От всей души благодарю своих дорогих читателей за тёплые слова поддержки, от которых действительно становится гораздо легче! Немного оклемалась и, как обещала, публикую следующую главу. Ловите!
Очень люблю всех вас)))
Глава 9.
Начало ЗДЕСЬ
Несколько лет спустя… За пять лет до настоящего времени…
Это была их последняя совместная охота, дальше каждый из них «уходил в свободное плавание», как выразился Ченгран. Непростое решение, принятое ими совместно, зрело давно, и вот, наконец, оба почувствовали, что настало время для его реализации.
- Мне недолго быть одиночкой, - криво усмехнулся Ченгран. – Мне вообще недолго оставаться чистильщиком. А вот ты, ты – другое дело. Ты – лучший из всех, и это не пустой звук и не дешёвый комплимент, да ты и сам прекрасно это знаешь.
- Можно подумать, ты хуже, - пробормотал Алтор.
- Ты прекрасно понимаешь, о чём я сейчас. Я не в счёт.
- Что та задумал?
- Пора приступать к решительным действиям, - заявил Чен. – Слишком много мы уже накопали, слишком много подозрений, причём, не беспочвенных. И ты сам знаешь, куда они все ведут. Но доказательств ноль. А нам они нужны позарез. Поэтому на данном этапе наша задача – вывести из-под колпака тебя. Насколько это возможно. Общение придётся свести к нулю.
- Погоди! Но это же неразумно! – возразил в недоумении Алтор. – Как же мы будем действовать в одном направлении, если прекратим общаться?
- На самом деле не прекратим. Но для остальных мы больше не будем пересекаться.
- Выследят, - уныло произнёс Ал.
- Нет, - уверенно возразил Ченгран. – Я сделаю так, что не выследят!
- А… ну да… этот момент я как-то упустил…
Повисло молчание. Алтор снова мысленно вернулся в ту ночь, когда между друзьями настал момент истины. Он хорошо помнил, как напряглись до предела его нервы, когда он первым начал задавать неудобные вопросы.
- Значит, ты видишь в темноте? – спросил Алтор.
- Похоже, как и ты, - донёсся до него ответ Ченграна.
Повисло молчание, каждый, лёжа в своей кровати, раздумывал над услышанным. Алтор долго кусал гулу, прежде чем задать другу мучивший его всё это время вопрос.
- Чен, с кем ты встречался тогда, ночью, когда мы спали в дупле? Кто ты такой? – решился он, наконец.
- А ты, оказывается, не только видишь в темноте, но и слышишь за несколько километров, - усмехнулся Ченгран. – Значит, ты всё же не спал тогда. Хочется задать тебе тот же вопрос: кто ТЫ такой?
- Мне неизвестно моё происхождение. Как я уже рассказывал тебе, меня подкинули в возрасте четырёх месяцев. Меня никто не искал, моих родных установить не удалось. Я никто, имя дали в больнице. Вот и вся история. Поэтому, откуда мои способности, объяснить не смогу, увы! Может, мутация, может, наследственность, кто их знает… Я сказал тебе правду. Сможешь ответить тем же?
- А если тебе не понравится мой ответ?
Алтор в темноте увидел, как Ченгран недобро усмехнулся. Но угрозы ни в его голосе, ни в его взгляде не было. Ал приподнялся на локтях и всмотрелся в лицо друга. Чен покачал головой.
- Ладно. Я расскажу. Но, Ал, я пока и сам знаю не слишком много, меня просвещают потихоньку. Поэтому да, та встреча в лесу была не случайной. Наверное, я сейчас совершу глупость, посвятив тебя. Возможно, пожалею об этом. Возможно, ты пожалеешь. Но, не развернув конфету, вкуса не узнаешь. Поэтому слушай внимательно. И учти ещё вот что: я не угрожаю никоим образом, но…
- Чен! – перебил его друг. – Ты совсем сбрендил? Я сроду никого не закладывал и не предавал! А ты – мой единственный друг. Единственный с момента моего рождения.
