На часах было 17:40, когда на вечеринке, проходившей рядом с отелем "DoubleTree" в Филадельфии, появился Джеффри Смит. Он был уверен, что встретит там свою жену, Джуди. Об этом они условились заранее, но её там не оказалось…
Время шло, мужчина нервничал всё сильнее и сильнее. Наконец, когда его собственные поиски ни к чему не привели, ближе к полуночи он решил сообщить о пропаже женщины в полицию.
- Знаете, что я думаю? - сказал Джеффри один из офицеров - У вашей жены, вероятно, кризис среднего возраста, поэтому она решила немного развеяться или привлечь к себе внимание. Отправляйтесь домой, вот увидите, она вернётся к завтрашнему утру.
Увы, Джуди так и не вернулась...
Добрая и заботливая
Джуди Лоис Элдридж родилась 15 декабря 1946 года в Хайаннисе (штат Массачусетс). Она была веселым, дружелюбным и чрезвычайно отзывчивым ребёнком. После школы девушка окончила медицинское училище и стала работать медсестрой на дому.
Заботливая женщина взяла под свою опеку несколько маломобильных пенсионеров и оказывала им почти круглосуточную помощь. Иногда Джуди даже жила у некоторых из них. Все больные отмечали её профессионализм и необыкновенное добродушие.
Ещё до того, как Джуди исполнилось 30, она дважды побывала замужем. От второго брака у неё осталось двое детей, поэтому женщина сосредоточилась на их воспитании, отодвинув свою личную жизнь на второй план.
Однако в 1986 году, когда её дети уже заканчивали школу, Джуди начала ухаживать за пожилым пациентом, восстанавливавшимся после операции на горле, и познакомилась с его сыном, Джеффри Смитом. Мужчина, работавший адвокатом, сразу влюбился в медсестру.
- Она покорила меня своим сочувствием, добротой и мягким характером. Это была та женщина, о которой я мечтал всю свою жизнь, - признался как-то Джеффри.
10 лет
Пара начала встречаться, и вскоре Джуди вместе с детьми переехала к Джеффри, у которого, к слову, тоже был ребёнок от предыдущего брака. Следующие 10 лет они жили как семья, хотя так и не поженились.
Но в 1996 году Джеффри неожиданно для всех решил оформить отношения официально, сделав Джуди предложение. Конечно, женщина ответила согласием. Церемония состоялась осенью того же года.
Друзья описывали эту пару как счастливых и любящих друг друга людей, которым нравилось ходить в кино, посещать разные выставки и другие мероприятия.
Весной 1997 года юридическая компания, в которой работал Джеффри, организовала трёхдневную конференцию в Филадельфии, и мужчина предложил жене поехать вместе, чтобы провести остаток недели в гостях у друзей. Джуди согласилась и договорилась о подмене на эти дни (она всё ещё работала приходящей медсестрой).
Ошибка
9 апреля супруги прибыли в Международный аэропорт Логан в Бостоне. Они должны были сесть на рейс в Филадельфию в 13:30. Однако в последний момент выяснилось, что женщина забыла взять с собой водительское удостоверение и не смогла подтвердить свою личность.
Джуди предложила Джеффри лететь одному, сказав, что сама вернётся домой за документом и вылетит в Филадельфию следующим рейсом.
Тут стоит сказать, что Джуди была опытной путешественницей, но требование об обязательном подтверждении личности появилось совсем недавно, поэтому она и забыла водительские права.
Как бы там ни было, в 19:30 она села в самолёт, а в 21:00 уже приземлилась в Филадельфии. По дороге в отель она купила букет цветов, чтобы таким образом извиниться перед мужем за свою невнимательность. Джеффри нисколько не обиделся, наоборот он был очень рад приезду жены и рассмеялся при виде цветов.
Экскурсия
На следующий день Джеффри проснулся очень рано - около 6 часов утра. Поскольку Джуди ещё спала, он спустился в ресторан и позавтракал в одиночестве. Когда он вернулся в номер, его жена принимала душ.
