- Стоило ей войти, все смотрели на нее. Мужчины хотели ей обладать. А женщины завидовали и проклинали.
- Это не удивительно…
- Ты и сама убедилась. Твой же тоже за ней пошел.
Лиза была воодушевлена сеансом магии. Она не получила ответы на вопросы про своего отца. Но теперь у нее появилась уверенность, что все будет хорошо.
Желание помочь графине, столь рано покинувшей этот мир, придавало девушке силы. Она хотела помочь призраку обрести покой.
Но, благие намерения ведут в ад.
И этот ад ей предстоит еще познать. Пока же, девушка впервые, как стала хозяйкой дома с горгульями ощутила легкость и абсолютную уверенность.
Предстоял бал. И девушка поняла, что хочет провести его рядом с Ромой. Она хотела любить и быть любимой. Лиза хотела получить все.
Ступеньки башни манили своим холодом и таинственностью. Лиза сама отключила камеры. Девушка получила доступ к ним, настояла на том, что она имеет право отключать камеры, если не хочет, что бы ее снимали. И теперь никто не видел, как она поднимается по ступенькам башни.
Подняв тяжелую крышку люка, юная хозяйка дома зашла в первую верхнюю комнату. Под колпаком стоял букет цветов, его регулярно меняли. Но его уже нужно было менять. Впервые Лиза ощутила некую важность самой себя. Неведомое ранее чувство охватило ее.
Она поднялась наверх, в самую сокровенную комнату во всем доме. В тайное убежище графини. Теперь тут было чисто и аккуратно. Не было не пылинки. Бордовые простыни на кровати и мягкие подушки манили.
Она упала на кровать, поглощенная холодом атласа и закрыла глаза. В этой комнате витало томное уединение. Полумрак манил и притягивал. Зеркало отражало на кровати одинокую девушку, красивую, с соблазнительными изгибами. эта комната была создана для любви. Горящей, всепоглощающей, запретной.
Лиза посмотрела на свое отражение. Сколько страстных пар видело это зеркало? Сколько стонов разносилось по этой комнате?
И как бы она хотела быть сейчас не одна в этой комнате, как бы она хотела, что бы ее целовали, гладили...
Телефон зазвонил, отрывая хозяйку дома от новых ощущений. На заставке была рыжая девица по имени Лиса.
«Я не помню, что бы записывала ее номер…» - растеряно подумала Лиза, вырываясь из плена грешных мыслей.
- Как хорошо, что ты так быстро ответила! – Услышала она веселый голос Лисы. – Есть разговор к тебе.
- Я сейчас в башне…
Но не успела Лиза договорить, как Лиса ее перебила.
- Отлично! Жди меня, я сейчас к тебе приду.
И положила трубку.
Лиза спустилась из любовного гнездышка в комнату с диваном. Стала ждать. Она посмотрела на стену, где висел портрет Серафимы. Теперь стена была пуста. Хозяйка дома не помнила, висел ли портрет тут с самого начала. Но эту пустота вызывала раздражение.
Открыв шкаф, Лиза достала портрет и развернула ткань, в которую он был завернут. Красивая строгая женщина, с красивыми глазами, смотрела куда-то вдаль. Казалось, теперь в этом портрете не было ничего мистического и пугающего.
«Вот что делает сила воображения» - усмехнулась Лиза.
Она повесила портрет и поняла, что совсем не тут его место. Завернув в ткань, Лиза решила, что повесит его среди других портретов своих предков в портретном зале. Одним из первых, как и положено.
На удивление Лиса появилась очень быстро. Села на диван, раскинув руки, словно множество раз была тут. Осмотрелась.
- Ты ничего не поменяла! – С восторгом сказала она.
- Все, как при последнем хозяине. – Пожала плечами Лиза. – Может быть, потом что-то изменю.
- Твой отец изменил. Любил тут быть. Но потом вернул все как было. Они все всегда все возвращали. Можно сказать, эта часть дома сохранилась почти в первозданном виде.
- Это не совсем так. Я знаю, что дом был полностью перестроен. И башню ни один раз разрушали и восстанавливали.
- Хм! Верно. Но один раз башню восстановили. Пришла сюда умелая и талантливая девица. Ума в ней было много. Такие редко рождаются. Как сейчас говорят? Бриллиант без оправы. Такой она пришла. И я дала ей все, что бы она засверкала.
«Она про юную графиню?» - подумала Лиза.
- Думаешь, при чем тут я до таких высоких господ? – Спросила Лиса.
Рыжая девица даже с неким снисхождением посмотрела на Лизу. Лиза же устроилась в кресле. Хозяйка дома с горгульями поняла, что сейчас услышит интересную историю.
- Катерина была до усмерти красивой. Невысокая, миниатюрная. И это после родов! Кожа беленькая, как первый снег. Волосы гладкие да блестящие. Глаза, как омуты. Уста, словно мед. Красота, очарование. Когда нужно, она была сама милота. А когда ей нужно было… как это сейчас говорят? Секси?
