Светлана молча страдала, но ничем этого не выдавала. И лишь проницательная Елена Витальевна догадывалась, что творится в душе молодой женщины. Так прошло два года.
Однажды, в один не самый лучший день в жизни Светланы к ней в очередной раз пришла Алёна и трагическим голосом сообщила о возможной женитьбе отца. Было очень больно, но она понимала, что девочке ещё хуже. И хотя сердце Светланы рвалось на части, она нашла в себе силы успокоить девочку.
Увидев невесту Николая, Светлана пала духом. Одного взгляда на Снежану было достаточно для того, чтобы понять: она та еще стерва. Но, увы, это ничего не меняло. Николай выбрал эту, как окрестила Алёна будущую мачеху, Снежную Королеву, и все, что оставалось Светлане, это смириться.
Что и говорить, Снежана была красивой, стройной и очень ухоженной молодой женщиной. Светлане такой, увы, никогда не стать.
- Ну, если она такая раскрасавица, чего не нашла себе бездетного мужчину? - резонно спросила Ирка.
- Да откуда я знаю? Может, там любовь неземная. Два года прошло, а он - ноль эмоций. Так стоит ли терять время?
И хотя Ирка говорила, что ещё не вечер, вода камень точит, а Светлане следовало бы проявить инициативу, она решила махнуть рукой.
Насильно мил не будешь, а Владислав из соседнего отдела был очень даже ничего. Может, и вправду клин клином вышибает?
От знакомства с будущей мачехой на душе остался грязный осадок. Собственно, Алёна ничего другого и не ждала. Но она никак не ожидала, что эта женщина окажется настолько бестактной.
- Дорогая, а что это на тебе за платье? - спросила Снежана с милой улыбкой, но Алёна буквально кожей чувствовала подвох.
- Обычное молодежное нарядное платье, - пожала она плечами.
На девушке было лёгкое шифоновое платье цвета кофе с молоком в трогательный белый горошек. На груди красовалось жабо, на рукавах и по подолу - рюши.
-Угу, - снисходительно бросила Снежана. - Нарядное! Обычное платье для угловатой девочки-подростка, лишенной кокетства и женственности. Та, которая вся такая из себя девочка-девочка, такое не наденет.
- И что же наденет вся такая из себя девочка-девочка? - с затаенной усмешкой поинтересовалась Алёна, подумав при этом: "Тоже мне, законодательница моды! Ее платье больше похоже не ночнушку и не слишком-то подходит для знакомства с дочерью будущего мужа!"
Снежана явно растерялась, но Алёна выжидательно смотрела на нее.
- Ну, что-нибудь более элегантное, - ответила гостья.
- А конкретнее? - вкрадчиво спросила девушка, делая вид, что не замечает недовольного взгляда отца.
- Например, платье-футляр.
- Платье-футляр я еще успею поносить, - парировала Алёна. - Лет через десять я обязательно последую вашему совету. А сейчас мне хочется чего-то более воздушного и романтичного. Вы со мной не согласны? Да ладно, я не парюсь. Ведь мы с вами - представители разных поколений.
- Да что ты себе…
Снежана не договорила. Николай поспешил
- Алёна всего лишь хотела сказать, что для каждого возраста своя мода, - примирительно заметил он, но дочь не могла не заметить недобрый огонек в его глазах.
"Сто пудов он устроит мне разборку, - подумала девушка. - Ну и пёс с ним! Он прекрасно видел, что его Снежная Королева начала первой".
-То есть, ты хочешь сказать, что я старая и ничего не понимаю в молодёжной моде? - осведомилась Снежана.
- Ну, зачем же так категорично? - усмехнулась Алёна. - В каждом возрасте своя прелесть, а мы с вами, так или иначе, не ровесницы.
"А девчонка-то с норовом, - подумала Снежана. - Ну, ничего, она даже не догадывается, с кем ей предстоит иметь дело".
- Ну, и что ты тут устроила? - выговаривал Николай дочери после ухода возлюбленной.
- Это я-то устроила? - воскликнула Алёна. - Папа, а ты ничего не перепутал? Ты же сам все слышал!
- Слышал, - кивнул он. - Но ты могла бы быть повежливее со Снежаной. К чему было ерничать?
- А пусть знает, что я не дам себя в обиду! - упрямо сказала девушка и добавила: - Я спать. Устала смертельно.
Умывшись и почистив зубы, Алёна улеглась в постель и дала волю слезам. "Если бы мама была жива", - думала она, засыпая.
- Да наплюй ты, - посоветовала Алёне подруга Вика. - Она просто завидует твоей молодости и красоте. Да еще и бесится, что отец тебя обожает и гордится тобой. Она по-любому спит и видит, чтобы дядя Коля принадлежал только ей. А она красивая?
Алёна лишь пожала плечами:
- По мне, так обыкновенная. Один тюнинг. Крашеные добела волосы, наращенные ресницы, сделанные ногти, накаченные губы. В общем, стандартный набор. Смотреть особо не на что.
- Ну, вот видишь, что и требовалось доказать. Ей только и осталось, что тюнинговаться.
- Да уж…
После смотрин Николай ни разу не упомянул о своей зазнобе, но дочь знала, что это до поры, до времени.
"Может, еще не поздно переиграть?" - с надеждой думала Алёна.
- Папуль?
- Да?
- А можно тебя спросить?
- Валяй, - разрешил отец.
- А тебе нравится Света?
- Света? - переспросил Николай, не сразу сообразив, о ком речь.
- Света, - подтвердила дочь. - Наша соседка напротив.
- А-а-а, ну, очень даже милая женщина, - кивнул он.
- А представь, если бы ты не познакомился со Снежаной, ты мог бы, ммм, полюбить Свету?
- Алён, с чего вдруг такие мысли? - наморщил лоб Николай. Он прекрасно знал о нежной дружбе дочери с молодой женщиной, которая жила напротив них. "Неужто Алёнка решила нас свести?" - догадался мужчина и решил, что будет разумным расставить все точки над "i". Чтобы дочь не питала иллюзий…
- Алёна, - как можно мягче сказал отец, - история не знает сослагательного наклонения, и я не знаю, что было бы, если бы я не познакомился со Снежаной. Теоретически возможно все. Но случилось так, как оно случилось. В общем, я сделал свой выбор, и, надеюсь, что ты отнесешься к нему с уважением.
- Что ж, понятно, - стараясь скрыть разочарование, проговорила дочь. - Спасибо за откровенность.
