Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
В сопровождении трех всадников их Хаммер въехал в лагерь бедуинов, которые немедленно обступили его со всех сторон. Никитин проворно выскочил из машины, открыл багажник и стал выгружать из него привезенные с собой товары: множество коробок с медикаментами, спички, соль и прочие важные мелочи, которые могли пригодиться жителям пустыни. Какие-то люди подхватывали все это из его рук и уносили в огромный шатер, приютившийся у подножия скалы. Вокруг галдели полуголые ребятишки и толпились женщины, облаченные в разноцветные одежды, покрывавшие их с головы до пят. Кристина с любопытством разглядывала их, отмечая про себя особенности национальных нарядов. Заметив на себе неприязненный взгляд одной из них, она торопливо стянула с головы платок и накрутила его таким образом, чтобы максимально прикрыть лицо. И очень вовремя, потому что Серега как раз закончил разгрузку, открыл дверь машины и бросил ей в руки старый, потрепанный халат.
-Надень-ка от греха подальше, а то кто их знает, вдруг не понравишься.
Она послушно напялила на себя это тряпье и выбралась из машины. Запахнув полы халата, она поняла, что стала почти такой же, каки те женщины, которые обступили их, потому что он прикрыл от посторонних глаз ее фигуру, опустившись до самой земли.
-То, что надо! - похвалил ее Никитин. - Скажу, что ты -моя младшая жена, чтобы не обидели.
-Почему младшая? - не поняла Кристина.
-А ты что, хотела быть старшей? -пошутил он.
Посмеиваясь, он зашагал по направлению к шатру, а Кристи засеменила с ним рядом. Одной рукой она придерживала полы халата, который путался в ногах и мешал идти.
"Наверное, я сейчас выгляжу ,как настоящая бродяжка. Интересно, почему это должно понравиться хозяевам?" -подумала она про себя.
Приподняв тяжелый полог, они шагнули под своды шатра, где, как оказалось, обитало большое количество народу. В самом центре его на большом пыльном ковре сидела компания из пяти или шести мужчин в тюрбанах, попивавших чай из небольших пиалок. Им прислуживали несколько молодых девушек, а остальные женщины сбились стайкой чуть поодаль. Одни из них занимались рукоделиями, а другие просто глазели по сторонам. Приход гостей оторвал их от дел и привлек внимание всех присутствующих.
-Ассалам алейкум! - громко поздоровался Серега и как ни в чем ни бывало зашагал прямиком к тесному мужскому кругу. Кристина хотела проследовать за ним, но вдруг почувствовала, что ее кто-то схватил за рукав. Обернувшись, она увидела, что ее удерживает высокая, дородная пожилая женщина. Она крепко держала гостью, не позволяя ей пройти дальше.
-В чем дело? Я - младшая жена Никитина, - попыталась объяснить ей Кристина.
Но тетка не слушала ее, внимательно разглядывая своим маленькими цепкими глазками, над которыми нависали густые седые брови. В этот момент Серега что-то сказал мужчине, сидевшему во главе компании, и взмахнул в сторону Кристины рукой, и хозяин властно окликнул старуху:
-Ани! Баха таджиб!
Женщина покорно поклонилась ему и повела девушку к стайке молодых девушек, с любопытством разглядывавших гостей. Тихонько посмеиваясь и переговариваясь друг с другом, они расступились, образовав небольшой круг и пригласили Кристину присесть в его центр. Стараясь не обидеть их неловким словом или жестом, она осторожно опустилась на соломенную циновку, подогнув под себя ноги. Одна из женщин отделилась от толпы, склонилась над гостьей и протянула ей пиалку, наполненную зеленым чаем. Кристина приняла ее, старательно отвесив благодарственный поклон и в растерянности замерла. Она не могла понять, как можно пить чай, если лицо замотано платком? А женщина застыла перед ней в ожидании. Очевидно, требовалось что-то сказать или сделать, но Кристина не знала, как нужно вести себя в такой ситуации. Вдруг она вспомнила, как Серега ее учил: "... Надо уважать их обычаи..."
-Аллах акбар! - глубокомысленно произнесла она и закатила глаза наверх.
Неожиданно для нее самой эта простая, ничего не значащая для Кристины фраза стала для нее пропуском в их мир. Настороженность хозяек мгновенно улетучилась, приветливо улыбаясь ей, они устроились рядом на полу, образовав плотный круг и снимая с себя платки. Каждая из них села таким образом, чтобы хорошо видеть гостью и оказаться спиной к отдыхавшим позади них мужчинам. Прислужницы принесли подносы с угощениями, чайники и пиалки. Началось совместное чаепитие.
Кристина тоже сняла свой платок и пристально следила за тем, как ведут себя эти женщины. Среди них были и очень молоденькие, и возрастные, одеты они были по-разному, и украшения носили самые разнообразные. Очевидно, самой главной среди всех была юная девушка лет восемнадцати, высокая и стройная, обладавшая великолепными черными, как вороново крыло, вьющимися волосами и невероятного цвета изумруда глазами. Ее восточные черты лица, и ладно скроенная фигурка делали ее неотразимой красавицей, но плюс к тому она обладала особенной статью. Движения ее были неторопливы, речь спокойна, взгляд словно проникал прямиком в душу собеседниц. Все присутствующие беспрекословно подчинялись ей, ловя не только каждое слово, но и любой ее жест. Кристина подумала, что это, наверное, дочь главы поселения.
-Меня зовут Кристина, - вежливо представилась она девушке.
Та благосклонно кивнула головой, приложила раскрытую ладонь к своей груди и произнесла нараспев:
-Илария.
Кристи радостно улыбнулась в ответ, а про себя подумала что у такой красавицы не могло быть незвучного имени.
-Вы понимаете меня? - осторожно поинтересовалась она.
Илария утвердительно кивнула головой, и Кристина немного приободрилась.
-Для меня большая честь оказаться в Вашем доме и познакомиться с Вами лично.
Собственно говоря, она хорошо знала, как можно завести знакомство с молодыми девушками и деловыми людьми всего мира, но в подобной ситуации оказалась впервые. Недолго думая, решила действовать по давно знакомой схеме. Рассыпавшись в комплиментах в сторону гостеприимных хозяев и их страны в целом, она попросила о помощи. В основной массе окружавшие ее женщины не понимали ничего из того, что она говорила, но слушали очень внимательно, не перебивая. Илария не произносила ни слова. Кристина решилась задать главный вопрос, из-за которого, собственно, она сюда и пришла.
-Скажите, не встречался ли Вам на пути в последние дни европейский мужчина в одном белом ботинке?
На секунду Кристине показалось, что по лицу хозяйки пробежала тень беспокойства, но она сразу же смахнула ее. Отрицательно качнув головой, Иллария резко встала и набросила на голову платок. Вслед за ней немедленно поднялись и остальные женщины. Склонив голову в прощальном поклоне перед гостьей, Илария развернулась и вышла из шатра. С легким шепотом все остальные последовали за ней. Рядом с Кристиной осталась только та самая старуха, которая встретила ее у входа. Подав ей не оставляющий сомнений жест, она указала девушке, что пора и честь знать.
Бросив на Никитина быстрый взгляд, Кристина убедилась, что ему нет никакого дела до нее, потому что он увлеченно беседовал с хозяином шатра. Поскольку ей ничего больше не оставалось, она покорно проследовала за старухой, которая вывела ее из шатра и проводила до одиноко стоявшего посреди лагеря бедуинов Хаммера.
Продолжение следует...
,