- Да, так говорят.
- Ты похожа на нее. Не скрою. Лицо одно. Но нет тебе того, что было в ней. Графиня одним взглядом приковывала к себе. Стоило ей войти, все смотрели на нее. Мужчины хотели ей обладать. А женщины завидовали и проклинали.
- Это не удивительно…
- Ты и сама убедилась. Твой же тоже за ней пошел. Как козленочек на привязи. – Усмехнулась Катерина. – Это начало происходить после охоты. Поняла, что после охоты. На охоте графиня покорила всех окончательно. Ее засыпали подарками. Камни, золота, лошади, чего только не дарили. Чужие мужья просили записать на танец на балу, дарили подарки, в надежде, что она проявит благосклонность.
- Но в итоге пришлось бы проявить благосклонность к кому-то. Все волки не могут быть голодными.
- Верно сказано. Не могут. За покровительство нужно платить.
- Граф Борх ей покровительствовал?
- Деловые отношения и любовные между ними были. И не перебивай. – Махнула Лиса рукой. – Она из столицы указания давала. Дом начали восстанавливать. Башню в том числе. Приехали даже иногородние мастера. Трудились ночью. Никто не видел, что они делают. Только позже, как приехала, она дала мне вот это.
Лиса протянула пожелтевший лист бумаги сложенный несколько раз. Лиза развернула его. И увидела, что это карта тайного хода из башни за пределы дома.
- Целая система ходов. Это только одна часть карты. – Сказала Лиса.
- Это только часть… и почему графиня дала эту карту тебе?
- Она дала мне все карты. Копии. Не просто так, кончено же. Графиня начала слабнуть. Кошмары ей снились. Слабла она. Женщины, даже если не любят своих мужей, другим не отдают их. И графиня, быстро взлетевшая на самый верх, была для них соперницей. Они писали дружелюбные письма, а сами бегали к ведьмам, что бы ее извести. Но только как ее защитить, я не понимала. Юная графиня не хотела никому причинять зла. Она понимала, почему придворные дамы так злятся на нее. Ведь она продолжала принимать подарки от чужих мужей.
«Графиня, расчесывая свои длинные волосы, рассматривала книгу, что модный журнал, что лежал перед ней. Это был журнал с интерьерами.
- Как же дорого все это удовольствие. – Вздохнула она. Положила расческу и посмотрела на Лису. – Страх их побуждает делать глупости. И я делаю глупости из-за страха.
- У вас другая проблема. А они же ревнуют понапрасну! – Сказала Лиса. – Вы здоровье теряете. И будете терять дальше.
- Значит нужно его укрепить. Тетива натянута, Лиса. Кто-то получит мою благосклонность, и его жена будет рыдать в подушку. По-другому не получится. Нельзя опустить тетиву и не пустить стрелу. И мне это не нравится.
- Значит, все должно быть скрыто.
- Мужчины любят болтать. Хвастаются победами над женщинами, как на охоте убитыми зверями. Инстинкт. Как их заставить замолчать?
- Это уж вы мастерица чар. – Улыбнулась Лиса.
А потом она улыбнулась.
- Самые сильные чувства одного опустошают, а другим дают силы. Слабый всегда подчинится воле сильного. – Сказала хитрая ведьма. – И этой сильной можете быть вы. Только способ вам не понравится»
Лиса посмотрела на Лизу.
- Она хотела быть сильной. А для силы нужно влияние. Сегодня ты пожинаешь плоды ее стараний, ее поступков. В октябре нищая графиня принимала гостей в этом доме. Дом был отстроен. Все ждало, когда в него вдохнут жизнь. И она вдохнула. Никто не знал, что нет у нее средств. Никто не понял. Она же сверкала. С тех пор, с того бала, она стала очень влиятельной. И сейчас ты хочешь вдохнуть жизнь в эти уснувшие стены. Но что-то тебе мешает. Что-то тормозит.
- Верно. Вроде как все налаживается, но после срывается. Замкнутый круг.
- Не удивительно. Графиня подошла к этому с умом. А ты без ума. У графини была цель. А какая цель у тебя? Зачем тебе этот праздник?
Лиза задумалась. Она не могла ответить на этот вопрос.
- Еще и время не прошло… отец еще в могиле не остыл, а ты гуляешь. Для гуляний причина должна быть веской. И если у тебя есть причина, оправдание подобной спешке, я помогу тебе.
- Ты думаешь, мне нужна твоя помощь? – Спросила Лиза.
- А ты как думаешь? – Наклонилась вперед Лиса. – Твои родственники тебе не помощники. Каждый из них жаждет богатства. Еще больше и больше и больше. Им все мало. Они ненасытны. Никогда они не успокоятся. И ты слаба. Они готовят удал и ты идешь навстречу им, вся открытая к этому удару, готовая погибнуть.
Лиса встала и посмотрела на портрет спрятанный под тканью.
