Начало.
Часть 7.
Чтобы не испортить дело напором, Женька выждал пару дней, и вдруг - о, чудо! - Настя позвонила ему сама.
-У меня есть для тебя сюрприз, - сказала она загадочно.
-Какой? - удивился Женька.
-Увидишь! - уклонилась от ответа девушка, - какой же это будет сюрприз, если я тебе все расскажу? Я сейчас к тебе приеду.
Женька даже немного разволновался - все шло слишком хорошо и быстро, он не успел перестроиться... что же теперь делать? Попытаться соблазнить ее прямо сейчас? Нет, это маловероятно. Слишком скоро, надо пока изображать холодность и отчужденность, чтобы ей самой захотелось сблизиться... Чем меньше женщину мы любим - это всем известно. Поэтому Женька даже не стал наряжаться, остался в халате, но одеколоном, конечно, надушился - должен же он быть привлекательным, несмотря на свою холодность.
Настя немного опешила, увидев его в халате.
-Э-э, нет, я хотела тебя кое-куда отвезти, - пробормотала она, - ты не мог бы одеться? А я пока такси вызову.
Женька был озадачен, но все же оделся - джинсы, футболка, толстовка, куртка, кроссовки. Все это совершенно не вязалось с его идеально гладкой прической, поэтому пришлось ее разлохматить, скрепя сердце, так как, судя по Ваньке, Настю больше привлекают охламоны, чем официально напомаженные джентльмены.
Она устроила целое представление - таксисту заранее, до прихода Женьки, сообщила маршрут, а самому виновнику приключения завязала глаза шарфом. Он поначалу принялся считать повороты и длину прямых участков, чтобы разгадать замысел Насти, но быстро сбился и постарался расслабиться, хотя это и не слишком ему удавалось.
Наконец, машина остановилась и Настя развязала ему глаза. Он вздрогнул, обозрев открывшийся его взору пейзаж - это была его родная улица в Ерново. Он долго думал, не поехать ли на такси обратно домой, но потом все же взял себя в руки и вылез из машины.
-Твоя мать здесь, - тихо сказала Настя, - она жива. Почти не ходит, лежит все время, но соседи ей помогают, приносят хлеб...
Женьке очень хотелось сказать "Ну и зря!", но он понимал, что нельзя показывать девушке свою истинную сущность, что это просто подарок судьбы - она сама преподнесла ему на блюдечке способ завоевать ее расположение, и он взял себя в руки. Женька послушно прошел за девушкой в обшарпанный домик, но когда они попали внутрь, то его чуть не вырвало - там царила такая грязь и смрад, что Настя тоже невольно прикрыла нос рукой. Весь пол и древняя мебель были завалены мусором и сто лет не стиранной одеждой, всюду толпами стояли бутылки из-под водки, из спальни матери доносился громкий храп. Девушка быстро пробежала туда, мужчина нехотя последовал за ней - там вонь сгущалась - под прогнувшейся чуть не до полу сетчатой кроватью стояла лужа, и она, по всей видимости, пребывала там так регулярно, что проела краску на досках. Не в состоянии побороть отвращение, Женька пробубнил сквозь руку:
-Я не прикоснусь к ней, и не проси.
Женщина на кровати перестала храпеть и открыла глаза - лицо ее было очень старым, хотя, на самом деле, ей было всего лишь пятьдесят пять лет, опухшим, спутанные, слипшиеся седые волосы торчали во все стороны, одежда была до крайности изношена и грязна.
-Вы кто? - сипло спросила старуха, с трудом разлепляя глаза.
-Наталья Александровна, - бросилась к ней девушка, отняв руку от лица, - это ваш сын, Женя, помните его?
Он и не думал открывать лицо и только диву давался, как это Настя может трогать такую мерзость.
-Мой сын умер, - хрипло сказала бабка, - давно, еще десять лет назад.
-Нет, - уверяла ее непонятно зачем Настя, - его тогда забрали в детдом, а потом он выучился в университете и уехал в столицу, а теперь, вот, приехал вас навестить. Давайте я помогу вам встать.
Женька невольно отшатнулся, старуха замахала руками:
-Не трогай меня! Я не знаю, кто вы такие, может мошенники, пришли меня грабить! А у меня ничего нету, оставьте меня в покое!
-Она, наверно, пьяная, - брезгливо бросил Женька, - оставь ее.
-Да откуда ей выпивку взять? - удивилась Настя.
-Было бы желание, - фыркнул Женька, - ладно, пойдем отсюда, все равно толку нет с ней разговаривать сейчас. Может быть, потом, когда придет в себя.
-Убирайтесь! - крикнула Наталья Александровна.
Настя расстроенно опустила руки и позволила Женьке себя увести. На улице он наконец-то смог вздохнуть полной грудью.
