В любой ситуации ужасно оказываться третьим лишним. Это я знаю по себе. Когда я учился в институте, у меня на курсе были лучший друг Дима и лучшая подруга Варвара. В последнюю я был влюблен, но, увы, безответно. А вот Диме в этом повезло гораздо больше…
В институте мы трое были неразлучны. Помню, я и Дима все время шутили по поводу того, кого из нас выберет Варвара. Однако все это вроде бы оставалось только на уровне шуток. В то же время я по-настоящему влюбился в Варю, но почему-то никак не мог решиться заговорить с ней о своих чувствах. Самое удивительное, что к Диме я нисколько не ревновал. Почему-то вообще не воспринимал его как соперника. В конце концов я твердо решил объясниться с Варварой на нашем выпускном. Но не успел. Примерно за месяц до этого Дима с Варей объявили мне:
– Саша, поздравь нас. Мы женимся.
Я был просто ошарашен. Но, конечно, виду не подал. Даже нашел в себе силы сердечно поздравить их. Свадьба состоялась в июле – ровно через две недели после нашего выпуска из института. Конечно, я был приглашен. Но меня задело, что Дима не выбрал меня свидетелем. Эту функцию на церемонии выполнял какой-то его друг со школьных лет. Лишь позже я догадался, что Дима, возможно, ревновал меня к Варваре. Даже в этом он оказался предусмотрительнее меня.
Я совсем не помню, как прошла эта свадьба. Дело в том, что я там очень сильно напился. Впрочем, обошлось без скандала. Я никогда бы не позволил себе ничего такого, даже в нетрезвом состоянии. Тем не менее наутро после торжества мне было очень стыдно. Из-за этого стыда я после свадьбы не стал звонить ни Варе, ни Диме. Я был уверен, что рано или поздно они сами позвонят и предложат встретиться, как в прежние времена. Так прошел месяц, потом второй. Я понял, что ни он, ни она уже никогда мне не позвонят. Хотя у меня и так не было желания их видеть. Особенно Диму. Да и на Варю я был очень обижен. Короче, у меня было такое чувство, что они оба меня предали. В то же время я понимал, что если бы Варя вышла за меня, у Димы были бы ровно такие же ощущения…
Прошло несколько лет. Работа по специальности у меня не очень ладилась, и я стал подрабатывать таксистом. И однажды в мою машину села не кто-нибудь, а Варвара!
– Привет, – выдавил я.
– Ой, Саша, здравствуй! – воскликнула Варя. Она мне явно обрадовалась. – Ты в такси работаешь? – очень удивилась бывшая однокурсница.
– Ну да, катаюсь немного в свободное время, – небрежно отвечал я.
– Может, ты и обратно меня сейчас отвезешь? Мне ведь только к знакомой забежать на две минуты…
– Конечно, отвезу. А «обратно» – это домой?
– Да-да, – сказала Варя. «Значит, они переехали в другой район, – подумал я. – А я и не знал… Хотя откуда мне знать…»
И сразу вслед за этим в голову ударила дикая мысль: «А может, она уже развелась с Димой?!» Сердце у меня так и колотилось, но я совершенно спокойно спросил:
– А как там Дима?
– Нормально, – коротко ответила Варвара.
«И как это понимать? – подумал я. – Она не хочет говорить – или у них правда все нормально?»
– А дети… есть? – спросил я.
– Нет пока.
– Но планируете?
– Планируем.
«Все ясно, они вместе», – с сожалением подумал я. Как будто если бы Варя развелась с Димой и вышла за кого-нибудь другого, мне стало бы легче… Впрочем, действительно стало бы.
В общем, я доставил Варю к ее знакомой. Ждал минут десять. Потом она вышла, и я повез ее домой. В объятия к Диме! Меня злило, что я попал в такую унизительную ситуацию, однако Варя вела себя безупречно. Была абсолютно естественной, но при этом корректной. Не стала задавать никаких вопросов о том, как дошел я до такой жизни, что стал таксистом… Зато она поинтересовалась:
– Саша, а ты женат?
– Нет. – Я постарался ответить таким тоном, чтобы стало понятно: хоть я и не женат, меня это нисколько не тяготит. Продолжать эту тему Варвара, к моему облегчению, не стала. Я сам не знал, о чем с ней заговорить, и на какое-то время мы замолчали.
Затем Варя спросила:
– Ты сейчас меня отвезешь – и на другие заказы поедешь?
– Да, наверное, – ответил я.
– А потом?
Я бросил на нее короткий взгляд. К чему она клонит?
– А потом – домой, – сказал я.
– А дома – что? – продолжала допытываться Варя.
– А дома – ничего, – отвечал я в тон ей, думая, что мы просто ведем ненужный разговор ни о чем. Но Варю вроде бы искренне интересовало то, о чем она спрашивала.
– И никого? – произнесла она после паузы.
– Что «никого»?.. А, у меня дома? Да, у меня дома никого. Только я.
– Интересно, – сказала Варя. И тут меня осенило: она же хочет, чтобы я ее пригласил!
– Варя, а хочешь зайти ко мне? – предложил я. – Посмотришь, как я живу… ну и заодно убедишься, что там действительно нет никого кроме меня.