- Здесь очень вкусно кормят! Если бы ты знала, какую они подают запеканку с грибами, то побежала бы туда даже без одежды, - пошутил Джеффри.
Джуди ответила, что обязательно попробует её, а потом отправится на экскурсию по городу, чтобы посмотреть главные туристические достопримечательности, такие как Колокол Свободы и Зал Независимости. Пара договорилась встретиться в 17:30 в номере и вместе пойти на вечеринку, начинавшуюся в 18:00.
Джеффри весь день был занят на конференции, вернувшись в номер около 17:00. Когда время перевалило за половину шестого, а Джуди так и не вернулась, мужчина подумал, что между ними произошло недопонимание, и его жена после экскурсии по городу пошла сразу на вечеринку, поэтому он отправился в клуб.
Но когда Джеффри добрался до клуба, его жены там не оказалось. Он прождал её ещё около часа, пока не выдержал и не вернулся в отель, чтобы позвонить в полицию.
"Philadelphia PHLASH"
Джеффри не мог сидеть сложа руки и ждать, поэтому он попросил администратора отеля обзвонить местные больницы, а сам заказал такси и поехал по тому маршруту, по которому каждый день ездит туристический автобус "Philadelphia PHLASH".
Мужчина знал, что Джуди собиралась поехать на экскурсию именно на нём, чтобы не заблудиться в незнакомом городе. Однако, проделав этот путь и остановившись у каждой достопримечательности города, Джеффри понял, что его жены там нет.
Джеффри вернулся в отель примерно в 23:00. Когда администратор сообщил ему, что в больницу его супруга не поступала, он начал обзванивать детей и родных супруги, чтобы узнать, общались ли они в тот день с Джуди. Все отвечали отрицательно.
Около полуночи отчаявшийся Джеффри отправился в полицейский участок. Но офицеры отказались принять заявление о пропаже Джуди, поскольку с момента её исчезновения прошло менее 24 часов. Проведя бессонную ночь в отеле, утром Смит снова поехал к правоохранителям, которые, наконец, взялись за работу.
Свидетели
Начались поиски женщины, в которых полиции помогал не только Джеффри, но и дети Джуди от предыдущего брака - Крейг и Эми. Молодые люди колесили по городу на арендованных велосипедах, посещая больницы и морги - на тот случай, если их мать не смогли опознать.
Власти тем временем установили, что в последний раз Джуди видели в 9:00. Она стояла неподалёку от того места, где останавливался экскурсионный автобус "Philadelphia PHLASH". Из запоминающихся примет на ней был её любимый красный рюкзак, с которым она почти никогда не расставалась.
Вскоре стали появляться и другие свидетельства. Несколько человек видели женщину, соответствующую описанию Джуди, в разных частях города. Она выглядела растерянной и бродила по улицам, словно не понимая, куда и зачем идёт.
Однако, как выяснилось позднее, скорее всего это была не Джуди, а бездомная женщина, сильно походившая на пропавшую супругу Джеффри Смита. Единственным подтвержденным свидетельством остались показания студента, который видел туристку в 9 часов утра.
Но куда она направилась потом?
То тут, то там
Когда полиция начала опрашивать сотрудников отелей в Филадельфии, администратор гостиницы "Society Hill", расположенной в 2,5 километрах от отеля "DoubleTree", вспомнил, что с 11 по 13 апреля у них останавливалась женщина, представившаяся "Х.К. Рич-Коллинз". Среди её вещей был красный рюкзак.
Из-за того, что речь женщины была невнятной, и она постоянно что-то бормотала про себя, персонал стал называть её "чудачкой недели" - такое прозвище они давали каждую неделю самым странным постояльцам.
Женщина, внешне очень походившая на Джуди, утверждала, что "является родственницей императора", и скоро он должен отправить ей деньги на дальнейшее проживание. Но этого, по всей видимости, не произошло, потому что вечером 15 апреля она съехала. Полиция так и не смогла установить личность постоялицы.
