Макс не имел понятия, что конкретно незнакомке нужно, но решил, что машет она ему не просто так. «Может, помощь какая-нибудь нужна», - размышлял парень, сматывая удочки и берясь за весло. Через несколько минут он уже причаливал к высокому берегу, незнакомка с улыбкой поджидала его.
- Привет, - сказала девушка, когда плот коснулся берега, - извини, что помешала тебе рыбу ловить. Мне на тот берег нужно перебраться, а в обход очень уж далеко идти. Ты не мог бы меня перевезти?
- С удовольствием помогу тебе, - Макс протянул девушке руку, чтобы она смогла перебраться с берега на качающийся на легких волнах плот, - я всё равно уже закончил рыбалку, сегодня что-то плохо клюет. Меня Максим зовут, кстати.
- Олеся, - представилась незнакомка, крепко взялась за протянутую руку и ловко перепрыгнула с берега на плот.
- Я в деревне живу, там, - девушка махнула рукой в сторону леса, из которого она недавно вышла.
- Далековато забралась, - усмехнулся парень, отталкиваясь веслом от берега.
- Да я привыкла, родилась я тут, - улыбнулась деревенская красавица, - с детства по лесам брожу.
А она реально была красива, теперь молодой человек смог вблизи это оценить. Высокая, с него ростом, стройная. В лице девушки было что-то древнее, первобытное, макияж ей был совершенно не нужен, настолько естественна была ее природная красота.
- А куда ты сейчас направляешься? - спросил Макс, гребя к противоположному берегу озера.
- Там, далеко, - Олеся махнула рукой теперь в сторону леса за озером, - есть еще одна деревня, у меня там бабушка живет. Мама попросила навестить ее, а заодно лука и морковки у нее взять, а то у нас в этом году не выросло ничего в огороде. А у бабушки всегда всё хорошо растет.
- Значит, корзинка у тебя сейчас пустая, - покачал головой парень, глядя на стоящую у ног девушки корзину, накрытую голубым шелковым платком.
- Нет, не пустая, - лукаво усмехнулась высокая красавица, - там пирожки, которые мама испекла для бабушки. И не смотри на меня так подозрительно, красной шапочки у меня нет. Я шляпы вообще не ношу, только косынки и платки. У нас так принято.
- А я с друзьями вот приехал сюда отдохнуть, - сказал Макс, - рыбу половить, отвлечься от забот и хлопот.
- Ты не женат? - неожиданно спросила Олеся.
- Нет, - парень с улыбкой покачал головой, - а что?
- Да так просто спросила, - девушка задумчиво посмотрела вдаль за горизонт, туда, где гладь озера сливалась с небесной синью.
- Ну тогда и я спрошу, - усмехнулся Макс. - Ты не замужем?
- Да где ж я здесь в лесу себе мужа-то найду? - Олеся рассмеялась так искренне и весело, что у парня аж защемило в груди: так она сейчас была прекрасна.
Переправлял Максим девушку через озеро в самом узком месте, поэтому довольно быстро они достигли противоположного берега.
- Слушай, Максим, - сказала Олеся, перебравшись на сушу, - а могу я тебя еще кое о чем попросить?
- Конечно, - парень грустно улыбнулся, ему совсем не хотелось так быстро прощаться с так понравившейся ему девушкой.
- Ты можешь завтра примерно в это же время забрать меня отсюда и перевезти назад? А то не хочется мне в обход топать.
- С удовольствием, - обрадовался Макс, - обязательно встречу и перевезу.
- Спасибо, - улыбнулась Олеся, - ты мне очень помог, я тебе от бабушки чего-нибудь принесу, у нее в огороде ягод много разных растет.
Помахав на прощанье рукой, красавица скрылась за деревьями, а Максим еще какое-то время стоял и смотрел на лес с идиотской улыбкой на лице.
Когда парень вернулся в лагерь, его друзья и их новые подруги были уже там. Макс вообще сомневался, что они в этот день собирали что-то в лесу или ловили в озере. Во всяком случае, несколько рыбин, которых он привез, были единственной сегодняшней добычей. В результате было принято решение опять по быстрому соорудить уху из того, что Максим смог поймать, а запекание крупной рыбы отложить до более благоприятного случая. Все надеялись, что завтра-то уж точно рыбалка будет более успешной.