- Как и ты, - кивнул Ченгран. – И только поэтому я расскажу тебе.
Сейчас, вспоминая признание Ченграна, Алтор понимал, что тогда, много лет назад, молодость, максимализм и преданность неожиданной мужской дружбе сыграли свою роль, и он воспринял всё без лишних эмоций. Просто принял своего друга таким, какой он есть, собственно, так и поступают друзья. Так считал Алтор. Либо принимай полностью, либо уходи прочь. Конечно, это не означало, что услышанное не потрясло его. Потрясло – это даже мягко сказано, очень мягко. Тут Ал до сих пор не мог подобрать нужное слово для описания своего тогдашнего состояния.
- Ну и как тебе всё это? – усмехнулся Ченгран, закончив свой рассказ.
- Не знаю, - признался Алтор. – Пока смахивает на фантастику.
- Можешь считать это выдумкой, если тебе так легче, - рассмеялся Чен.
- Но ведь это не выдумка, - серьёзно возразил Алтор, повернувшись к другу.
Он встал с кровати, прошёлся по комнате в кромешной темноте, уже зная, что для его друга потребность в освещении отсутствует так же, как и для него самого. А вдруг?.. Вдруг, он тоже?.. Нет, этого быть не может. Алтор даже головой помотал, отгоняя эти жутковатые мысли. Словно в ответ на них, раздался голос Ченграна:
- Думаю, ты не из нас. Я бы почувствовал. Наверняка почувствовал бы. Но ты и не такой, как все здесь. Знать бы, КТО ты…
- Мне и самому интересно… Необычные люди попадаются среди нас, - вдруг заявил Алтор. – Только скрывают это, чтобы не попасть «под колпак». Быть не таким, как остальные, не всегда радостно. Я слыхал, что это мутация, но на самом деле, это лишь предположение.
Алтор продолжал молчать, грядущее расставание с Ченом не радовало его, но необходимость этого шага он хорошо осознавал. Словно в ответ на его воспоминания, Ченгран вдруг рассмеялся:
- Как интересно у нас с тобой вышло: тебе обо мне известно всё, а я ровным счётом ничего не знаю о твоём происхождении. Хотя, должно было бы быть наоборот. Всё у нас не как у людей!
- Это точно… Не как у людей…, - задумчиво ответил Ал.
Чен резко оборвал смех. В свете того, что было известно его другу, шутка про сравнение с людьми получилась так себе, откровенно не смешная…
- Мы люди, Чен. Ты и я. Мы люди, - убеждённо произнёс Алтор.
- Ты наверняка. А я Чудовище, - улыбнулся в ответ друг. – Дитя Тьмы. Принц Тьмы.
- Дурак, - вздохнул Алтор, пожав плечами. – Ты самый настоящий дурак. Прекрати молоть глупости и давай уже спланируем наши следующие шаги.
Ченгран молча согласился и принялся излагать свой план. Алтор внимательно слушал, изредка уточняя не слишком понятные моменты или внося свои коррективы. Они удалились на приличное расстояние от Синих Скал, туда, где явно не водилось камер наблюдения или прослушек. Дикое место в одном из самых криминальных районов Сальдугара, - Авиларе, - за которым простирался усеянный мусором пустырь, ведущий к враждебному, пугающему лесу, из которого уже не раз приходили монстры. Желающих сунуться сюда не находилось, даже самые распоследние отморозки, у которых в башке творилось невесть что, которые ежедневно ставили на карту как свои, так и чужие жизни, предпочитали не рисковать. Именно здесь эти двое встречались для доработки своего заговора, как говорится, внося последние штрихи.
«Нет, Ал, ты, к счастью, не прав, - думал Ченгран. – Я действительно чудовище. Тебе просто невдомёк, что я припас для своего разлюбезного папаши. Да оно и к лучшему. На такое даже чистильщик не пойдёт. Только я, Дитя Тьмы, Принц Тьмы…»
***
Пять лет спустя. Настоящее время…
Чистильщик медленно поднялся со стула, обвёл всех присутствующих прояснившимся взглядом и выдал:
- Не знаю, что я должен был вспомнить, но, похоже, опыт не удался.
