Юлия пришла в гости к Анне.
- Мы разоблачили и выгнали Алевтину Ивановну. Она рылась в маминых вещах. Я уже договорилась поставить камеру наблюдения в квартиру.
- Эта сиделка всегда мне не нравилась. - разлила чай Анна. - Смотрела куда-то в сторону, что-то замышляла.
- Тогда искать новую помощницу? - отпила глоточек Юлия.
- Они примерно все одинаковые. Подворовывают, кричат и ругают своих подопечных. - откликнулась Анна.
Вика наивно полагала, что в стенах университета обзавелась хорошими подругами. Она наблюдала, как ведут себя девушки из обеспеченных семей. Некоторые подъезжали чуть ли не к крыльцу на иномарках, одевались в известные бренды и общались преимущественно между собой. Вику не допускали в этот круг. Однокурсницы пресекли презрительными взглядами несколько её попыток поговорить об учёбе и обменяться новостями. Она стояла на переменах рядом с ними, а чувствовала себя посторонней. А однажды Вика услышала, как за белой колонной холла обсуждали её одежду.
- Тряпки из дешевого ширпотреба, косметики никакой. Сразу видно, из рабочего квартала.
Вика затряслась от возмущения.
"Да как они смеют! Учатся на деньги родителей, ещё неизвестно как сессию сдадут. Хотя уже можно предсказать - купят оценки на экзаменах. Больше я к ним не подойду." - решила Вика.
Однако она размышляла.
"Девчонки в чём-то правы, мне пора обновить гардероб. Придётся зарабатывать самой, на моих папу и маму никакой надежды. Пусть это будут базовые вещи, но зато качественные".
Вика вернулась из университета и услышала разговор матери с тётей Юлией.
- Вы хотите нанять новую сиделку? - зашла она на кухню.
- Именно так. - подтвердила Юлия.
- Тогда возьмите меня, я люблю бабушку и помогу ей.
- А мы об этом не подумали. - вымолвила Анна. - Действительно, мама сама ухаживает за собой, и ей просто нужна компания. Поэтому ты принесёшь продукты и всё, что бабуля попросит в дождливую слякотную погоду, вот как сегодня.
- Тогда я отдам деньги лучше тебе, чем чужим непорядочным женщинам. - согласилась тётя Юлия. - Но ведь и ночью надо присматривать за бабушкой, оказать помощь в случае чего.
- Так я же могу жить вместе с ней. - выпалила Вика. Она уже представляла себя в новом платье, и какой фурор произведёт на заносчивых однокурсниц.
Софья Тимофеевна восприняла эту новость в штыки.
- Я убираю квартиру, готовлю пшённую кашу сама, зачем Вику отрывать от учёбы ради меня?
- Она всё равно искала работу, - вздохнула Анна. - Девочке хочется модно одеться. Она сознавалась мне, что чувствует себя неуютно среди расфуфыренных подружек. Так лучше платить родной внучке, чем мошенницам.
- С Викой-то лучше. - согласилась Софья Тимофеевна.
Вика поселилась у бабушки, и все успокоились.
Анна всё чаще чувствовала недомогания. Она приходила с работы и сразу ложилась на диванчик.
- Устала, - еле слышно шептала на вопросительные взгляды Ильи.
Жена засыпала, а Илья сам готовил незамысловатый ужин.
А вскоре у Анны обнаружили тяжёлую болезнь. Её положили в клинику, и началось лечение. Анна лежала на больничной койке и вспоминала всю свою жизнь.
"Наверное самое счастливое время это детство, - грустно вздыхала она. - Потом дочки появились на свет, и всё заиграло разноцветными красками. Мама помогала постоянно, фактически они с отцом содержали нашу семью. А вот когда мама ушла, мне стало очень трудно. Теперь всё на мне, вот организм и сдался."
Каждый день Анна выискивала причину своего плачевного состояния.
"Что я сделала не так, в чём допустила ошибку?"
И вдруг как на экране перед ней встало морщинистое лицо матери, и Анна услышала свой собственный раздражённый голос.
- Подари мне квартиру!
"И мама не выдержала и упала. Казалось бы, сделай выводы, отступись, а я продолжала требовать и доводить маму до слёз. - Как озарение пронеслось в её голове. - А теперь меня наказали, и я сама на волоске от роковой черты. Я худая, измождённая, и мне ничего не нужно. Никаких жилплощадей, подарков, путешествий. Мне бы только здоровья, да внуков дождаться... Я часто обижала сестрёнку Юлию в детстве, а она ни разу не пожаловалась папе или маме."
Вскоре Анна вернулась домой. Она лежала на диване и смотрела в потолок целыми днями, потом забывалась коротким сном.
Илья встревожился и все заботы взял на себя. Он убирал квартиру, варил жене бульоны. Она отворачивалась.
- Нет аппетита.
- А ты попробуй, тебе понравится. - и муж подносил ложку.
Анна глотала, кривилась, а Илья уговаривал.
- Вот умница! И щёки порозовели, и ты такая красивая!
Потихоньку Анна пошла на поправку. Они с Ильёй гуляли по вечерам, и муж рассказывал анекдоты и смешные случаи.
- Коллега вчера на работе поделилась. "К нам с мужем приехал в гости его брат. Издалека, за тысячи километров. Я накрыла стол, а он заявил:
- Я сам налью себе супа.
Я сопротивляться не стала. И что же увидела? Деверь взял две тарелки, обдал их кипятком из чайника и собственноручно налил туда рассольник.
- А почему только две? - удивился я.
- Но ведь их с братом двое, а остальные не в счёт. Конечно мне обидно. Получается, он посчитал меня неряхой, и чистые тарелки обработал ещё раз. Но самое смешное, - продолжала коллега, - что такую процедуру с тарелками, ложками и вилками он производит уже 25 лет, с тех пор как мы женаты.
- Я бы возмутилась и надела эти тарелки ему на голову! - рассердилась Анна. - Так относиться к невестке! И она всё терпит?
- Она проглатывает обиду и не скандалит.
- Какое неуважение! - поглядела Анна на Илью. - Всё-таки ты лучше, чем муж и деверь этой женщины. Ты не оставил меня в беде.
Илья увидел цветочницу и купил букетик ромашек.
- Это тебе! - преподнёс он Анне.
- Это самый лучший подарок в моей жизни! - призналась жена и обняла Илью.
Анна почувствовала облегчение и пришла в гости к матери.
- Я купила тебе любимый пирог с маком! - весело заявила она.
"Значит, опять запоёт песню про дарственную", - приуныла Софья Тимофеевна.
Они наслаждались лакомством, и Анна призналась.
- Прости меня за глупые речи. Я заболела и поняла, что ничего не хочу кроме здоровья. Квартира твоя, и распоряжайся ею по своему усмотрению.
- Я так рада, что ты изменилась! - родительница обняла дочку. - Все мы ошибаемся, но ты всё осознала через свои страдания.
Прошло пять лет.
Вика закончила университет и устроилась в хорошую компанию. Лиза по-прежнему живёт на содержании у Бориса. Анна с Ильёй мечтают о внуках. Сын Юлии и Георгия работает за границей, и недавно они посетили его. Софья Тимофеевна бодрая и служит всей семье примером для подражания.
Конец.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7.