-Женский алкоголизм - это ужасно, - печально произнесла девушка, глядя себе под ноги, - особенно женский. Как же вы с сестрой выжили?
-Я тоже часто задавался этим вопросом, - пожал плечами Женька, - видимо, у нее наступали моменты просветления и она кормила меня, или соседи приходили... иначе как мог не погибнуть младенец, который даже ползать не умеет, не то что еду себе добыть?
-Мне так жаль, - снова вздохнула Настя и взяла Женьку за руку.
У нее были мягкие, теплые пальцы - наверно, это такое удовольствие - оказаться в таких ладонях, будучи крошечным скрюченным комком трех-четырех килограммов веса...
- Брось, о чем тут жалеть? - ответил Женька, отнимая руку, - к каждого своя судьба, и я, наверно, не был бы сейчас таким обеспеченным человеком, если бы моя судьба сложилась по-другому.
Он вызвал два такси, на одном отправил Настю домой, а на другом поехал сам. Ему нужно было поразмыслить о случившемся и разработать дальнейший план.
Когда Настя вышла из машины, то неожиданно обнаружила у подъезда Ваню - он ждал ее.
-Ты откуда? - спросил он, и в голосе его слышалось напряжение.
-Я ездила с Женькой Левиным навещать его маму, - Настя спокойно улыбнулась.
-А почему меня с собой не взяла?
-Для чистоты эксперимента.
-Какого еще эксперимента? - нахмурился Иван.
-Должна же я была проверить, с чем к нам пожаловал твой закадычный друг, а то еще, чего доброго, накличет на тебя беду.
-И как, проверила?
-Ну да, пока подозрений не вызывает, - самодовольно улыбнулась Настя.
-А что за проверка-то?
-Ванечка, ну это же очевидно - он пытается втереться к вам в доверие, хочет что-то получить. Вот я и проверяла, насколько искренне он поведет себя при встрече с мамой, - выдохнула Настя.
-Ну ты коварная, играешь с чувствами людей! - деланно возмутился Ванька.
-Не вижу в этой встрече ничего вредного ни для кого, зато теперь понятно, что Женька в некоторой степени честен в своих чувствах, по крайней мере, он не готов на все, лишь бы подмазаться. Вот если бы он, несмотря ни на что, стал вдруг изъявлять родственные чувства...
-Я бы очень удивился! - подхватил Ванька, - он за всю жизнь от нее ни одного доброго слова не услышал.
-А ты не знаешь, где его сестра? - поинтересовалась Настя.
-Да что-то слышал, вроде как она в городе живет.
-Пьет?
-Еще как, и детей куча, все от разных...
-Кошмар... - Настя закрыла лицо руками.
-Да уж, женщины разные бывают, - улыбнулся парень, обнял ее за талию и потянулся к ней губами.
-Ванечка, - прошептала она увещевательно, - мы же на людях...
Но он все же поцеловал ее - не очень долго, но нежно, и сильно прижал к себе.
-Пусть все знают, что ты моя! - заявил он, приосанившись.
-Это и так все знают, - прыснула от смеха Настя, -вечно ты тискаешь меня где ни попадя.
-Не могу удержаться, ты такая хорошенькая... - прошептал Иван, но вдруг отстранился и посмотрел на девушку с сомнением, - и при этом такая подозрительная. Не дает тебе покоя этот Левин...
-Зато ты у нас душа-на-распашку, - возразила Настя, - любому готов простить и забыть.
-Каждый может оступиться, - сказал Иван со знанием дела, - что ж теперь, друзей не иметь?
-А ты? Ты смог бы так поступить?
-Жениться на тебе по расчету? - уточнил парень.
-Да какой со мной расчет? - засмеялась Настя.
-А на ком же я еще мог бы жениться, если ты моя единственная и неповторимая, самая лучшая на свете?
-Ох, и заговариваешь ты мне зубы... - покачала головой Настя.
-О, я просто изнемогаю от желания жениться на тебе и завести кучу детишек, и я чувствую, что скоро-скоро мое дело сдвинется с мертвой точки...
-Только не говори, что Женька тебе поможет, - разочарованно прервала его мечтания Настя.
-Почему?
-Я же тебе говорю, я чувствую, что он неспроста сюда приехал. Нет у него к нам никаких дружеских чувств, мы с ним друзьями-то никогда не были. Мать свою он терпеть не может, так что же его здесь привлекает?
-Ох, женщина, оставь свою паранойю и иди лучше приготовь мне пирожки. А об остальном позволь мне позаботиться самому.
Настя еще попыталась его остановить умоляющим взглядом, но Иван только нахмурился, отвернулся и пошел прочь, бросив на ходу: "Я скоро вернусь!"