Разочарованию Ривереллы не было предела, она опустилась на пол и в отчаянии обхватила руками голову. Все её планы в одночасье рухнули, разбились о глухую стену отсутствующей памяти Алтора. Она так надеялась на него! От того, что хранится в заблокированных участках его памяти, зависел весь ход её дальнейших действий. Теперь всё, всё придётся начинать заново! Она поднялась, кивнула присутствующим и вышла из раздевалки.
Риверелла шла по коридорам Синих Скал, и непривычные слёзы душили её. Кто-то мягко взял девушку под локоть.
- Тише, - попросил Алтор. – Не дёргайся. Кое-что всё-таки всплыло, просто не хотел говорить там, не знаю почему. Надо найти человека по имени Ченгран Пирит. Тебе о чём-то говорит это имя? Потому что для меня оно – пустой звук.
- Да. Говорит, - задумчиво ответила Риверелла, и слёзы её мгновенно высохли.
***
- Рив, ты в себе?! Ты вообще понимаешь, что ты предлагаешь?!
Стил смотрел на девушку, как на умалишённую. Уже давно они не встречались, и вдруг сегодня она появилась в баре Петориана и заказала любимый коктейль его брата. Услыхав пароль, Петориан провёл её и Алтора в потайную комнату, где раньше всегда проходили встречи со Стилом. Сегодня комната оказалась пустой, Петориан не сразу впустил туда названного брата, предварительно дав ему сквозь незаметный глазок полюбоваться на гостя, которого притащила с собой эта безбашенная девчонка. Алтора Стил, конечно, знал в лицо и через несколько секунд уже пожимал его руку.
- Я прекрасно понимаю! – «окрысилась» Рив. – А ты? Ты что предлагаешь?! Не ты ли сам мне преподнёс этого Ченграна на блюдечке? Не ты ли порекомендовал выяснить всё о нём? Так какого чёрта сейчас орёшь на меня?
Алтор, запрокинув голову, зашёлся в раскатистом смехе. Риверелла и Стил повернулись к нему, на лицах их застыло удивление. Над чем смеётся этот странный, немного дикий, совершено неотёсанный мужчина?
- Так его! Так его, детка! – хохотал Алтор. – Пусть знает!
- Не смей называть меня деткой, - прошипела Рив.
Лицо её приобрело выражение, от которого смех Чистильщика сразу же оборвался. Там смотрят змеи перед тем, как совершить свой смертельный прыжок и впрыснуть яд во врага.
- Получил? – тихо и не без ехидства спросил Стил.
- Ладно! – Алтор вскинул ладони в знак примирения. – Не называю деткой, всё. А ты, мужик, перестань истерить. Кажется, девчонка дело говорит.
- Дело? – ахнул Стил. – Проникнуть в тюрьму для особо опасных? Это ты называешь делом? По-моему, это либо глупость, потому что это просто невозможно.
- А если я скажу тебе, что такая возможность имеется? – хитро спросила Риверелла.
- Тогда самоубийство, - вздохнул Стил.
- Именно поэтому туда пойду я, - вдруг заявил Алтор.
- Ты?! – воскликнула Риверелла.
- Что тебя так удивляет? Кому же ещё туда идти? Послушай, дет… Риверелла, неужели ты и впрямь хотела сунуться туда сама? Девушка в тюрьму для особо опасных? Ты реально считаешь это хорошей идеей?
Рив осеклась, понимая, что в словах Чистильщика есть разумное зерно. Идея пробраться в тюрьму и найти там Ченграна возникла у неё с лёгкой подачи Мелинкоры и её друзей-хакеров. Когда девушка поделилась с ними новостями, Мел прямо предложила:
- Ну, обеспечить туда более-менее законное проникновение нам по силам.
- Как это? – изумила Риверелла.
