Главная общественная миссия этого дня была выполнена, рыба для запекания поймана, и теперь Максу предстояло выполнить важное личное дело. Он направил свой плот к тому месту, где вчера высадил Олесю.
Ждать девушку ему не пришлось. Едва плот коснулся земли, деревенская красавица появилась из-за деревьев.
- Привет! Здорово, что ты уже здесь, - радостно сказала девушка.
- Забирайся, судно готово к отправлению, - Максим протянул девушке обе руки.
Сначала она передала парню корзинку, которую он тут же поставил у своих ног, а потом, опершись обеими руками о его руки, девушка легко перепрыгнула с берега на плот.
- Как бабушка? Всё в порядке? - спросил Макс, берясь за весло.
- Да, всё замечательно, передала тебе гостинец, - Олеся склонилась над корзинкой и достала оттуда большую жестяную кружку, доверху наполненную крупной малиной, и пластиковую литровую бутылку.
- Пить хочешь? - спросила девушка, ставя кружку на бревна и протягивая парню бутылку. - Это родниковая вода, очень чистая и вкусная.
- О, это то, что нужно, - обрадовался парень, протягивая руку.
- Ты сядь, поешь ягод, попей водички, а я погребу немного, - Олеся взяла весло из рук Макса, - не бойся, я умею.
Передав девушке весло, парень сел у ее ног. Он ел сладкую малину, запивал ее вкуснейшей ледяной водой и любовался, как уверенно, четкими, но плавными движениями высокая красавица направляет плот к противоположному берегу.
- Олеся, я тебя хочу кое о чем спросить, - сказал парень, забрасывая в рот последнюю крупную ягоду, - у вас тут в лесу, случайно, нечистая сила не водится?
- Водится, конечно, - спокойно, ничуть не удивившись вопросу, ответила девушка. - Мы ведь далеко от цивилизации находимся. В таких местах всегда живет кто-то, с кем встречаться не рекомендуется.
- Я сегодня, кажется, кикимору видел, - усмехнулся Макс.
- Бывает, - серьезно кивнула Олеся. - Кикиморы и лешие в наших лесах не такая уж редкость. Особо они на глаза людям стараются не попадаться, но если уж встретятся, тут уж никуда не денешься.
- И вы тут, в деревнях, не боитесь их?
- Нет, у нас с ними договор, местных они не трогают, - покачала головой девушка, - а вот приезжих могут загубить. Это одна из причин, почему сюда мало кто приезжает, репутация у этих мест не очень хорошая.
- То есть, ты не советуешь в болота соваться?
- Лучше туда не ходить, - кивнула Олеся, - здесь только озеро — самое безопасное место, к воде близко нечисть не подходит.
- А русалки? - Долгов недоверчиво посмотрел на девушку.
- Русалки в этой части озера не водятся, - улыбнулась красавица. - Может быть дальше, в том конце и живет кто-нибудь, но я туда не хожу и не слышала, чтобы кто-нибудь из наших там их видел.
За разговором Максим и не заметил, что они уже пересекли водную гладь и приближаются к берегу. Получилось, что не он переправил Олесю через озеро, а она сама себя перевезла.
- Спасибо, что помог мне сберечь кучу времени, - улыбнулась красавица, передавая парню весло, - в обход я бы часа два потеряла.
- Это тебе спасибо, что покатала меня, - улыбнулся в ответ Макс, - ты отлично управляешь плотом, быстро переплыли.
- Я бы с удовольствием с тобой еще поплавала, - Олеся, чуть склонив голову, искоса, немного лукаво посмотрела на парня. - Ты еще долго здесь пробудешь?
- У меня еще больше недели отпуска. И я с удовольствием тебя покатаю по озеру. Приходи на берег.
- Если завтра после обеда приду, поплаваем? - спросила девушка, уже стоя на берегу с корзинкой в руке.
- Обязательно, я буду тебя здесь ждать, - Макс расплылся в улыбке, ему очень нравилась перспектива провести с Олесей весь вечер.
Теперь молодой человек понимал, откуда идут байки о том, что на озере Долгом водится нечистая сила. Что-то странное тут действительно происходило, и местные жители старательно поддерживали эти слухи, рассказывая всем о леших и кикиморах, чтобы отвадить городских жителей от своего чудесного первозданного места.
