-Ну что, вылазь давай из-под лавки, – сказал Варда, когда Нера исчезла за дверью.
-Как узнал? – спросил удивленный Раэ, поспешно выкатившись на пол. Он осторожно ощупал полы плаща – неужели они торчали наружу?
Альвы выбрались из-за ворота его рубахи и расселись на столе, настороженно поглядывая на Варду. Морион так и вовсе спряталась за Златоискра, должно быть, помня как в саду при блудном доме он ей выговорил за ту отчаянную выходку и позыркивала на разведчика бисерными глазенками.
-Оник… тфу, Полосатик! Из-за тебя мы все его Ониксом теперь зовем… Так вот, Оникс нашел меня и дал знак, что пришел кто-то из своих. Я вообще-то никого не жду. Затем вижу, что по небу в сторожку летит Нера. Я очень понадеялся, чтобы посетитель успел спрятаться. Нера никого не должна знать, кроме меня. Ну а то, что это ты, а никто другой… так вон, как эти все мне стол пыльцой засыпали! К кому они тут все полезли бы целоваться?
И Варда смахнул на пол остатки серебрящейся пыли.
-Хвоста за тобой нет?
Раэ кратко объяснил, при каких обстоятельствах покинул в лесу свою группу.
-Это хорошо, - одобрил Варда, - они будут думать, что ты сошел с тропы и заблудился в лесу. Значит, в лесу тебя искать и будут… не думаю, что слишком уж тщательно. Заблудился – и ладно уж… кому ты нужен. Если, конечно, в дело не вмешается твоя ведьма. Эта будет землю рыть. Но, надеюсь, подальше от этой сторожки.
-Да уж вред ли она меня будет искать, - шмыгнул носом Раэ, - если только не нашла покупателя на мою шкуру!
И он вывалил Варде последний разговор с Мурчин. Тот выслушал настолько невозмутимо, что Раэ даже от этого приободрился. Если Варда к этому спокойно относится, то, может, это была со стороны пепельноволосой ведьмы лишь пустая угроза?
-Ей же ведь незачем это делать, верно? – спросил Раэ, надеясь, что Варда и словом поможет ему воспрять духом.
-Пока что незачем, - задумчиво сказал разведчик, - пока что незачем. Но если она дойдет до отчаяния, когда поймет, что не может добиться взаимности… то очень даже может захотеть сделать так, чтобы ты хоть как-то принадлежал ей. Но я не думаю, что эта мымра сейчас доведена до такого отчаяния. Она сейчас пробует с тобой другую игру. Ты сам веришь в то, что она способна с тебя хладнокровно содрать шкуру, пока тобой не натешится? Или же она не отчаивается потому, что все-таки знает, что добьется взаимности?
После этого вопроса Варда настороженно посмотрел на Раэ.
-Насчет этого не бойся, - неловко усмехнулся Раэ, - даже если я в нее вдруг очень сильно втюрюсь… она как-то так мне и дала понять. Она теперь любит другого.
-Не кидайся словом «любит», когда дело касается ведьмы, - сказал Варда, – и уж конечно я знаю, кто на этот раз развлекает Рансу… а ты случаем не ревнуешь?
-Меня в школе уже человек пять об этом спросило. И ты туда же?
-Я в отличие от остальных задаю уместный вопрос, - сердито сказал Варда, - не хватало только, чтобы ты сам себе в таком не признавался.
-Бя-ка! – пискнул Сардер в лицо Варде, уловив его недовольный тон.
-Нет, Сардер, Варда хороший, и Варда прав, - сказал Раэ, - ведь и ты тогда запищал, когда я однажды… позвал ее по-человечески, не сдержался.
-Когда это было? – быстро спросил Варда.
Раэ пришлось рассказать о том, как он испугался за Мурчин тогда, в пещерах. А потом рассказал о том, как бился за нее с костяным драконом, и как тогда ведьма обманула его.
-Ты не думай, Варда. Я помню обугленные тела Ларса, Ксури, Гайю и Арнэ. Я помню, как она меня обманула. Как она убила альвов. И сейчас… она так запросто сказала, что отдаст мою шкуру на гримуар… я ее ненавижу! Никого никогда не ненавидел в жизни. Вот, даже любовницу моего отца не ненавидел никогда, оказывается, как сейчас понимаю. А вот ее…
-Лучше бы ты, конечно, был к ней равнодушен, но равнодушным тут к такой особочке быть не получится, - сказал Варда, - от любви до ненависти…
-Ты как будто не слышал, что я тебе сказал. Все, моя весна прошла. Она теперь любит Рансу.
