Паша сидел в зале перед телевизором и смотрел мультики. Но происходящее на экране всё меньше увлекало его. Время от времени он бросал взгляд на окно, за которым быстро сгущались сумерки. Мамы всё не было. И у мальчика где-то в районе живота начинал просыпаться липкий страх.
Вообще, сегодня было воскресенье. Вчера у Паши был день рождения, ему исполнилось целых пять лет, были гости и много подарков. А сегодня они собирались провести день с мамой, есть торт и смотреть мультики. Но маму вызвали на работу. И вот мультики просмотрены уже по три раза, за окном темнеет, мамы всё нет, зато есть страх, который медленно от живота поднимается к горлу. Надо было срочно что-нибудь съесть. "Накормить маленькое чудовище, чтобы оно не мешало дышать" — говорил себе Паша в такие моменты. Перестать дышать мальчик боялся даже больше, чем темноты.
Паша слез с дивана и направился на кухню. Проходя через коридор, он услышал шаги за дверью.
"Мама!" — пронзила радостная мысль, но шуршание за дверью было не похоже на привычные мамины движения, да и ключ в дверь никто не вставлял.
Паша прижался к стене и замер.
Наконец, в квартиру позвонили.
Паша на цыпочках подкрался к двери и приложил ухо. Звонить перестали, и опять послышалось шуршание. Потом раздался стук и знакомый голос.
— Паша, это бабушка, открой пожалуйста.
Страх резко упал куда-то вниз, уступив место радости.
Бабушка, как давно она не приходила!
Паша открыл дверь и тут же отступил назад. Что-то с бабушкой было не так. Всегда чистая и опрятная, сейчас она стояла перед ним в грязном мокром пальто. На старые сапоги налипли куски грязи, в руках она держала пакет с чем-то... Мозг мальчика отказывался идентифицировать то, что он видел.
— Привет, мой хороший. Бабушка тебе принесла гостинец от зайчика.
С этими словами бабушка пошла в сторону кухни, оставляя на полу куски грязи.
"Мама будет ругаться", — подумал Паша и пошёл следом, старательно обходя грязь.
Бабушка высыпала содержимое пакета на стол.
— Сейчас мы будем жарить семечки, — ласково проговорила она, не глядя на внука. Взгляд её как-то бессмысленно блуждал, ни на чем не фокусируясь, и это пугало ещё больше. — Паша, достань сковороду.
— Это же... птицы, — прошептал мальчик.
Взгляд бабушки, наконец, сфокусировался на лице внука. Но от этого маленькое чудовище уверенно стало расти, и грозились в скором времени добраться до горла.
— Это семечки. Ты же любишь семечки, — вкрадчиво проговорила бабушка.
Она достала сковороду, включила газ.
Паша медленно подошёл к столу. Перед ним лежали кучкой мёртвые воробьи с неестественно вывернутыми шеями. Мокрые перья противно воняли.
Бабушка схватила одного и ловко бросила на сковороду. Раздалось шипение. Следом отправился ещё один. Вскоре вся сковорода оказалась заполненной мёртвыми птицами, а кухня наполнилась запахом палёной курицы.
Туман застилал глаза мальчика, и сквозь него видно было только мёртвые глаза птиц. Что-то щёлкнуло на сковороде, и крылья воробья расправились, словно он хотел взлететь. Глаз уставился на Пашу. Маленький чёрный глаз смотрел прямо в глаза мальчика.
— Семечки, сейчас мы будем кушать семечки от зайчика, — продолжала бубнить бабушка.
Воробей, не сводя своего взгляда с Паши, поднялся на лапы, опираясь на крылья, как костыли, и начал выбираться из сковороды.
— Семечки, семечки...
Следом так же неуклюже поднимались остальные. Мёртвые птицы падали на пол, поднимались и шли на мальчика, странно переваливаясь с лапы на лапу, помогая себе крыльями.
— Семечки, семечки...
Паша прижался к стене. Рукой пытался нащупать дверь, она была где-то здесь, он помнил, он вошёл в неё. Но оторвать взгляд от мёртвых птиц он не мог. Они были уже совсем рядом.
— Семечки, семечки...
И Паша закричал. А потом наступила спасительная темнота.
***
— Паша, вставай. Ты чего так орешь?
Паша открыл глаза. В палатке было уже светло, а рядом сидела Катя и теребила его, пытаясь разбудить.
— Паша, утро уже. Мы не стали тебя будить, но ты так кричал, что тебе приснилось?
— Прошлое.
— Страшная история к Хеллоуину?
— Что-то типа того. Бабушка приснилась, которая сошла с ума, когда мне было лет пять. Сейчас её уже в живых нет, а вот приснилась же с её семечками. Я и забыл об этом эпизоде. Серьёзно, как память отшибло, а сегодня приснилось, и словно вчера это было.
— Забудь, это просто сон, пошли завтракать.
При слове "завтракать" в нос ударил запах палёной птицы, а к горлу подкатила тошнота. Есть совсем не хотелось.