно заглядывая в круглое отверстие, в котором виднелось крошечное пухлое личико.
-Тебе не тяжело? - тихо спросил Женька, подойдя поближе к девушке.
-Нет, - покачала она головой, улыбаясь, - она совсем легкая, хочешь подержать?
-Нет, спасибо, - сразу отстранился Женька и открыл приложение такси на телефоне.
-Они ужасно несчастны, - пробормотал он, набирая номер карты, чтобы оплатить поездку, - они ненавидят друг друга и терпят только из-за детей.
-Ты думаешь, это потому, что никакой любви не существует, только половое чувство? - уточнила Настя.
-Возможно.
-А может быть такое, что они просто не знали, как правильно выразить эту любовь друг другу, и потому растеряли ее по дороге?
-И что же, никто не знает?
-Ты не знаешь людей, счастливых в браке?
-Я знаю людей, которые живут в браке, и они счастливы, но скорее не благодаря, а вопреки...
-Что ж, это просто показывает уровень знаний о семейном счастье в нашем обществе.
-Какая глупость! Все знают, что такое семья, ведь почти все живут в семьях!
-И что? Они живут в несчастливых семьях и сами создают такие же, и никто нигде и никогда не рассказывает им, как это делать правильно.
-Откуда ты все это взяла? - удивился Женька.
-Может быть, я когда-нибудь тебе расскажу, - Настя загадочно улыбнулась.
Вскоре приехало такси, в него погрузили всю семью Болесовых, и Настя внезапно увязалась с ними, сказавшись уставшей. После этого Женька окончательно потерял интерес к вечеринке и пошел спать, предоставив оставшимся гостям развлекать себя самостоятельно.
