Пролог.
- Срочный вызов! – Водитель скорой помощи услышал первую фразу и тут же сорвался с места, - ребенок. Возраст - один год. Подавился фантиком от конфеты. Дыхание затруднено. Возможно, полностью перекрыто.
- Не успеем, - Костя посмотрел на часы, как только диспетчер озвучил адрес, - мы слишком далеко…
- Надо успеть! Надо!
Водитель включил мигалку. Они понеслись вперед по шоссе со скоростью света. Поток машин впереди послушно сдвигался в сторонку. Кое-кто умудрился упасть скорой помощи на хвост, но ближайший светофор предупредительно мигнул желтым, заставляя нарушителя затормозить.
Костя вспотел от волнения. На его лбу выступила испарина, а по спине побежали ручейки пота. Он опустил стекло бокового окна и едва не задохнулся от потока холодного, шквалистого ветра, обдавшего все его лицо.
В голове засела одна тревожная мысль. Только бы успеть!
Спустя несколько минут скорая остановилась у подъезда. Костя был уже наготове. Он спрыгнул на асфальт, не дожидаясь полного торможения автомобиля, и со всех ног устремился к домофону.
Проклятые умные домофоны! И кто их придумал? Жизнь маленького ребенка висела на волоске, а упрямой электронике не было до этого никакого дела. Домофон тщательно «обдумал» набранный номер, произнес его вслух и только потом визгливо зазвонил.
Костя несся на третий этаж, перепрыгивая через три или четыре ступеньки сразу. Он не считал и даже не смотрел под ноги. Все время смотрел вверх. Дверь в квартиру оказалась распахнутой настежь. Он вбежал внутрь, затем в комнату, куда указал взбудораженный мужчина и увидел лежащего на кровати ребенка.
Мальчик. Он не проявлял никаких признаков жизни, а цвет его кожи вызвал у опытного Кости небывалый ранее шок.
Пульс не прощупывался. Костя опоздал...
Часть 1
Милана вышла из машины и осмотрелась. Егор привез ее загород на родительскую дачу. Это был его сюрприз. Пока он выгружал из багажника пакеты с продуктами, она отчаянно пыталась поймать связь.
- Это бесполезно, - беспечно отозвался Егор, - чтобы позвонить, придется лезть на чердак. Здесь только я, ты… - Он подмигнул расстроенной Милане, - и никакого интернета!
Она с явным недовольством сунула телефон в клатч и принялась бороздить высоченными шпильками узкую тропинку, ведущую к небольшому дачному домишке, изредка спотыкаясь на мелких камнях. А Егор, похоже, был излишне горд собой, своей изобретательностью и безграничной фантазией. Он находился в предвкушении выходных. Целых два дня, сегодня и завтра, они проведут наедине. И, возможно, все его коварные замыслы осуществятся.
Кислая гримаса Миланы разочаровано стекла на бок. Она увидела внутреннее убранство дома, втянула в себя запах пыли и наморщила нос. А Егор бросил ей в ноги полинявшие от времени, смятые домашние тапки.
- Входи. Сегодня ты – моя гостья. И не только сегодня. Ты теперь от меня так просто не сбежишь. Я планирую провести с тобой на даче все выходные.
- Ммм…. И что мы тут будем делать? А почему кровать одна?
Кроватью девушка назвала древний диван с узкими деревянными подлокотниками. Рядом стоял доисторический комод, покрытый сантиметровым слоем пыли. В углу стол, заваленный открытыми упаковками с семенами, пустыми стаканчиками из-под йогуртов и рассыпанной землей.
Егор упорно игнорировал вопрос Миланы. Он сделал вид, что ничего не услышал и принялся с энтузиазмом сгребать со стола мусор в раскрытый пакет.
- И где ты будешь спать? – Спросила Милана конкретнее.
- На полу.
