Шкура леопарда считалась в Древнем Египте священной.
Её носили жрецы - сем:
И жрецы - инмутеф:
Вот даже божество, облаченное в подобное одеяние:
Но, изначально, это была одежда, предназначенная для фараона – верховного жреца всех богов и храмов на земле – и его жрецов, которые носили ее, например, во время совершения погребальных ритуалов. На фреске из погребальной камеры Тутанхамона изображен его преемник Эйе, в леопардовом одеянии, во время церемонии “Отверзения уст”.
В этом ритуале Эйе взял на себя роль бога Гора, а Тут - мертвого царя Осириса. Так, Эйе стал царём с божественного "одобрения", а Тут с “открытым" ртом получил разрешение есть и пить в загробной жизни, гарантируя, что 36 кувшинов красного вина и 48 мясных "мумий" в его "прихожей" не пропадут даром:
Такое отношение к леопарду не совсем ясно, но в письменности иероглиф "голова леопарда" означал "сила". Есть и интересный миф.
Однажды бог хаоса Сет принял облик леопарда и так хорошо спрятался в песке пустыни, что бог, защищающий миропорядок, Гор не смог заметить его с воздуха, когда он кружил высоко в небе на своих крыльях, используя острые глаза для того, чтобы охранять от зла Землю.
Но Анубис учуял Сета и решил заклеймить его, чтобы все могли его видеть. Анубис подбежал к берегу Нила и окунул лапы в густую черную нильскую грязь. Затем он прыгнул на леопарда и оставил неизгладимые отпечатки лап по всей шкуре Сета.
Так что, жрецы носят шкуры леопарда, символизирующие нескончаемую борьбу между Правдой и Ложью. Ложь сохраняется. Сет-обманщик не был убит Анубисом. Но Ложь разоблачена. Хаос опознан и временно укрощён.
У египтян, кстати, было мифическое существо, известное как Змеепард (Серпопард), гибрид леопарда и жирафа:
Фараоны и жрецы надевали как настоящую, так и поддельную шкуру для религиозных церемоний.
"Веганский" леопардовый плащ, вероятно, был сшит для Тутанхамона примерно в то время, когда он был коронован. Чуть выше золотой головы расположены картуши с коронационным именем, а по диагонали в центре изображен сокол Гора. Вышитые звезды в кругах, покрывающие ткань, означали, что ее надевали на похороны кого-то важного, возможно, во время церемонии “отверзания уст” его предшественника:
В гробнице Тутанхамона леопарды целиком и их части тела встречаются повсюду!!!
Вот статуэтка Тутанхамона в белой короне, с посохом и цепом в руках, который несет на спине черный леопард. Царь изображен стоящим, выставив левую ногу вперед, на прямоугольном пьедестале, прикрепленном к спине животного:
Обратите внимание, как реалистично изображен зверь: с изогнутой спиной, в крадущейся походке. Кстати, ведутся споры о том, леопард это или пантера. Консенсус не достигнут до сих пор. Сама статуя иллюстрирует небесное путешествие усопшего.
Когда Говард Картер нашел жреческое одеяние Тутанхамона, настоящая шкура леопарда сильно истлела, уцелела только деревянная голова. Она покрыта гипсом и позолочена. Глаза сделаны из полупрозрачного кварца, а другие детали лица сделаны из синего непрозрачного стекла. На лбу предмета написано тронное имя мальчика-царя "Небхеперурa":
Складной табурет Тутанхамона, раскраска которого имитирует шкуру леопарда, даже хвостик есть. Пятна на сиденье сделаны из слоновой кости на фоне черного дерева:
А вот деталь ножен его кинжала, на которой изображены антилопа, олень и теленок, подвергшиеся нападению леопарда, льва и собаки:
Леопарды вымерли в Египте Нового царства, но рисунки в гробницах показывают, что их шкуры регулярно включались в число подношений, ежегодно отправляемых из Нубии правящему фараону. Например, в своей фиванской гробнице чиновник по имени Хай изображен в сцене, где его сопровождают нубийские принцы, которые приносят с собой складной табурет с сиденьем из шкуры леопарда, а также шкуры животного. Известно, что фараон Хатшепсут импортировала леопардов из Пунта для своего зоопарка.