- Ты же сама называла нас профессионалами, - снисходительно улыбнулась Мел. – Немножечко взломаем кое-что, подредактируем и вуаля! В базах будет зафиксирован доступ на территорию тюрьмы. Надо будет только хорошенько продумать основание для него. То есть, кто ты и с какой целью наносишь визит в такое место. Тем более, я так понимаю, нужен будет почти полный доступ с возможностью беседы с заключёнными.
- Вот так вот легко? – недоверчиво спросила Рив.
- Конечно, не легко. Я же тебе не рассказываю, как нам придётся попотеть для того, чтобы сотворить всё это, - язвительно ответила Мелинкора. – Короче, с тебя идея, с нас исполнение. Иди и думай!
- Я придумаю. Только… Мне бы документы этой тюрьмы посмотреть. Было бы неплохо…
- Это без проблем, дорогая. Я тебе маякну, когда будет готово.
Маякнула Мелинкора на четвёртый день. Видать, пришлось попотеть основательно, но доступ к документам тюрьмы для особо опасных Риверелла получила. Каждый вечер теперь пропадала она у хакеров, изучая и анализируя всё подряд. Здесь было всё – от распорядка дня до результатов проверок и посещений сторонними лицами. Последнее особенно заинтересовало девушку. Снова и снова просматривала она страницу за страницей, что-то вычерчивала на лежащих рядом листах бумаги, комкая одни и откладывая в сторону другие. Обращаться к ней в это врем было бесполезно. Уж как старался Зорч произвести впечатление на красивую девушку: заваривал кофе, угощал бутербродами, приносил бумагу и карандаши, но каждый раз удалялся прочь к своему компьютеру несолоно хлебавши. Риверелла молча кивала, не глядя на парня, отпивала кофе или откусывала бутерброд, пробормотав традиционное «спасибо» или просто кивнув головой, и снова погружалась в свою работу. Мелинкора и Вэлдин с ухмылкой наблюдали за бесполезными стараниями друга, то и дело шутливо подкалывая его, но Зорч, в очередной раз тяжело вздохнув, снова стремился сделать для Рив что-то полезное.
В один из вечеров Риверелла откатилась от стола и, с хрустом потянувшись, объявила:
- Я придумала!
- Я вся внимание, - тут же повернулась к ней Мелинкора.
- Надо организовать посещение тюрьмы с целью очередной проверки. Я проанализировала документы за последние пятнадцать лет и нашла закономерность. Не буду вдаваться в подробности, но в общем так: проверка Управления Наказаний должна пройти примерно через два месяца. Таким образом, у нас есть время подготовиться. Главное – наведаться туда раньше настоящей проверки. Мел, надо узнать точную её дату. Сможешь?
- Не вопрос, дорогая!
- Отлично. Тогда приступаем!
Список плановых проверок тюрем Управлением Наказаний лёг на стол перед Ривереллой на следующий же день. Девушка обалдело уставилась на него:
-Так быстро?
- Это было несложно, - улыбнулся Зорч.
- Спасибо! – Риверелла легонько чмокнула парня в щёку. – И, кстати, спасибо за твою заботу, когда я тут «работала». Твой кофе и бутерброды были как нельзя кстати. Ты настоящий друг. Ну всё, я пойду думать дальше. Всем пока!
Риверелла исчезла за дверью, на Зорча было жалко смотреть. Вэл откровенно смеялся над дружком, а Мелинкора сочувствующе похлопала его по плечу:
- Не грусти, брат. Ей не ты не нужен. Ей в принципе никто не нужен. Во всяком случае сейчас.
***
- Вы оба ненормальные! – воскликнул Стил, хватаясь за голову.
- Да, мы в курсе, - почти хором ответили Рив и Алтор.
- Как я понимаю, остановить вас не удастся. Давай, выкладывай, что ты удумала!
Риверелла подробно обрисовала свой план, Стил и Алтор слушали, нахмурившись, иногда ободрительно кивая, а иногда напрягаясь и скептически хмыкая.