Угу. На полу. Вид Егора был подозрительным. Он ответил, не глядя в глаза, будто боялся проколоться. И Милане сразу же захотелось уйти.
- Отвези меня домой! – Потребовала она у парня, развернувшись в неудобных тапках, чтобы как можно быстрее покинуть этот дом. Неожиданно и резко Егор ухватил ее за локоть и настойчиво подтянул упрямую девушку к себе.
Он так сильно был на ней помешан, что порой держался из последних сил. А сегодня собирался брать неприступную крепость штурмом. Вернее, надеялся на то, что заготовленный им сюрприз распахнет ворота в рай без особых энерго затрат.
- Милан, - Егор откашлялся. Его осипший от волнения голос приобрел томные нотки, а в глазах сверкнул подозрительный огонек. Каждый мускул на теле Миланы напрягся, - выходи за меня?!
- Что?
От неожиданности глаза Миланы округлились, как две огромные тарелки, рот приоткрылся, но оттуда больше не вылетело ни звука. Эффект неожиданности сработал, чему Егор был безусловно рад.
Они дружили с одиннадцатого класса. Именно дружили, не смотря на то что парень не скрывал свои чувства. Он увивался за ней, ходил по пятам, носил ее сумку, отбивая всех потенциальных ухажеров. Он ждал, что однажды этот волнительный момент настанет. И надеялся услышать от Миланы заветное «да». Только для убедительности кое-чего не хватало.
- Подожди, - свободная рука Егора нырнула в карман джинсов. И уже через пару секунд на его раскрытой ладони оказалось кольцо.
То самое кольцо, о котором Милана мечтала последние полгода. Оно было непозволительно дорогим даже для нее, для девочки из благополучной семьи. А для Егора и вовсе чем-то запредельным. Однажды, она в шутку сболтнула, что согласится выйти замуж только за того мужчину, кто подарит ей это кольцо. А парень запомнил…
Милана смотрела не моргая, хватала ртом воздух и тщательно подбирала слова. Егор с улыбкой повторил вопрос:
- Теперь… выйдешь?!
- Эээ… ну… я… - Как же хотелось примерить этот ювелирный шедевр на свой палец. Милана замешкалась и внутренне чертыхнулась. Неужели, она так легко поддастся соблазну и согласится выйти замуж за Егора из-за какого-то там кольца? Даже такого красивого и дорогого. Ну уж нет. Она не продается. И точка! – Нет, Егор. Ты же знаешь, что мы с тобой просто друзья.
- А ты знаешь, что я тебя очень люблю.
- Егор… - Милана отвернулась, тщательно обдумывая план побега. Теперь она поняла, почему парень привез ее именно сюда, к черту на кулички. Откуда она не сможет так просто слинять.
- Давай, так! Ты возьмешь кольцо, подумаешь… - Говоря это Егор ловко надел на палец Миланы кольцо. Оно так красиво сверкало. А как богато и дорого переливался бриллиант на контрасте с убогой остановкой ветхого домишки, - я не стану на тебя давить, обещаю! Мы просто отдохнем от городской суеты, расслабимся. Я взял мясо и вино.
- Хорошо, - Милана нехотя согласилась и, на всякий случай, проверила связь, - мне нужно будет предупредить маму…
- Не проблема. Лезь на чердак. Только осторожнее, лестница шаткая. Я могу ее подержать.
Снизу Егору открывался отличный вид на ее пятую точку. Зная это, Милана стремительно взобралась на чердак, не испытывая при этом ни капельки страха. Оказавшись в полумраке тускло освещенного маленьким окошком пространства, Милана ощутила жуткий озноб.
Она подсветила себе экраном телефона, чтобы не запнуться за разбросанные повсюду вещи. Продвинулась к окну и зацепилась бегающим взглядом за подозрительную продолговатую коробку. Черный ящик таил в себе какие-то секреты, о которых любопытной Милане захотелось узнать. Она присела рядом с ним на корточки, подцепила пальцами две металлические петли, напоминающие застежки, и с придыханием заглянула под крышку.
