Биография Трэ Вассало: предпринимателя, инвестора, мастера, инженера, миллионера
*Вы читаете материал, который выложен в нашем паблике в Gem Space. Подписывайтесь, чтобы узнать о великих визионерах, инвесторах, компаниях, проектах!*
“Умение следовать интуиции, слушать умных людей и идти на разумные, просчитанные риски – вот что отличает хорошего венчурного инвестора.” (с) Трэ Вассало
Мэри Микер, Эйлин Ли, Мар Гершензон, Кэти Вуд – каждый год женщин в ранее сугубо мужском мире венчурных инвестиций и технологий становится всё больше. Они завоевывают позиции, борются за права и обладают не меньшей, если не большей, интуицией. Используя ум, знания, женскую гибкость, твердость в стремлениях и заботу о подопечных, они добиваются огромного успеха и признания. Одна из них – наша сегодняшняя героиня. Девушка из глубинки, поднявшаяся на вершину лестницы технологического сообщества, заслужившая уважение и признание как признанных корифеев IT, так и начинающих предпринимателей-новаторов.
Девушка из глубинки
“Это было во втором классе. В нашей школе были все эти замечательные Apple IIS, и мы познакомились с некоторыми суперосновами компьютерного программирования. Для меня это был решающий момент и я подумала: "Я понимаю это. Я чувствую себя наделенной властью.” (с) Трэ Вассало
Миннесота, расположенная на границе с Канадой, считается самой что ни на есть американской глубинкой. Жители других штатов любят подшучивать над ее жителями, считая их медлительными, чересчур доверчивыми и наивными. В некоторой степени это правда, в-основном, люди там живут небольшими общинами среди прекрасной северной природы, доверяют соседям и редко выезжают в большие города вроде Нью-Йорка или Лос-Анджелеса, естественно, что чувствуют они себя там неловко.
Но Трэ Вассало, уроженка Фремонта, города, где главной достопримечательностью является старое здание продуктового магазина, с детства знала, что не рождена для мирной жизни в сельской глуши. Девочка увлекалась математикой, физикой, компьютерами и всегда хотела знать, как что устроено. Возможно, если бы не ее таланты и амбиции, после школы она нашла бы работу в местной автомастерской – в 11 лет она собрала из LEGO грузовик с четырехступенчатой коробкой передач и шарнирной подвеской. Но Трэ поступила в Стэнфордский университет на “мужской” факультет – промышленное машиностроение и дизайн.
Причем деньги на переезд и поступление Трэ скопила сама. После школы и во время каникул с седьмого класса она работала секретаршей в офисе отца, так как родители платить за учебу отказались. Шумный студенческий городок пугал Трэ, которая по натуре интроверт, на ее потоке из 70 студентов было только 7 девушек, так что большую часть времени она проводила в библиотеке.
На тихую, но явно талантливую студентку обратила внимание профессор машиностроения Шерри Шеппард, одна из первых женщин-преподавателей Стэнфорда, в своем роде, легенда. В 70-х она работала в Институте Крайслер и в Дженерал Моторс. Шерри стала для Вассало наставницей и советником. Она посоветовала девушке продолжить образование (та планировала получить диплом бакалавра и искать работу) и не торопиться. Трэ поступила в аспирантуру и получила степень магистра, что очень помогло старту ее карьеры.
Карьера в Долине
“Во-первых, создайте правильную мотивацию и сделайте это как можно раньше. Это все равно что поставить не тот двигатель в машину: если вы не сделаете это правильно с первого раза, все остальное будет неправильным. Во-вторых, вы всегда должны учитывать точку зрения клиента. Это должно проявляться в каждом принимаемом вами решении. Буквально все, о чем вы говорите при создании компании, нужно рассматривать с точки зрения того, как это повлияет на клиента.” (с) Трэ Вассало
Первым местом работы Трэ в Кремниевой Долине стала компания IDEO. Это была молодая, основанная в 1991-м году, международная дизайнерская фирма. Вассало заняла должность инженера и руководителя отдела разработки по нескольким продуктам, в том числе VoIP-телефонов для фирмы Cisco и наладонника Palm V для 3Com. Руководители IDEO заинтересовали Трэ предпринимательством, вдохновили поступить в бизнес-школу Стэнфорда и получить диплом MBA. Там она познакомилась с Джоном Дорром – инвестор приезжал в университет читать лекции. Работа в компании и особенно учеба в бизнес-школе показали девушки важность общения и связей и она понемногу начала смелеть.
В перерыве Трэ подошла к именитому докладчику и обсудила с ним перспективы развития электроники и мобильной связи, которые в то время ее очень волновали. Они обменялись контактами и поддерживали связь. После IDEO Вассало возглавляла разработку в компаниях Immersion (тактильные технологии) и Ning (платформа для создания соцсетей). В 1996-м, когда Трэ было 28 лет, ее пригласили в качестве соучредителя и руководителя производством в стартап Good Technology (в 2015-м году его приобрела BlackBerry за $500 млн). Компания занималась безопасностью мобильной связи, защитой программ, приложений и плотно сотрудничала с BlackBerry и Motorola. На счету Трэ как инженера – 13 зарегистрированных патентов.
