Центрфорвард «Вашингтона» Никлас Бэкстрем объявил о решении приостановить карьеру. Не исключено, он не вернется в большую игру.
Бэкстрем поставил карьеру на паузу немного неожиданно. Быть может, до сезона это решение было бы понятнее. Но Никлас вошел в очередной регулярный чемпионат - и меньше чем за месяц пришел к такому выводу.
Проблемы из-за здоровья давно подводили шведского центрфорварда. Бедро беспокоило хоккеиста с 2015-го. В прошлом сезоне после очередной операции и восстановления с новыми паузами он пропустил больше половины регулярки. Его игра выглядела все менее ярко, при всем мастерстве нападающий стал тенью себя настоящего. В октябре это было очень заметно.
Бэкстрем присоединился к «Вашингтону» в 2007 году, на третий сезон в лиге главной звезды «Кэпилалз» Александра Овечкина. С тех пор они прошли большой и долгий путь. Стали главными друзьями в этой команде, Никлас намного больше других выступал ассистентом Ови при его голах. Они не все время играли вместе (и не играли вместе не только в этом сезоне), но стабильно держали чемпионский костяк.
Бэкстрем провел славную карьеру. Поучаствовал в первом победном походе «Вашингтона» за Кубком Стэнли в 2018-м и во время локаута заглянул с Овечкиным в чемпионский сезон «Динамо» в 2012-м. Стал чемпионом мира со Швецией еще в 2006-м, в 2014-м получил серебро Олимпиады в Сочи. Он выбил «тысячу» матчей и очков в регулярном чемпионате НХЛ (1105 игр и 1033 балл за результативность, 271 гол и 762 передачи), «сотню» - в плей-офф (139 игр и 114 очков, 38 голов и 76 передачи).
Историческое чемпионство-2018 и гонка Овечкина за рекордом Уэйна Гретцки в том числе подтолкнуло менеджмент «Вашингтона» к тому, что вокруг капитана должны оставаться знакомые и верные одноклубники. Ники в свое время получил длинный и дорогой контракт - со средней зарплатой 9,2 миллиона до 2025 года.
Сейчас 35-летний Бэкстрем отправлялся в список долгосрочно травмированных, освобождая «Кэпс» место под потолком зарплат. Овечкин в шоке. А рядом стареет Оши, с фирменными перепадами играет немного более юный Кузнецов, держит уровень Карлсон и марку - Уилсон. Но такой компании со Строумом и остальными слишком мало, чтобы играть стабильно сильно.
Бэки, Ови уже скучает.