– Ой, что ты! – замахала она руками. – Ты подумал, что я напрашиваюсь к тебе гости? Какая я дура…
– Варя, я ничего такого не подумал, – успокоил ее я. – Я просто захотел позвать тебя в гости. Я на самом деле этого хочу. И я бы позвал тебя вне зависимости от того, что ты мне сказала или не сказала…
Варя замолчала. Я затаил дыхание и ждал ее ответа.
– Нет, – наконец огорчила меня она. – Не могу, Саша, извини. Мне надо домой. К Диме.
С моего языка так и срывалось: «К Диме, который тебя недостоин!», но я побоялся оттолкнуть ее этим. Как-то гадко бы вышло… Тем более что у меня не было никаких оснований считать самого себя более достойным Вари, чем Дима. Наверняка он ее очень сильно любит – тут и сомнений быть не может. Другой вопрос, что он для нее слишком груб, недостаточно тонок, а после нескольких лет семейной жизни наверняка еще и невнимателен к ней, может, даже равнодушен… В нем всегда было что-то такое. Но не этим ли всем он как раз и притягивает Варвару? Такое часто бывает…
– Ладно, значит в другой раз, – не скрывая своего разочарования, сказал я.
Мы подъехали к ее дому. Варвара не торопилась выходить.
– Мне нравится наш район, – сказала она, словно тянула время.
– Да, неплохой, – безразлично отозвался я.
– Димка-то дома сейчас? – обратился я к ней.
– Пока нет, наверное, но скоро уже должен подойти, – сказала Варвара. – Он всегда в одно и то же время приезжает. Ненавидит задерживаться на работе даже на одну лишнюю минуту.
– А вот мне на работе даже лучше, чем дома, – признался я. – Хотя, если б я был женат, меня бы, наверное, тоже туда не тянуло.
– Почему же ты до сих пор не женился? – пожала плечами Варя.
Я усмехнулся и сказал:
– Может, ты скажешь, что я выражаюсь слишком пафосно, но… я просто ищу свой идеал.
– И как успехи? – спросила Варя.
Я посмотрел на нее:
– Ну, поскольку я по-прежнему холост, то понятно, что…
– Понятно, – кивнула Варвара.
Затем протянула мне руку:
– До свидания, Саша.
Целую неделю после этого я думал только о Варе – а однажды не выдержал и просто позвонил ей. Как выяснилось, номер у нее не изменился.
– Привет, Саша! – сразу ответила она. Как будто прямо ждала моего звонка.
– Привет, Варя, – сказал я. – Ты сейчас… чем занята?
– Да так, – лениво протянула она, – скучаю.
– Да что ты! – почему-то обрадовался я. – Ну так, может, сходим куда-нибудь, чтобы ты развеселилась?
– С удовольствием, – ответила Варя. – А куда именно?
Тут я пожалел, что не придумал заранее, куда ее позвать.
– Для начала можем просто прокатиться, а там посмотрим… – пробормотал я.
– Ну хорошо, – согласилась Варя.
– Тогда давай я за тобой заеду… через сколько?
– Да хоть сейчас!
– Ясно, через двадцать минут буду. Когда Варя вышла из дома и села в мою машину, я зачем-то сразу спросил:
– Дима дома? Та посмотрела на меня и почему-то усмехнулась:
– Нет. Ты же знаешь.
– Откуда мне знать? – пожал я плечами.
А она рассмеялась:
– Ну не притворяйся. Ты ведь потому и позвонил, что узнал о Диме…
– Да ничего я не знал! А что с ним такое?
– Ничего, он просто в отъезде, – сказала Варвара.
– Понятно… Ну так что – поедешь ко мне в гости?
– Поеду.
И вот мы оказались у меня. Сначала просто разговаривали, потом немного выпили. И тут я без всякого смущения признался Варваре в любви. Слова, которые я мечтал сказать ей годами, вырвались из меня с готовностью и легкостью. Когда я закончил свое признание, Варя некоторое время молчала и изучающе смотрела на меня. А затем вдруг кинулась мне на шею, и мы стали целоваться. Потом мы занялись сексом, и это было что-то упоительное… Мы еще долго лежали в постели, Варя стала засыпать. Тогда я сказал ей:
– Разводись с Димкой и выходи меня!
– Зачем это? – хмыкнула она.
– Ну как зачем, Варя? – удивился я. – Я ведь тебя люблю…
– Но я-то тебя нет, – сказала она. Это было как ушат холодной воды мне на голову. Я растерянно пробормотал: – Ну а для чего тогда ты… мы сейчас…
Варя окончательно проснулась, села и спустила ноги с кровати. Посмотрев на меня, она вздохнула и сказала:
– Честно?
– Само собой, – кивнул я.
– Мне просто стало тебя жалко, – холодно и безразлично произнесла она.
После этих слов мне нечего было ей сказать. Как и ей – мне. Она стала собираться. Варя провела у меня еще минут пять. За все это время никто из нас не издал ни звука. Когда Варя пошла в прихожую, я пошел за ней, зажег свет. Стал смотреть, как она надевает туфли. Потом открыл ей входную дверь. Варя помахала мне на прощанье ладонью и ушла. А я закрыл за ней дверь и дал себе слово не отвечать на ее звонок, если она вдруг позвонит. Впрочем, она так и не позвонила.