Пока он плыл к лагерю, пока совместно с кикиморой и русалкой чистил и запекал огромного леща, Макс всё размышлял, стоит ли рассказывать друзьям о том, что видел нечисть в болоте. В конце концов парень пришел к выводу, что пока еще рано об этом говорить, ребята не поверят ни единому его слову и просто-напросто засмеют его. Единственное о чем он спросил Дениса, лежа в палатке перед сном, знает ли он, как далеко сегодня заплыла его подруга.
- Василиса сказала мне, что это она сначала насадила тебе леща на крючок, а потом помогла его вытянуть на плот, - то ли в шутку, то ли всерьез ответил приятель. - Она, вообще, плавает, как рыба. Я сегодня попробовал с ней посоревноваться, но куда там. Она нырнула и всё, я увидел только, как она вынырнула через минуту в ста метрах от меня. Никогда не видел, чтобы люди так плавали.
- Ну, у нее ласты есть, - усмехнулся Вовка.
- Да, и не одни, - подтвердил Дэн, - кроме обычных, у нее еще и моноласта есть для двух ног. Она мне показала, но я не понял, как с этим девайсом в воду заходить.
- С такой штукой с плота только если нырять, - ответил Рыжов, переворачиваясь на бок. - Всё, отставить разговоры, давайте спать.
8
И на следующий день Макс опять ловил рыбу один. К болоту, где он видел кикимору, парень не поплыл, а рыбачил весь день недалеко от того места, где впервые увидел Олесю. Здесь тоже недалеко от берега была болотина, но кикимора за весь день так и не появилась.
Зато опять по болоту гуляла Алиса. Увидев ее издалека, Макс сначала принял Вовкину подругу за нечисть: девушка была одета в темно-зеленый спортивный костюм, и ее растрепанные рыжие волосы очень сильно напоминали прическу кикиморы. Но потом парень увидел рядом с кикиморой своего друга, и понял, что ошибся. Алиса и Рыжов гуляли по болоту, опять что-то собирали, потом подошли к берегу, помахали приятелю на плоту руками и снова углубились в лес. Макс никогда и не подозревал, что его друг такой большой любитель собирать грибы и ягоды. Впрочем он понимал, что мотивация у Вовки сейчас совсем иная.
А потом неожиданно рядом с плотом из воды появилась голова. Длинные мокрые волосы и улыбающееся лицо Василисы показались над поверхностью в тот самый момент, когда Макс вытягивал на борт пойманного окуня, и парень чуть не выронил удочку от испуга.
- Ты бы хоть предупреждала, - покачал он головой, глядя на смеющуюся русалку, - так и заикой можно сделаться.
- Да ладно, я так просто, решила посмотреть, много ли ты сегодня без меня наловил, - сказала девушка, чуть выныривая и облокачиваясь на крайнее бревно.
- Нормально наловил, - парень пристально посмотрел в глаза Василисы, - такого леща, конечно, как ты мне вчера насадила на крючок не поймал, но есть вполне приличные рыбешки.
- Ну тогда я больше не буду никого тебе цеплять на крючок, - усмехнулась девушка, - сам сегодня справишься.
Оттолкнувшись от плота и чуть подпрыгнув, Василиса развернулась в воздухе, совершенно без брызг вошла в воду и мгновенно скрылась из виду, напоследок сильно хлопнув по поверхности воды большим рыбьим хвостом, обдав оторопевшего от увиденного Макса мириадами огромных капель озерной воды. Может быть, это был и не хвост, а моноласта, может быть, парню рыбья чешуя на хвосте померещилась, может быть, длинноволосая красавица нашла какой-то способ войти с берега в воду в одном ласте, но вот то, что на русалке не было вообще никакой одежды, это парню совершенно точно не померещилось.
Впрочем, к такого рода неожиданностям и миражам, Максим уже начал потихоньку привыкать. Пожав плечами, он продолжил ловить рыбу, а потом, ближе к вечеру, причалил плот к берегу, выбрался на сушу в том месте, где позавчера сажал на своё суденышко Олесю и стал ждать деревенскую красавицу.
Продолжение следует...