Успех в инвестициях
“Обучение венчурного капиталиста обходится дорого. Я оцениваю потери в $30 млн. Это как разбить один истребитель F-16. Но деньги теряешь один раз, а приумножить их можно многократно.” (с) Джон Дорр, инвестор
Работа в технологических компаниях, участие в создании стартапа разожгли в ней увлечение инновациями, страсть к технологиям, способным изменить мир и она хотела принимать участие в их развитии. Это стремление привело Вассало в мир венчурных инвестиций. Это и еще то, что Good Technology остановила производство и перешла исключительно на создание ПО и, по сути, ей нечего там было делать. В 2002-м она обратилась за советом к Джону Дорру, руководителю партнеру Kleiner Perkins Caufield & Byers – легендарной фирме Кремниевой Долины, принимавшей участие в становлении Google, Amazon, Netscape и Genetech.
Дорр пригласил Трэ в Kleiner Perkins для начала в качестве “предпринимателя по месту жительства” – агента, обладающего связями в среде предпринимателей, стартаперов и умеющего находить и распознавать перспективные идеи и связывать инвесторов с будущими “единорогами”. Она проработала в фонде 12 лет и выросла до самой верхушки – генерального партнера. Специализацией Трэ был greentech, “зеленые” технологии.
Джон Дорр ценил в Трэ Вассало “умение разбираться в устройстве двигателя и в моделировании поведения геологических пластов”. Она ответственна за такие громкие и удачные инвестиции фонда как Fisker Automotive – $10 млн, Aggregate Knowledge, Dropcam, Enlighted, Recyclebank, Nest Labs (приобретен Google за $3 млрд), Enphase и Silver Spring. Одним из таких стартапов является OPOWER, компания, входящая в сотню лучших компаний “чистой энергетики” по мнению Wall Street Journal, создавшая платформу взаимодействия в том числе “умных счетчиков” и которая помогает значительно экономить на коммунальных платежах.
Вассало покинула Kleiner Perkins в 2014-м, несмотря на огромные перспективы в компании. Джон Дорр говорил о ней так: "Мы постоянно ищем новые Google, Netscape и Genentech, и я думаю, что Трэ - одна из тех людей, которые могут его найти". Причин ее ухода было две: скандал с Эллен Пао, другим генеральным партнером KP, которая подала иск на $16 млн за дискриминацию и домогательства, и обнаруженная у Трэ болезнь Лайма, которой, как выяснилось, она страдала 7 лет и не могла понять причин своего плохого самочувствия, пока анализы ее новорожденного не показали тот же результат.
Она взяла три года на восстановление и все это время посвятила своему здоровью и семье. В 2017-м, вместе с венчурным капиталистом Нилом Сикейрой Вассало основала частный фонд defy.vc, ориентированный на инвестиции на самой ранней стадии, как говорит она сама, “на стадии дипломных работ”, и на серии “А”. Будущих партнеров познакомил муж Трэ, Стив. Он тоже венчурный инвестор и на баскетбольном матче между фондами познакомился с Нилом, который поделился желанием открыть свою фирму. Их интересы, а главное, видение и направление инвестиций совпали. В первый год сторонние инвесторы внесли в фонд $151 млн.
У фонда очень широкий круг интересов: от интеграционной медицины и технологий для смартфонов до медиа, ПО как услуга и интернет вещей. Средний чек defy.vc – от $3 до $7 млн, а доля в компании от 10 до 20%. Defy.vc числился и до сих пор является одним из самых успешных и “стильных” фондов в Кремниевой Долине. Правда, Трэ в 2021-м оставила активную работу в фирме и присоединилась к команде самых продвинутых инженеров Apple Inc. Ее состояние на тот момент по инсайдерской информации составляло $10 млн. Интересно, но в 2002-м она отказалась от приглашения Apple поучаствовать в разработке iPod и выбрала венчур.
Любовь и инвесторы
“Я безжалостно расставляю приоритеты. На работе, если дела не сдвинутся с мертвой точки, я могу на них и не сосредоточиться. Дома я сосредотачиваюсь на вещах, которые важны для меня: провожу время с детьми, слежу за тем, чтобы у меня было время побыть с мужем один на один. Это требует творческого подхода.” (с) Трэ Вассало
Трэ и Стив познакомились в Стэнфордской научной лаборатории “при тусклом свете осциллографа”, как они говорят. Свиданиями были совместные походы за деталями и транзисторами. После получения дипломов они поженились. Оба работали в IDEO, оба получили дипломы MBA, правда, в разное время, оба нашли себя в венчурном бизнесе. Недавно на годовщину свадьбы Трэ подарила Стиву старый осциллограф из той самой лаборатории – ей удалось достать списанное оборудование.
Пара живет в Портола-Вэлли, небольшой и очень богатой общине, расположенной на склоне горы Санта-Крус, у них трое детей: две девочки и мальчик. Супруги стараются воспитывать детей ориентированными на будущее и современные технологии. Трэ часто берет старшую дочь в деловые поездки. Дочка и мама вместе ходят на переговоры, а потом отправляются в кафе или в театр. Девочку часто можно увидеть на докладах и лекциях Трэ – в первом ряду. Она очень гордится мамой и по праву.
Читайте также:
- Мэри Микер ‒ некоронованная "королева интернета"
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам ещё. А если вам нравится, что мы пишем – установите суперапп Gem Space, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!