- Ружье! – Девушка одернула руки. Крышка с громким хлопком закрылась, поднимая облако пыли вверх. Перекладины лестницы заскрипели, и на чердак влетел взбудораженный Егор.
- Где? – В темноте его глаза задорно блестели. Он увидел ружье, присвистнул от восторга и смело взял его в руки, - вот это да! Значит, вот куда отец его заныкал. Он охотился в этих лесах, незаконно. А меня никогда с собой не брал. Как же хочется тоже… подстрелить какую-нибудь добычу. На шашлык.
Егор сделал вид, что прицелился, прищурив один глаз. Дуло ружья медленно направилось на побледневшую от страха Милану. Она рванула к лестнице, а парень самодовольно рассмеялся.
- Да ладно, тебе, Миланка! Не бойся. Из тебя шашлык получится не вкусный. Ты слишком худая. Может, в лес сходить? Куда-нибудь поглубже, чтобы выстрела не было слышно. Жуть, как хочется пострелять.
- Ты – сумасшедший! Это опасно! – Милана была уже внизу. Она наблюдала, с какой напускной уверенностью Егор перевешивает ружье на плечо, как ловко спрыгивает на пол. Отпрянула на безопасное расстояние и строго уточнила, - ты стрелять-то умеешь?
- А то?! Я проверил. Ружье заряжено, можно попрактиковаться на бутылках. Или найти в лесу живую мишень!
По телу Миланы побежали мурашки. Она вышла следом за Егором на крыльцо, натянув на ноги чьи-то огромные, стоптанные ботинки. Пока завязывала шнурки, парень успел отпереть калитку по другую сторону огорода, открывающую выход в лес.
- Егор…
Милана с трудом за ним поспевала. Она не хотела оставаться в доме одна, и идти следом за вооруженным приятелем тоже не хотела. А что, если он промахнется? И попадет в нее?
- Может, вернемся? – Спросила Милана, когда они зашли вглубь леса, и мелькающие между деревьями дачные постройки скрылись из вида.
- Нет. Здесь стрелять нельзя. Нужно уйти подальше, чтобы никто не услышал, - Егор был невероятно горд собой. Он проявлял перед любимой девушкой всю смелость, на которую был способен. Он надеялся таким образом ее завоевать, доказать ей, что он отважный, сильный, бесстрашный. И получить в награду незабываемую ночь.
Он шли достаточно долго. Ветки царапали ноги Миланы, она громко вскрикивала, переходя на нецензурную брань, но Егор упрямо двигался дальше.
Оказавшись в самой непроходимой чаще леса, он затормозил и прислушался к каким-то странным, настораживающим звукам.
- Слышишь?! – Прошептал он, приставив к губам указательный палец, - только тссс….
Парень пригнулся, ловко стянул ружье со своего плеча. Щелкнул затвором. И на цыпочках, осторожно перешагивая ветки, двинулся вперед. В самую гущу деревьев.
От страха у Миланы едва не выпрыгнуло сердце. Она представила медведя, выпрыгивающего из кустов, нервно сглотнула и залепила ладонями уши, чтобы грохот выстрела ее не оглушил.
Но даже сквозь искусственно созданный вакуум до нее донесся удивленный возглас Егора:
- Эй! А ты что тут делаешь?? А?! Милана! Бегом сюда!
Она помчалась на голос Егора. Он обращался, глядя куда-то вниз.
- Смотри! Охренеть! Как она здесь оказалась?
В густой траве, прислонившись спиной к стволу сосны, сидел маленький ребенок. Чумазая девочка… лет четырех-пяти смотрела на нависающего над нею Егора, на его ружье, дуло которого было направлено в землю. Девочка переметнула на Милану испуганный взгляд, дрожа всем телом, всхлипнула и тихо пропищала:
- Мама….