7
Но особого рвения добыть рыбку покрупнее друзья с утра не проявили, и Макс вновь отправился на плоту в одиночное плавание. На этот раз он решил забраться чуть подальше вдоль того берега, на который он вчера высадил Олесю, чтобы вечером проще было за ней вернуться.
Найдя неплохое, как ему показалось, местечко, парень соорудил две донки и закинул пару удочек с разной наживкой. Сидя на краю плоту, он не столько следил за поплавками, сколько предавался мечтам о деревенской красавице, предвкушая новую встречу с Олесей.
Думая о девушке, Максим то и дело поглядывал на лес, тянущийся вдоль берега. Увидеть ту, о которой мечтал, он не рассчитывал, но взгляд всё равно то и дело устремлялся в том направлении.
Взглянув в очередной раз в сторону небольшого болотца за деревьями, молодой человек испуганно замер. То, что он увидел, не укладывалось в воображении, он не верил своим глазам. Над болотом расстилалась призрачная туманная дымка, и сквозь эту дымку явственно проступали очертания живого существа. Худая женщина в одежде из травы и листьев брела по болоту. Рыжие волосы торчали клочьями в разные стороны. Именно такой представлял себе парень кикимору болотную. Женщина шла вдоль берега, иногда нагибаясь и подбирая с земли какие-то травинки и веточки. Потом она остановилась, как будто что-то почуяв, и резко обернулась в сторону Максима. Кикимора была довольно далеко, но парень почувствовал, как острый злобный взгляд пронзил его насквозь. Пробурчав что-то невнятное, лесное чудище сделало в сторону Макса очень неприличный жест и внезапно провалилось сквозь болотную почву. Больше в лесу никого не было, и только легкий туман бледным покрывалом заволакивал то место, где только что находилась нечисть.
Довольно долго Максим приходил в себя после этого странного зрелища, не понимая, что это было. Он был уверен, что всё это не померещилось ему, но и принять увиденное он никак не мог, слишком уж невероятно было то, что он только что наблюдал.
Обеденный перекус парень провел в полной прострации, раздумывая, а не закончить ли ему на сегодня рыбную ловлю. Только лишь страстное желание увидеть Олесю, дождаться ее возвращения от бабушки удержало парня на плоту.
А после обеда неожиданно стала клевать рыба, которая всё утро обходила рыбака стороной. Рыбины были не гигантские, но всё же улов был очень даже неплох.
А потом клюнуло что-то очень приличное, поплавок резко повело в сторону и в глубину. С большим трудом Макс подводил добычу к плоту, очень жалея о том, что он сейчас один, и никто не может помочь ему. Но внезапно плот сильно зашатался, и через мгновение сильные руки подвели сачок под огромного леща и вытащили добычу на борт.
- Спасибо, - пробормотал Максим, изумленно глядя на улыбающуюся Василису, стоящую рядом с ним.
- Да не за что, - усмехнулась девушка, - я была уверена, что сегодня ты обязательно поймаешь что-то огромное, вот и приплыла сюда, чтобы не пропустить этот знаменательный момент.
- Ты вот так вот запросто приплыла оттуда сюда? - парень удивленно посмотрел на то место вдали, где находился их лагерь, его отсюда было почти не видно.
- Я хорошо плаваю, - ответила Василиса, пожав широкими плечами, - и у меня ласты есть.
Девушка показала рукой на край плота, где, действительно, лежала пара ласт. Но вот только Максу было совершенно непонятно, когда девушка успела их снять, ведь она с сачком оказалась возле него почти мгновенно после того, как взобралась на борт. Впрочем, ничего говорить Василисе он не стал, добавив этот случай ко всем прочим странностям последних дней.
- Останешься со мной рыбачить? - просто спросил парень.
- Нет, поплыву теперь назад, меня там Денис, наверное, потерял. Я же сказала ему, что быстро сплаваю, проверю, как ты тут, а сама немного увлеклась, уже часа два вокруг плаваю.
Василиса надела на стройные ноги ласты и исчезла под водой.
Продолжение следует...