- Нельзя с одной стороны чтить память предков, и тут же про это забывать. – Сказала Лиса. – Под кроватью ящик. Открой его и посмотри. Это поможет тебе выкрутиться. Если ума хватит. Иди!
Лиза сама не понимая, поднялась и отправилась в комнату с кроватью. Когда она заходила туда, то услышала, как тихо Лиса сказала:
- Я не ошиблась тогда с выбором.
Лиза посмотрела на Лису, но та уже закрывала люк. Лиза не поняла, про что говорила Лиса.
Рыжая ведьма помогла ей не один раз, но все же, Лиза опасалась ее.
Лиза заглянула под кровать. Покрывало и простыни свисали до самого пола, но подняв их, она действительно увидела коробку.
«И как при уборке ее не заметили?» - Удивилась Лиза.
Коробка была картонной и большой. Хозяйка дома вытянула ее. И открыла крышку. Внутри лежало платье. Черное платье. Лиза сразу поняла, что это пышное платье. И даже подумала, что оно могло принадлежать графине.
«Как же его не заметили?» - Поразилась она.
Лиза достала его за плечи. Точнее верхнюю его часть. Платье из черного атласа поражало. Фиолетовые вышитые цветы. Черные кружева. Лиза тут же приложила его к себе.
- Конечно же… черное платье…
Положив платье на кровать, все его части, Лиза быстро спустилась вниз и направилась в библиотеку к Яну.
- Ян, подскажи мне! Ты точно будешь знать! – Сказала она быстро.
Молодой человек удивленно посмотрел на взволнованную хозяйку дома через очки.
- Если я действительно знаю, то скажу. – Ответил он и показал на стул.
- Скажи мне, было ли в истории такое, что бы бал во время траура? Было такое или нет?
- Ах… ты про свое. Дайка подумать. – Ян задумался, а после хлопнул рукой по столу. – Даже эпоха подходит!
- Не пугай меня! – Сказала Лиза.
- Этот бал был при Екатерине II в Аничковом дворце. Это был оригинальный и скандальный бал. Он не планировался как траурный. Готовился заранее. Но, так случилось, что скончалась вдовствующая королева Дании Юлиана. Бал никто не стал отменять из-за траура. Было приказано явиться на него в траурных одеждах.
- Стой, почему не отменили бал, если решили уважить память? – Спросила Лиза. – Как-то это… нелогично.
- Очень даже логично. Королевских особ не так уж и много, поэтому всегда все уважали друг друга, хотя бы отменой некоторых праздников. Но подготовка бала дело очень затратное для казны. Продукты, подготовка зала, подготовка нарядов… мода дама капризная. То, что модно сегодня не модно уже завтра.
Конечно же, все пришли в черном. Как и императрица. Ее видели в черном впервые. Она тогда сказала своей подруге графине Головиной: «Не находите ли вы, - что этот бал похож не на праздник, а скорее на немецкие похороны? На меня такое впечатление производят черные платья и белые перчатки».
Только вот… вся трагедия была в том, что это был последний бал, на котором присутствовала великая императрица. И месяца не прошло, как она скончалась. – Ян внимательно посмотрел на Лизу. – Если посмотреть на все под определенным углом, то ты словно ступила на последнюю дорожку.
Лиза побледнела.
- И что ты видишь под этим углом? – Спросила она.
- Сама подумай. Ты видела духов до того, как получила наследство? – Спросил Ян.
- Нет.
- Но заметь, ты тут уже была, но никаких духов не видела. Общение с этой семьей не свалилось к тебе на голову неожиданно. Вы давно знакомы. Вы все были знакомы. Но до этого духов ты не видела. А ведь ты видела не только графиню.
Лиза кивнула.
- Следующий вопрос. Ты раньше чувствовала опасность? Угрозу?
- Нет.
- Только после того как получила наследство. Ты начала чувствовать угрозу жизни. И тут же видеть духов. Знаешь, мы ведь в команде по расследованию паранормального. И скажу тебе прямо, такое происходит у тех, кто скоро умрет. Их инстинкты обостряются, взгляд становится шире. Но не все понимают, что идут к смерти, которая уже на пороге. Старые люди, кстати понимают. Опыт я думаю.
- И как же мне свернуть с этой дороги? – тихо спросила Лиза.
- Мы уже спасли тебя один раз. Не дали им выдать тебя за сумасшедшую, не дали им свести тебя с ума. Этот план провалился. Каков будет другой план? – Ян задумался. – Учитывая, насколько они богаты, полагаю, убийство им сойдет с рук. Ты жила одна в доме, рядом непонятные люди. Найдут козла отпущения в случае чего. Возможно, психушка была лучше, чем смерть?
Лиза сглотнула.
И тут она вспомнила о том, что у нее есть часть плана тайных ходов. Но она оставила его в башне. Лиза быстро вернулась в башню. План лежал на полу. Портрет Серафимы был открыт. Судя по всему, Лиса сняла с него ткань.
Девушка опустилась в кресло. Она поняла, кто может помочь ей сойти с опасной тропы.
