В канун Нового года 31 декабря 2007 года состоялся легендарный бой между Фёдором Емельяненко и гигантом из Южной Кореи.
Хонг Ман Чой с самого детства выделялся огромным ростом из-за акромегалии, то есть патологического увеличения частей тела, которое обуславливается дисбалансом гормона роста. На момент боя с «Последним Императором» его рост был 218 сантиметров, а вес 165 килограмм. Он был одним из самых больших представителей боевых видов спорта в мире. Несмотря на то, что Чой был базовым кикбоксёром (12 побед и 4 поражения) и обладал средним уровнем техники в смешанных единоборствах, бой с Емельяненко он получил по праву, одержав победу в Гран-при К-1.
Для Федора размеры южнокорейца не были чем-то сверхъестественным. Он уже участвовал в боях, где соперники превосходили его по массе и габаритам.
- Конечно, он огромен. Когда шла фотосессия, его рука находилась на уровне моей головы. И кулак размером с голову.
Все специалисты однозначно видели Емельяненко фаворитом. Вероятность его победы оценивалась 1 к 7. В свою очередь, план на бой Чоя был прост: нужно задавить соперника весом и разбить в партере. Федор не увидел в этом проблему, поэтому смело полез в борьбу, успев пропустить несколько увесистых оплеух.
- Помню, когда я пытался перевести его в партер, он меня придавил. Было ощущение, что попал под бетонную плиту. Однако я почувствовал, что в борьбе он не ориентируется. Он весил 165, и было тяжеловато.
Тем не менее, после нескольких попыток Емельяненко вышел на рычаг локтя и заставил гиганта сдаться. Бой не продлился и 2 минут.
Далее южнокорейский гигант провёл ещё несколько боев и пропал. В 2009 году он вновь появился в публичном пространстве и вызвал Емельяненко на реванш.
- Я хочу опять драться с Фёдором, в последнем бою я был плохо подготовлен. Я недоволен своим результатом, я знаю, что если я достаточно подготовлюсь, то могу победить его.
Однако такого уровня бои уже никого не интересовали. Чой решил завершить карьеру бойца и заняться творчеством. Походив по телешоу, он начинает музыкальную карьеру и создаёт с популярной южнокорейской певицей дуэт «Красавица и чудовище». Не имея вокальных данных, его певческая карьера не задалась. Всё закончилось несколькими выступлениями. Хонг решает переключиться на кинематограф. Однако и в кино не добивается успеха. В 2011 году он открывает небольшой ресторан в Сеуле, но вскоре из-за долгов его приходится закрыть.
К тому моменту Чой привык жить красиво, но деньги, полученные за бои, давно закончились. Началась жизнь в долг. В 2015 году против него возбудили уголовное дело. Он занял крупную сумму денег и не смог её вернуть. Суд приговорил его к году тюрьмы. Выйдя на свободу, он решает вернуться в спорт. Проводит несколько боев, но проигрывает. Со спортивной карьерой приходится распрощаться навсегда. Сейчас ему 42 года. Его изредка приглашают на съёмки в кино, когда режиссёрам нужен такой типаж.