Ещё одну зацепку власти получили от продавщицы магазина одежды в торговом центре "Deptford Mall" - это в 20 километрах от отеля "DoubleTree", где остановилась пара. 18 апреля женщина с красным рюкзаком, которая тоже походила на Джуди, выбирала кофту для дочери.
- Не знаю, что купить. Ей никогда не нравятся вещи, которые я покупаю, - расстроенно проговорила женщина.
Эми, кстати, призналась, что одежда, которую дарила ей мать, и в самом деле была "не очень". Ещё покупательница рассказала продавщице, что её муж принимает участие в важной конференции.
Женщина вышла из магазина, так ничего и не купив. А самое любопытное - снаружи её поджидала молодая девушка, к которой покупательница обратилась как к дочери. Увы, этот след тоже никуда не привёл.
Подозреваемый
Джеффри тесно сотрудничал с полицией, но видя, что они не слишком-то усердствуют в поисках, мужчина нанял частного детектива. Правда от этого тоже было мало толку.
Полиция, исчерпав все возможные версии, решила обратить своё внимание на Джеффри, сделав его главным подозреваемым. Власти предложили ему пройти проверку на детекторе лжи. Мужчина согласился, но при условии, что расследование будет проводить ФБР.
Загвоздка заключалась в том, что это было невыполнимым условием. Ведь ФБР могло заняться подобным делом только в том случае, если бы существовали доказательства того, что Джуди покинула штат. Джеффри как адвокат наверняка знал об этом.
Комната
Когда в номере четы Смит был проведён обыск, стало понятно, что вся одежда Джуди постирана и выглажена. Это означало то, что, отправляясь 10 апреля на экскурсию, женщина оделась в ту же одежду, в которой провела весь предыдущий день. Полиция сочла это подозрительным.
Странным было и то, что в ванной не было никаких женских принадлежностей - ни её косметики, ни кремов, которыми она обычно пользовалась. Поэтому полиция усомнилась в том, что Джуди вообще добралась до Филадельфии. Но, по данным Федерального управления гражданской авиации, она действительно села на борт самолета в 19:30 и сошла с него в 21:00.
На протяжении нескольких недель родственники пропавшей женщины делали всё возможное, чтобы хоть что-то узнать о судьбе 51-летней медсестры из Бостона. Они расклеивали плакаты с изображением Джуди Смит, раздавали листовки... Всё было напрасно.
В 1000 километрах
7 сентября 1997 года, через 5 месяцев после исчезновения Джуди, один мужчина и его сын отправились в поход в Национальный лес Фасги в Северной Каролине (примерно в 1000 километров от Филадельфии). Рядом с местом, выбранным ими для пикника, они наткнулись на несколько костей и тут же вызвали полицию.
Офицеры, прибывшие на место, обнаружили там неглубокую могилу, в которой находилось то, что осталось от женщины. После идентификации на основании стоматологических карт выяснилось, что это... Джуди Смит.
На момент смерти женщина была одета в тёплую походную одежду. Судмедэксперт не смог с уверенностью сказать, когда она умерла (4-5 месяцев назад), однако не было никаких сомнений в том, что её убили. По всей видимости, преступник использовал охотничий нож...
Рюкзак и очки
Рядом с могилой были найдены дорогие солнцезащитные очки "Bolle", не принадлежавшие Джуди, сине-чёрный непромокаемый рюкзак с зимней одеждой и 167 долларов наличными. Что любопытно, красного рюкзака, с которым Джуди покинула отель, как и одежды, которая была на женщине в день исчезновения, там не оказалось.
А вот обручальное кольцо с бриллиантом, которое стоило несколько тысяч долларов, осталось при ней, поэтому преступник явно не собирался её ограбить.
После того, как информация о жуткой находке была обнародована, в полицию обратились свидетели, которые сообщили, что несколько раз видели пропавшую женщину в Эшвилле - городке, находящемся в двух десятках километрах от леса Фасги.
По их словам, туристка находилась за рулём серого седана, задние сиденья которого были до потолка заполнены коробками и сумками. Продавщица местного магазина рассказала, как Джуди купила у неё сэндвичи и... игрушечный грузовик на сумму примерно 30 долларов, сказав, что собирается остановиться в местной гостинице и отправиться в поход.
