Одинокая мать Евгения Насакина в отсутствии сына решила сделать в его комнате ремонт, о котором она так мечтала, а потом — и во всей квартире. В этот день она пребывала в хорошем настроении, в детской уже работал мастер-отделочник. Мужчина обещал все закончить к возвращению Олега из летнего лагеря.
Время близилось к обеду. Евгения налила в тарелку свежесваренный суп для мастера и нарезала хлеба с колбасой. Когда все было готово, женщина пошла посмотреть, как идут дела с ремонтом, а заодно пригласить мужчину к столу.
— Ну, вот, Михаил, очень хорошо, что вы решили сделать перерыв, — сказала она, увидев, как тот собирает свой инструмент. — Я как раз приготовила обед. Вы мойте руки, и я жду вас на кухне.
— Я обедать не буду, мне нужно бежать, — вытирая руки от побелки, ответил мужчина. — Извините, Евгения, меня вызывают на вахту.
— Какую вахту, Михаил?
— Дело в том, что я в основном работаю вахтовым методом, на севере. Это важно для меня, поэтому я не могу отказать. А в перерывах я подрабатываю как, например, у вас. Три месяца ждал, когда будет заезд на большой объект. И вот наконец позвонили, сказали, чтобы срочно оформлялся, — с сожалением объяснил мужчина.
— Но это же непорядочно. Я на вас надеялась.
— Поймите, не могу отказаться от заезда. Залог возвращаю, — достал из кармана джинсов деньги, — поищите другого мастера.
— Где? Всем же евроремонт подавай. Я вас-то еле нашла, — Евгения совсем расстроилась. — И что, мне теперь самой потолок белить?
— Да здесь, в общем-то, ничего сложного. Я научился, когда прижало.
— Ну, вы сравнили... Вы мужчина, а я женщина. Может, вы мне еще кирпичи таскать посоветуете?
— Я ничего не советую. У меня есть свои проблемы, и я их решаю, никому не жалуясь, — ответил Михаил. — Извините, мне нужно бежать. — Он ушел, оставив хозяйку в недоумении.
Раньше Евгения и представить себе не могла, как тяжело справляться с проблемами в одиночку. Когда женщина развелась, то просто прыгала от счастья — до того тошно было с мужем жить последние годы. Он стал изменять, и любовь постепенно сошла на нет.
— Терпи. Ты не представляешь, как тяжело одной с ребенком, — говорила ей мать.
Вот Евгения и терпела. А как мама умерла, она сразу же подала на развод.
В этот вечер, обзвонив других мастеров и получив от них отказ, Насакина сидела на кухне грустная. Она думала о том, что мама была права — одной ребенка не вытянуть.
Конечно, Евгения заблуждалась. Многие русские женщины оказались в подобных условиях. Но некоторые из них даже карьеру умудрились сделать, и Евгения от них ничем не отличалась. Единственное, что она делала неправильно, так это то, что считала себя достаточно слабой. С такой установкой в голове, наверное, каждый нос повесит.
Однако в последнее время в квартире у Насакиной все стало ломаться: то выключатель заискрит, то лампа перегорит, то кран побежит, а тут еще ремонт необходим стал. Женщина просто не успевала и работать — а работала она врачом — и писать диссертацию, и сына возить на кружки: танцы, скрипка, школа...
Если бы Евгения подумала и, например, перестала бы возить десятилетнего сына по кружкам, то высвободилась бы значительная часть времени. Чай, большой ведь уже парень-то, сам бы мог доехать до нужного адреса. Да и так ли нужны ему все эти кружки?... Вопрос спорный, конечно.
***
До возвращения сына оставалась неделя. Евгении надо было срочно закончить ремонт. Наконец ей удалось найти нового мастера, и тоже мужчину. Пригласив его в квартиру в назначенное время, хозяйка показала фронт работ.
— Потолок не добелен, надо добелить. Обои я клеила, когда сыну два года было. Хотелось бы их переклеить... И плинтуса сменить, электрику... — в общих чертах объяснила хозяйка.
Матвей — так звали нового мастера — встал в центре комнаты, оглядел ее вокруг и остановил внимание на полу, раз даже прыгнул, проверяя.
— Пол-то рассохся у вас. Менять надо. Могу наливной сделать — еще надежнее будет.
— Ой, ну, это если только следующим летом, — отмахнулась Евгения. — А сейчас давайте, ограничимся обоями и потолком.
— Бабский ремонт, — хмыкнул Матвей. Хозяйка непонимающе посмотрела на него. — Через два года опять все переделывать, а я вам из квартиры конфетку сооружу. Еще спасибо скажете.
Мужчина показался Евгении слишком навязчивым.
— Да мне не надо конфетку. Мне лишь бы побыстрее, — посмотрела на Матвея и добавила: — пожалуйста.
Тот почесал затылок и сказал:
— Ладно, уговорили.
— Спасибо, — Евгения улыбнулась.