-Это ты как будто меня не слышал! Не употребляй «ведьма» и «люблю» в одной фразе. Это несовместимо. Как маленький! Им потому и дозволено открыто, на глазах у всего двора, нырять в одну койку, потому, что у Мурчин это фаворитка-однодневка.
-Но он же обещал ее сделать своей мейден!
-Знаешь, сколько двор слыхал таких обещаний? И знаешь, скольким ведьмам они были даны? Их связь долго не продлится даже не по их воле. Просто не получится.
-Почему?
-Война, дружочек! Рансу поедет с Коной Эравайя на южные рубежи, отвоевывать Лантаду. Принц там очень нужен для того, чтобы привести к присяге дому муронидов тех лантов, которые еще не покорились Аахарну. Там ого-го какая военная кампания будет разворачиваться. Так что нашему любителю одноразовых фавориток будет просто не до любвей. А что касается твоей ведьмы, то она останется здесь по приказу Теро Наюнеи, поближе к могильникам, подальше от придворных дрязг. И подальше от обеих наложниц, которые почему-то насчет Мурчин ой какие единодушные. После Ламмаса двор покинет Ортогон, Мурчин останется. Возможно, что в завуалированной почетной ссылке. В Ивартане у нее тоже был успех, но тоже успех однодневки. Так что ей просто придется здесь как-то налаживать себе быт.
-Отку…
Раэ притих. Нельзя было такое спрашивать у разведчика. Тот на это только усмехнулся.
-Просто это действительно так?
-Вот так. Можешь поверить. Последние новости с совета.
-На который сегодня утром улетел Согди Барт?
-На который сегодня утром улетел Согди Барт. Можешь быть уверен, что Рансу еще не знает, а я уже знаю. Если только сильфы не пробрались в ту аустерию, где он бражничает с твоей ведьмой и не сумели ему передать письма Согди… Рансу, знаешь ли, очень хорош тем, что рвет не читая ценные письма и бросает их где попало. Благодаря этому разведка столько всего смогла узнать… Кстати, рекомендую подбирать за ним клочки писем. Если доведется…
-Насчет этого не уверен, - сказал Раэ.
Он оглянулся через окно на манившие его дали. Как он хотел сейчас заговорить в Вардой о том, что ему пора, ой как пора устраивать побег… В это время низко садившееся закатное солнце осветило мрачные ряды могил и… Раэ вскрикнул от неожиданности. Через кладбище бежала дорожка красного ликориса! Паучьи лилии росли алой не то тропой не торекой, прямо поверх могил, на межах, на дорожках, на камне… Красная дорожка из лилий тянулась в лес… Затем Раэ увидел другую такую же дорожку, которая шла чуть в стороне, но бежала в том же направлении - в лес.
-Ты их видишь? – спросил из-за его плеча Варда.
-Вижу.
-То-то. В навьи часы они стали появляться, эти ликорисы.
-Ох…
-Но их видим здесь только ты и я.
Раэ обернулся к Варде.
-И они… приведут нас к…
-Да. Мы вчера ночью с… неважно с кем… мы уже предположили, куда они могут идти. Мы пойдем в том направлении.
-Уничтожить… жертвенник? – тихо сказал Раэ.
-Угу… на нем могут приносить человеческие жертвы, чтобы победить в войне. Так что мы должны его найти и разбить вдребезги. Это не так-то просто, потому, что держится этот ликорис только четверть часа. Пойдешь по этой дороге, а потом окажешься без указателя в глухом лесу. Никогда не думал, что буду сожалеть о том, что навий час столь короток. Самый долгий навий час будет в полночь.
Варда сел за стол и некоторое время смотрел на Раэ так, будто видел его впервые.
-Послушай, а ведь ты тоже видящий. Вот я думаю – ведь ты бы мог помочь?
-Но… как?
-Пойдешь искать пути ликориса с нами?
-Но меня будут самого искать!
-Я уже сказал, как тебя ищут – поаукают, а потом сообщат твоей ведьме, что ты пропал. Думаю, мы найдем жертвенник раньше, чем она тебя… А заодно ты ей дашь понять, как пугать спустить шкуру...
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 66.