Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Когда Сергей закончил переговоры и вернулся к ней, Кристина набросилась на него с расспросами.
-Почему ты так долго? Я уже битый час стою на солнцепеке. Удалось тебе узнать что-нибудь?
По лицу Никитина она поняла, что он доволен прошедшими переговорами. В руках он держал небольшой сверток и, как только они сели в машину, спрятал его под своим креслом.
-Про Ивана никто ничего не знает. По крайней мере, говорят, что не видели его.
Она огорченно покачала головой.
-Вот и мне так сказали. Кстати, ты знаешь, кто такая Илария?
Серега мечтательно улыбнулся в ответ на ее слова.
-Илария - это принцесса пустыни. Никто никогда ее не видел в лицо. Иногда мне кажется, что это вымышленный персонаж. Говорят, что она сказочно красива и имеет несвойственную для здешних мест красоту, нежный цвет лица и зеленые глаза.
-Так, продолжай,- заинтересовалась Кристи. - Что еще ты знаешь про нее?
-Ну что? Считается, что Илария была рождена от бедуина и Богини Бастет.
-Какой богини? Разве они не приверженцы ислама? - удивилась девушка.
-Все смешалось в этих песках. Одни племена верят в древних богов, другие в Аллаха. А какие-то из них насобирали все, что услышали в разных местах, где им довелось побывать, и теперь верят во все сразу.
-А что это за богиня такая - Бастет? - не унималась Кристина.
-Ты знаешь, она у них отвечает за все на свете - за красоту, счастье, радость, а главное- это ее способность исцелять безнадежно больных. Говорят, что Илария, как раз, унаследовала от нее красоту и дар врачевания. И только она одна умеет готовить тот самый волшебный эликсир, который способен побороть любую болезнь.
-Так уж и любую?
-Да. Представляешь, он показал хорошие результаты. Даже больные раком на последней стадии с его помощью продляют себе жизнь.
-Не может быть такого! - категорично заявила Кристина. - Если бы это было правдой, то уже весь мир знал бы об этом чудо-лекарстве.
-Вот именно по этой причине бедуины скрывают Иларию от нас. Если сюда набегут ученые со всех концов света, то ее заберут у них и будут изучать в своих лабораториях, как подопытную обезьянку, а их закрытый мирок прекратит свое существование.
-Но как же так? Если такое средство действительно существует, то о нем должен знать весь мир! - негодовала девушка.
-Увы! Мы с тобой не можем повлиять на решение этого народа, - вздохнул Серега.
-Да, не можем. А я сегодня говорила с девушкой, которая назвалась Иларией, - задумчиво произнесла Кристи. - Как думаешь, это может быть та самая принцесса пустыни?
-Это вряд ли, - засомневался Никитин, - она не стала бы раскрывать себя.
-Вот и я так думаю, - согласилась она. - Но у нее были изумрудного цвета глаза.
-Не знаю. Как бы то ни было, мы с тобой не должны нарушать спокойную и размеренную жизнь этих людей. Им итак приходится несладко. Сама посуди, жизнь в пустыне - не сахар.
-Да ты прав, - согласилась она. - А ты к другим племенам тоже ездишь или только к этим?
-Я пытаюсь общаться со всеми, кто идет на контакт, и ни когда не знаю, кто встретится на пути. Завтра поеду в другом направлении, попробую еще с кем-то договориться.
-Отлично! Я поеду с тобой, -обрадовалась Кристина.
Сергей не стал с ней спорить, только деликатно напомнил:
-У тебя заканчивается отпуск. Ты не собираешься возвращаться в Москву?
Она упрямо мотнула головой.
-Нет! Мне нечего там делать без Вани.
-Смотри сама. Мне с тобой веселее, ты же знаешь, как я к тебе отношусь.
Но она не позволила ему договорить.
-Сережа, сейчас вообще не время об этом. Ты же видишь, что мне нравится Ваня, у меня были планы на жизнь. Не может быть, чтобы вот так в одночасье все рухнуло! Я должна найти его живым или мертвым. И никуда я отсюда не уеду, пока это не произойдет.
-Ого! Тогда мы с тобой можем провести вместе остаток наших дней. Если с ним случилась беда, то тело его может быть погребено под несколькими метрами песочных насыпей. Это значит, что его не найдут никогда.
Но девушка не сдавалась.
-По крайней мере, я должна сделать все, от меня зависящее. Иначе я себе этого не прощу.
Никитин не стал спорить с девушкой. Загадочно улыбаясь, он погрузился в свои раздумья, и только одному Богу известно, что за мысли крутились в его голове.
...После их отъезда из лагеря бедуинов в нем еще некоторое время стоял радостный переполох. Мужчины и женщины разбирали привезенные Никитиным товары. Женщины припрятывали съедобные запасы, мужчины разбирали патроны, а дети радостно носились вокруг них, восторгаясь каждой новой вещичкой, которую доселе им не приходилось увидеть. Только две женские тени проскользнули мимо них в небольшой шатер, расположившийся в тени главного навеса, сооруженного из брезента и грубо отесанных кольев. Одна из них осталась сторожить у входа, а другая бесшумно проскользнула за тонкую занавеску, отгораживавшую небольшую часть пространства. За ней на высоком ложе, сооруженном из матрасов и одеял, укрытый белой простыней лежал мужчина. Глаза его были закрыты, на подбородке и щеках пробилась заметная щетина, выражение лица он имел страдальческое. Очевидно, он был нездоров, и боль причиняла ему страдания.
Девушка скинула с себя покрывало, достала из-за пазухи маленький сосуд, наполненный золотистого цвета жидкостью, открыла его и поднесла к губам пациента. Капнув всего одну каплю ему в рот, она спрятала сосуд и, упав на колени, стала возносить молитву к небесам, то воздевая руки вверх, то падая ниц на землю.
-Услышь меня, Бастет! - шептала она. - Помоги мне и вдохни жизнь в это тело. Подари мне его судьбу отныне и навсегда!
