Валиде Халиме придирчиво осмотрела рабыню со всех сторон и, оставшись видом девушки вполне довольной, многозначительно произнесла
- Если тебе удастся покорить сердце моего льва, Летиция. Можешь просить все, что только пожелаешь! А уж если ты забеременеешь! Станешь главной хасеки в этом дворце!, - объявила во всеуслышание валиде.
Девушка молчала, потупив взор.
- Так! Дженнет калфа! Менекше! Ведите скорее девушку к моему льву! Не будем его томить долгим ожиданием!, - радостно произнесла валиде Халиме.
Дженнет калфа и Менекше повели несчастную девушку к султану Мустафе.
- Будь мудрее и станешь госпожой, - шепнула Менекше рабыне. - Будешь ходить в золоте и шелках. Все завидовать тебе станут.
- Что это ты там шепчешь, Менекше хатун?, - подозрительно спросила Дженнет калфа у самой верной служанки валиде Халиме.
Менекше кинула высокомерный взгляд на калфу
- А вот что нужно, то и шепчу, Дженнет калфа! Тебе какое дело до этого?, - произнесла женщина. - Одно моё слово! И наша валиде Халиме отправит тебя мыть кухонные котлы!
Дженнет сверкнула глазами и коротко ответила ей
- Змея!
Поравнявшись с покоями султана Мустафы, Летиция прошла в расспахнутые перед ней двери.
В султанских покоях царили тишина и полумрак.
Свечи горели лишь у небольшого столика с кувшином и кубками.
В добавок, покои были пусты, как показалось Летиции на первый взгляд.
Радостно вздохнув, девушка повернулась к дверям, чтобы постучать в них, но тут за её спиной раздался тихий смех.
Летиция испуганно обернулась и увидела перед собой смеющегося мужчину.
- Я хотел поиграть с тобой, но ты похоже не знаешь эту игру, - произнёс Мустафа. - Если хочешь. Я научу тебя.
Летиция смущённо улыбнулась и, склонившись, ответила
- Я буду очень рада, если вы научите меня вашим забавам, повелитель.
- Правила простые. Ты должна прятаться, а я стану искать тебя, - предложил султан девушке, вызав в ней этим полное недоумение.
Не подав виду, Летиция улыбнулась и подыграла султану
- Вам необходимо отвернуться, повелитель. Иначе вы будете видеть в какую сторону я пошла, - лукаво произнесла девушка...
Утром Кесем и все её дочери были готовы отправиться в путь.
- Как же наши братья будут жить без вас, матушка?, - спросила Айше Султан. - Кто теперь заступиться за них?
- Они все являются наследниками. День и ночь их будет охранять вооружённая стража, - ответила Кесем, повернувшись лицом к вошедшей валиде Халиме.
- Кесем, - протяжно произнесла валиде. - Вижу вы уже готовы.
- Валиде Халиме. Вы можете прямо сегодня занять эти покои, - произнесла с улыбкой Кесем, направившись к дверям.
Все дочери Кесем, одна за другой, последовали за матерью.
Халиме вышла последней и, смотря с этажа фавориток на идущих по гарему Кесем и её дочерей, торжествующе улыбалась.
Наконец-то, она стала полноправной хозяйкой гарема!
- Валиде, - произнесла подошедшая Менекше.
Радость валиде Халиме сменилась волнением
- Говори! Было что-то между Летицией и моим львом?
Менекше отрицательно повела головой
- Мне жаль, валиде. Наш повелитель не притронулся к наложнице. - Похоже их ночь прошла в забавах.
Халиме поджала губы
- Приведи ко мне эту девку!, - приказала валиде и поспешила в свои покои.
Спустя короткое время, Летиция предстала перед валиде.
- Говори. Чем вы занимались с моим львом прошлой ночью?, - спросила валиде, прищурив глаза.
Летиция с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться и, вобрав в себя побольше воздуха, ответила
- Валиде. Наш повелитель оказался большим охотником игр. Почти всю ночь мы провели в интересной забаве. Я пряталась, а султан Мустафа искал меня.
Лицо валиде Халиме исказил гнев
- Разве я за этим отправила тебя к моему сыну, Летиция?! Ты должна была соблазнить его! Запомни! Если женщина мудра! Ей ничего не стоит управлять мужчиной!
- Прошу простить меня, валиде. В другой раз, я обязательно соблазню нашего повелителя, - виновато произнесла Летиция.
- Иди. У меня от тебя голова разболелась, - произнесла валиде, нахмурив брови.
Девушка склонилась перед валиде Халиме и, попятившись спиной к дверям, покинула покои...
Дильруба Султан подошла к Фахрие Султан и, посмотрев ей в глаза, язвительно улыбнулась
- Что-то вы, госпожа, засиделись в стенах этого дворца. Я не припомню ни одну из султанш, которая бы так долго оставалась не замужней, - произнесла Дильруба Султан.
Фахрие Султан пожала плечами
- Я должна была уже выйти замуж и покинуть Топкапы. Но так случилось, что наш милостивый Султан Ахмед покинул нас. А сейчас, Дильруба, как тебе известно, траур, - ответила султанша.
- Я обрадую вас, госпожа. Траур не может продолжаться бесконечно и вы, в скором времени, обязательно станете женой самого почтенного паши в нашем государстве, - ехидно произнесла Дильруба Султан.
- Буду бесконечно рада этому, Дильруба, - ответила с улыбкой Фахрие Султан и поспешила скрыться в своих покоях.
- Какая ты оказывается змея, Дильруба!, - с отвращением произнесла Фахрие Султан. - Ничего. Не долго тебе с твоей матерью придётся наслаждаться триумфом. Безумие Султана Мустафы вернёт всех на свои места...
- Старый дворец имеет превосходный сад, - произнесла с улыбкой Кесем, смотря на двух дочерей, сидящих напротив. - Мы будем часами сидеть в шатре и наслаждаться ароматным чаем.
- Я не могу думать ни о чем, кроме моих братьев, матушка, - ответила с грустью Айше Султан.
- Меня радует, что вы так близки. Не нужно беспокоиться, Айше. В Топкапы осталась Дженнет калфа и ещё несколько верных мне людей. Они позаботятся о шехзаде, - ответила Кесем дочери.
Айше отдернула занавеску на окошке кареты и, посмотрев на проплывающие мимо дома, тихо произнесла
- Что бы вы мне не сказали сегодня, матушка. Моё сердце будет тосковать по братьям.
Кесем вздохнула и прикрыла глаза...
Дженнет калфа с недоумением посмотрела на сияющую Менекше
- Что это с тобой? Ты светишся подобно новенькому акче, Менекше, - подозрительно произнесла калфа.
- Я только что была у нашей валиде Халиме. Она возвысила меня до хазнедар, - гордо произнесла женщина, не прекращая сиять от радости.
Дженнет калфа с трудом сдержала в себе впыхнувшую ярость и, улыбнувшись широкой улыбкой, ответила Менекше
- Иншалла. Ты станешь самой справедливой хазнедар гарема. Уверена, что при тебе из казны не пропадёт ни одна монета.
Менекше склонила голову
- Аминь, Дженнет калфа. Надеюсь это тебя не сильно огорчило?, - хвастливо произнесла женщина.
- Ну что ты, Менекше. Я искренне рада тебя. Ты заслужила эту должность, как никто другой, - ответила Дженнет.
Менекше ушла.
Калфа проводила взглядом новоиспеченную хазнедар
- Не будет тебе покоя, Менекше. Даже не надейся, - с ненавистью прошептала Дженнет...