Но в гостинице она так и не появилась. По-видимому, женщина сразу отправилась в лес. Около 5 разных свидетелей видели её в лесу Фасги с 16 по 19 апреля. Все, кто с ней общался, подчеркивали, что она не выглядела потерянной, дезориентированной или психически нездоровой.
Наоборот - она вела себя вежливо, говорила связно и рассказывала о том, что у неё есть взрослые дети и муж-юрист, который сейчас находится на конференции в Филадельфии... Важное уточнение - все свидетели видели её в одиночестве.
Полиция сочла эти сообщения достоверными. Люди действительно видели Джуди Смит.
Деньги
Семья Джуди, в свою очередь, заявила, что такое поведение женщины - отправиться в спонтанное путешествие, да ещё и в одиночку, совершенно на неё непохоже.
Никто понятия не имел, почему она решила поехать в Эшвилл. Хотя Джуди дважды бывала в Северной Каролине, женщина ни разу не посещала тот лес, где её нашли. В первый раз она навещала Джеффри, когда тот находился в клинике в Роли-Дареме. В другой раз женщина сопровождала своего пациента в путешествии на юг США.
Когда Джуди покидала отель, у нее было при себе 200 долларов наличными - то есть примерно та же сумма, которую и нашли вместе с телом. Её банковские карты или счета не использовались, и заначек, насколько было известно родным женщины, у неё не имелось.
Если её видели в сером седане, откуда у неё взялись деньги на покупку машины? И самое главное - кто убил Джуди?
Гэри Хилтон
Что касается подозреваемых в убийстве, то их не так много. Один из самых явных - серийный убийца Гэри Майкл Хилтон, который лишил жизни двух людей как раз в лесу Фасги. Правда, это произошло через 10 лет после смерти Джуди Смит.
И хотя полиция установила, что во время пропажи Джуди Хилтон посещал те места, у неё не было никаких веских оснований, чтобы связать преступника с её убийством.
Джеффри Смит так никогда и не узнал, кто был повинен в смерти его жены. Мужчина умер в 2005 году в возрасте 59 лет. Даже если он и имел какое-то отношение к убийству Джуди, он не смог бы сделать этого лично. Он страдал тяжёлым ожирением, которое сильно ограничивало его свободу передвижения.
До того места, где нашли Джуди, смог бы добраться только подготовленный человек в хорошей физической форме. Джеффри со своим избыточным весом точно не осилил бы такой маршрут.
Это, кстати, привело полицию к версии о том, что женщину убили именно в лесу, а не спрятали там, чтобы замести следы. По версии властей, женщина повздорила с кем-то из туристов, и он на неё напал.
Только вот зачем Джуди отправилась в это странное путешествие?
Диссоциативная фуга
Многие предполагают, что во время судьбоносной поездки в Филадельфию у Джуди Смит случилась какая-то психическая проблема, первым симптомом которой стали забытые водительские права.
Возможно, это была диссоциативная фуга, характерной особенностью которой является потеря памяти о текущих событиях на определённый промежуток времени - от нескольких часов до нескольких недель.
Причём в некоторых случаях потеря памяти может чередоваться с фазами совершенно нормального состояния. В такие периоды больной выглядит здоровым и бодрым, но у него всё равно нарушается связь со временем. Вдобавок к этому человек становится склонен к незапланированным путешествиям. Ведь само слово "fuga" переводится с латинского как "бегство".
Но даже если у Джуди и случилась диссоциативная фуга, то откуда у неё взялись деньги на поездку и покупку всех вещей, найденных рядом с ней (я уже не говорю о машине). Обратите внимание, она потратила в магазине Эшвилла ~30 долларов, а при ней нашли 167 долларов, то есть получается, что это была её единственная трата денег за всё время.
А ещё этот игрушечный грузовик и машина с кучей вещей, которые исчезли без следа? Увы, вопросов в этой истории так много, что вряд ли ответить на них сможет даже сам убийца Джуди...
