- Ну, чёрт! Васька, ты будто с саблей в руке родился! Да откуль ты взялся такой?! - потёр ушибленное запястье сотник Митька Коршун - лих да удал, нечего сказать!
Очередной поединок на саблях закончился тем, что Васька, делая выпад, скрестил свою саблю с Митькиной, молниеносным движением клинка будто оплёл оружие соперника и резко вырвал его из руки. Митькина сабля полетела далеко в сторону, а сам он лишь обескураженно и болезненно улыбнулся, тряся в воздухе ушибленной кистью руки...
- Я из тех ворот, что и весь народ, Митя, - усмехнулся Васька, кидая свою саблю в ножны, - хошь, и тя обучу? Сия наука нехитрая для опытного воя!..
...Ну, не объяснять же было сотнику, что лёгкая казацкая сабля, это тебе не тяжёлый древнерусский меч, к которому Васька с Клыком привыкли и даже сроднились с этим грозным оружием в далёком прошлом! К тому же слегка изогнутая форма сабельного клинка, в отличие от прямого меча, полностью гасит ответный импульс, отдачу от рубящего удара. В руку совсем не бьёт!..
- Обучи, обучи, мастер - отозвался Митька - век за тя бога молить буду! Смотри-ка, трёх казаков уделал, а сам и вспотеть не успел!..
Поутру перед харчевней, на площадке, выбитой ногами прихожих да приезжих гостей до каменной твёрдости, атаман Иван Кольцо испытывал ратные уменья новоиспечённых казаков Васьки и Клыка. И оказался изрядно впечатлён.
-Ай, удальцы! И саблей, и пищалью, и на кулачках горазды. Ну, Митька, повезло те эких соколов ухватить. Токмо шибко не радуйся, скоро я их у тебя заберу, приставлю Ермака Тимофеевича охранять! - гоготнул Кольцо - ну, ну, не серчай, сотник. Главному атаману оне нужнее будут...
Митька Коршун, хоть и пообиделся было, губу надул, да перечить атаману не посмел. А у Васьки, когда он из пищали стрелял, да невиданной меткостью казаков удивлял, мысль мелькнула. С ней и подошёл он к атаману:
- Благодарствую, атаман, за честь велику. Порадеем мы с Клыком службою за Ермака Тимофеича. А зараз хочу спросить тебя, есть ли у войска пищали в добыче али в запасе?
- Есть, как не быть! - удивился Иван Кольцо - а те зачем? У вас с Ермохой и свои пищали хороши, вон как лупите оба-два! У меня на всё войско таких искусных стрелков, как вы, не больше десятка наберётся...
- Ну, вели принести самую плохонькую, которую не жалко - настаивал Васька - лишь бы она стреляла, а я покажу те кой-чего!
Кольцо кивнул, и стоявший рядом с ним молодой казачок убежал к войсковому обозу. Вернулся вскоре, неся в руках видавшую виды пищаль. Васька отчеркнул саблей хорошо видимые отметины на стволе и на прикладе, и велел казакам бежать в ближнюю кузню, чтобы кузнец отрезал лишнее...
- Да спросите, робята, в кузне с полфунта гвоздей рубленых и кольчугу каку-нибудь! - крикнул вдогонку Васька.
- Жди недолго, Васька! - на бегу отозвался тот же молодой казачок, вестовой атамана - исполнимо!
- Почто велел ружьё испортить? - нахмурился Кольцо - пригодилось бы!
- Пистоль сгодится не мене, атаман! - отвечал Васька - в ближнем бою он вельми хорош. Да сейчас и сам всё увидишь!
- Пистоль?! А что означает сие? - снова удивился атаман - и на кой ляд он нужен?!
- Пистоль или обрез... Ещё как будет нужен! Сейчас, атаман, всё узришь. Вон уж наши из кузни возвращаются - усмехнулся Васька, и повернулся к стоявшему рядом Клыку:
- Ну-к, Ермоха, возьми у них кольчугу. Надень её на грабли, а их в землю воткни!
Казаки сгорали от любопытства, какую ёщё диковину сейчас увидят от Васьки, и без того немалая толпа вокруг всё увеличивалась. Да и люд деревенский, не избалованный зрелищами, стал подтягиваться поближе. Клык выкопал кинжалом ямку и установил в неё грабли с надетой кольчугой, Васька тем временем деловито ссыпал в дуло пистоля заряд из рубленных гвоздей...
Грохот выстрела, поднявший стаю ворон и галок с окрестных крыш, густой пороховой дым - и дыра в кольчуге, величиной с крупный кулак взрослого мужика! Атаман Иван Кольцо изумлённо молчал и только вертел в руках обрезанную с двух сторон пищаль...
- Атаман, как прибудем в Орёл-городок, ты вели Строгановым изладить таких пистолей нашим казакам. Зело сгодятся оне! - Васька аккуратно взял обрез из рук Кольца и сунул его себе за кушак.
- А чего Строгановых дожидаться? - пришёл в себя Иван Кольцо - ныне вот и велю из всего нашего запасу пищалей наделать пистолей! Токмо, Вася, ты намеряй, где резать, чтобы ловко вышло.
- Исполню, атаман! - поклонился ему Васька и отправился к есаулам, в сторону кибиток с пищалями, а Иван Кольцо долгим и внимательным взглядом смотрел ему в след. Он будто почуял, что Васька с Клыком не бывшие стрельцы, за которых они себя выдают, а вот кто они - на этот вопрос у атамана пока не было ответа.
"Главное, что бойцы дюже справны! А кто оне... Да пусть хоть дети боярские, хоть монаси из монастыря. А может, и тати бывшие... Правда, с рожи-то не ахти как похожи, ну, да мне всё равно! Среди нас, казаков, святых нет!" - подумал тогда Иван...
...Через три дня в это сельцо с арьергардом их небольшого войска прибыл и сам главный атаман Ермак Тимофеевич. Иван Кольцо, как и обещал, отрядил Ваську и Клыка к нему в личную охрану...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!