- Работу ты, конечно, проделала чудовищную, - вздохнул Стил. – Один вопрос: вот как ты действительно думала сама туда явиться? Алтор прав: идти надо нам.
- Нам? – изумился Чистильщик.
- Конечно, - кивнул Стил. – Проверяющих всегда двое или трое. Не заметили?
- Заметила, - ответила Рив. – Потому хотела предложить тебе пойти со мной.
- Без тебя! – резко возразил бывший наставник. – Без тебя. Предоставь это мужчинам.
Рив вспыхнула, но, к удивлению Стила, ничего не сказала. Девушка была достаточно умна, чтобы осознавать правоту его и Алтора. Ей и правда не стоит туда соваться. Как ни меняй внешность, свою миниатюрность и субтильное телосложение замаскировать не удастся при всём старании. Другое дело эти двое: там для грима непаханое поле вариантов. Риверелла, прищурившись, откровенно рассматривала лицо Чистильщика. Этот шрам… Пожалуй, это первое, что необходимо будет скрыть, слишком уж характерная примета. Изменить цвет глаз и волос вообще не проблема, слегка скорректировать овал лица, чтобы сделать его ещё более неузнаваемым, форму губ тоже временно исправить. Да! И ещё возраста добавить не помешает! Со Стилом проще, у этого не такая колоритная внешность, он, если можно так выразиться, почти чистый лист для рисования, а вот с Алтором гримёру придётся попотеть. Гримёра обещал подогнать Петориан. Как выразился названный брат Стила, у него есть такой человечек, «просто бомба», творит чудеса с лицом любой сложности, способный изменить внешность до неузнаваемости. Такой им сейчас и понадобится.
- Я согласна, - наконец, объявила Риверелла.
Мужчины, ожидавшие нешуточного сопротивления, не смогли скрыть удивления. Брови Стила поползли вверх, даже рот приоткрылся, а Алтор сверлили девушку взглядом своих чёрных глаз, от чего Рив невольно вздрогнула. Глаза Чистильщика под густыми длинными ресницами, которым позавидует любая девушка, совершенно не отражали свет, создавая впечатление взгляда в тёмную бездну. Не слишком приятное впечатление.
- А ты взрослеешь на глазах, дет… дорогая, - ухмыльнулся Алтор. – Против обращения «дорогая» нет возражений?
Риверелла молча «убила» его взглядом и демонстративно повернулась к Стилу:
- Раз всё решено, то, как только мои друзья сделают свою работу по доступам, пусть твой брат приводит своего гримёра. Будм радикально менять вас обоих. Не волнуйтесь, это не навсегда.
Рив слегка улыбнулась.
- Да хоть бы и навсегда, - буркнул Алтор. – Было бы от чего страдать.
«Он не прав», - вдруг подумала девушка.
Спустя неделю все необходимые доступы были готовы. Хакеры постарались на славу: данные Стила и Алтора (естественно, под другими именами) были внесены в базы Управления тюрем, словно они работали там уже довольно долгое время. Мелинкора, поработав над реальными фотографиями мужчин, создала им новую внешность, и теперь дело за гримёром. Вэл вовсю трудился над электронными пропусками наивысшего уровня доступа в любые отсеки тюрьмы, в Зорч тем временем создавал документы, удостоверяющие личность «проверяющих».
- Нет, ну ту посмотри, какая филигранная работа! – гордо воскликнул он, показывая на экран монитора. – Ни с одной стороны не подкопаться!
- Отлично! У меня тоже всё готово, - откликнулся Вэл. – Осталось закачать всё это в их планшеты, и можно выдвигаться куда угодно.
Мелинкора подошла ближе и тоже залюбовалась работой своих «коллег». Им и раньше приходилось создавать новые личности, за это платили весьма неплохие деньги. На этот раз всё гораздо серьёзнее: они вступили в игру с правительственными структурами. Один неверный шаг – и всё для них может закончиться плачевно. Вернее, вообще закончиться. Вряд ли им удастся отделаться порицанием. Скорее всего, они исчезнут, как исчезают преступившие закон по менее жёстким статьям. За убийство вполне можно схлопотать приличный срок, но за такие игры на это можно не надеяться.
