Нажав кнопку звонка квартиры, в которой жил отчим Марии, Никита Олегович стал терпеливо ждать.
— Кто там? — послышалось из-за двери, спустя некоторое время.
— Извините, вы меня не знаете... Меня зовут Никита Олегович, я по поводу вашей дочери, вернее, падчерицы.
Отщёлкнулся замок, и двери приоткрылись. Из-за них высунулась кудлатая голова с не очень приятным лицом.
— Машка, что ли, нашлась? — спросила кудлатая голова. — Ну и где она? Где? Тут недавно звонила, а адрес, зараза, не оставила.
Никита Олегович посмотрел на мужчину с некой антипатией.
— Ваша дочь попала в довольно затруднительное положение, — начал объяснять он.
Отчим Марии открыл дверь квартиры пошире и вышел на лестничную площадку, внимательно разглядывая незнакомца. Сам же мужчина был одет в трико и майку.
— А ты кто такой?
— Неважно.
— Ой, да знаю я её эти положения. Нагуляла ребёнка не пойми с кем на мою голову. Куда теперь его? А ведь вопрос не решается, время идёт. Скрывается от меня Машка. А с этим делом затягивать нельзя, — мужчина погрозил пальцем перед Никитой Олеговичем.
— А почему это вы, уважаемый отчим, принимаете решение за девушку? Она имеет право сама всё обдумать и решить. Кстати, аборт делать уже поздно.
— Ой, я вас умоляю, сейчас за деньги всё что угодно сделают. А ведь нам лишний рот ни к чему. Давай, мужик, говори адрес, я сам за Машкой схожу. Приведу домой, чего бы мне это не стоило. Надо будет, и за волосы приволоку. Ну, я тебя внимательно слушаю...
— Можешь её не искать. — Никита Олегович развернулся и стал спускаться по бетонной лестнице.
— Эй, мужик, так ты сам, что ли, не знаешь, где эта шм...ра обитает?
— Не знаю, думал, ты знаешь, — отмахнулся от одиозного «папаши» Никита Олегович.
Он понял, что Марии действительно нельзя возвращаться в дом к этому ужасному человеку. Лобанов решил предложить девушке пожить у них до тех пор, пока они с Сергеем не подыщут ей какое-то жильё.
***
Дома Никита Олегович застал сына и Марию сидевшими на кухне. На столе лежал, порезанный торт, в вазе стояли цветы.
— Что празднуем, молодёжь? — спросил он. — О, какие роскошные цветы! Так что за повод?
Сергей встал из-за стола и объявил:
— Папа, мы с Машей решили пожениться.
— Как пожениться? — удивился Никита Олегович. — Вы что, с ума сошли?
— Почему сразу с ума сошли? — возмутился сын. — Папа, я люблю её, и готов заботиться о её ребёнке. — Немного подумав, Сергей поправился: — о нашем ребёнке. Поживём у нас. Маше домой никак нельзя.
— Ну что ж, — вздохнул отец, — решили, так решили. Поживём — увидим. — Молодёжь переглянулась и заулыбалась. — Ну! Давай тогда — за шампанским, жених! — указал он сыну на коридор.
— Я мигом! — воскликнул счастливый Сергей. — Ты самый лучший папа!
Когда дверь квартиры захлопнулась, Никита Олегович присел на место сына и посмотрел на Машу.
— Я сегодня встречался с твоим отчимом.
— Вы его видели? — напряглась девушка. — И что он вам сказал? Он меня не найдёт? Я не могу туда вернуться, Никита Олегович. Не могу.
Мария невольно вспомнила последний день перед уходом из дома.
Отчим сидел у себя в комнате и пил водку после рабочего дня. Маша зашла к нему, чтобы спросить, не приходил ли её Максим.
— Привет.
— А, Машенька, заходи, солнышко, — обрадованно воскликнул ещё не совсем пьяный «папаша». — Давай по маленькой, а?
— Мне нельзя, — ответила падчерица.
— Ой, да от одной ещё никому плохо не было... — разлил по рюмкам.
— Макс не заходил?
— Заходил, заходил твой Макс.
— И что он сказал?
— А что он сказал? — вспоминая произнёс отчим. — Болтал какую-то ерунду, я даже и не врубился. Присядь. — Девушка послушно села рядом. — Какая же ты у меня красивая стала. Прям, как Светуля моя, царство ей небесное.
— Пап, ну так ты вспомни, что Макс говорил, — вновь поинтересовалась Маша.
— Не придёт твой Максим больше. Не придёт... Потому что не нравится он мне, понятно? Сопляк ещё! — и отчим разом осушил стопку. — Жизни меня стал учить... А яйца курицу не учат. Я тебя, Светуля, никому не отдам, поняла?
— Да какая я тебе Светуля? — возмутилась девушка, поняв, что «папаша» путает её с матерью. — Ты уже совсем с водки с ума сошёл!
— Тихо. Не ругайся, будь со мной поласковей.
Отчим попытался овладеть Марией, но бойкая девушка резко дала отпор и убежала.
— Знаешь, что сказал твой Макс? — крикнул вдогонку алкоголик. — Он сказал, что ты ему не нужна! Уехал он!