- Ребята! Отличная работа! Денег мы заработали, теперь давайте менять дислокацию, - заявила Мелинкора.
- Почему? – удивился Зорч. – Обычно мы это делаем раз в полгода. Мы же только пару месяцев назад здесь обосновались.
- Всё верно. Только раньше мы такого не делали, что сотворили сейчас. Поэтому давайте «делать ноги». Что-то мне оставаться здесь, выражаясь высоким слогом, некомфортно.
- А знаешь, Мел, я поддерживаю! – ответил Вэл. – Собираемся и дёргаем как можно быстрее.
Логово опустело уже через пару часов, да и что там было затягивать? Голому одеться – только подпоясаться! Собрали технику, вывезли то минимальное количество личных вещей вроде посуды и остатков кофе, остальное уничтожили к чертям. Вот и вся недолга. К вечеру у хакеров был новый «офис» - очередной нежилой подвал в одном из отдалённых районов Сальдугара. Таких подвалов в городе существовало столько, что на век хакеров вполне должно хватить. А дальше видно будет. Может быть, когда-нибудь возникнет желание выйти из тени, найти работу, обосноваться в светлом чистом офисе, ходить, не оглядываясь по сторонам… Но зачем лгать самим себе? Хакер – это образ жизни, иное эти ребята не приемлют.
- А у меня вот чего есть!
Широко улыбаясь, Зорч извлёк из-за пазухи бутылку тёмного стекла.
- «Кавермил»? Неплохо, по-моему! Наливай! – махнул рукой Вэл. – Отметим новоселье!
- Не, - поморщилась Мелинкора. – Я это не буду!
- Для тебя есть кое-что другой, - подмигнул Зорч.
Опять же из-за пазухи на свет появилась бутылка шампанского.
- У тебя там залежи, что ли? – рассмеялась девушка. – Может, и шоколад найдётся?
- Всё найдётся, малышка, только не там, - хохотнул Зорч, потянувшись к стоявшему на столе пакету. – Вэл, где ты там застрял? Иди уже к нам!
- Ребята! Лучше вы сюда, смотрите! – встревоженный Вэл повернул к друзьям экран своего компьютера.
- Чего? А ну, звук вруби! – велел Зорч.
На экране транслировалось изображение их прежнего логова, в котором орудовал целый отряд законников, обследуя каждый сантиметр помещения в поисках каких-либо зацепок. Вэл нажал кнопку, и из динамика донёсся голос диктора за кадром:
- Сегодня было обнаружено помещение, в котором, по предположению, орудовали хакеры. Следы их пребывания основательно зачищены, но представители закона ведут расследование. Надеемся уже вскоре получить новую информацию. А пока, если кто-то из вас видел людей, имеющих отношение к этому подвалу, или видел входящих туда, просьба сообщить в Управление Безопасности Сальдугара. Контакты вы видите на боковой панели экрана.
Новостной блок закончился, Зорч с Вэлом повернулись к Мелинкоре, девушка стояла чуть поодаль, задумчиво потирая подбородок.
- Как вовремя ты почувствовала, что надо дёргать оттуда, - выдохнул Зорч.
- Я не почувствовала. Меня предупредили, - медленно ответила Мел.
- Кто?!
- Не знаю. Мне на почту пришло письмо: «Срочно уходите оттуда. Доброжелатель». А самое интересное, что письмо исчезло сразу же, как только я его прочла и закрыла.
- Адрес успела сохранить?
- Естественно. Первое, что сделала. Только, когда хотела написать по нему, письмо не отправилось. Адреса такого, видите ли, не существует. И домена тоже, как оказалось.
- Хм… Интересно. Что за адрес? – поинтересовался Вэл.
- Dark.ter.
Следующая глава будет опубликована 21.10.2023
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"