Прошло несколько дней со дня кончины Майкла Блэка. Елена с помощью соседей хлопотала с похоронной процедурой, которая откладывалась аж на две недели. Как оказалось, для Англии это вполне нормально, но изрядно удивило несчастную вдову.
Часть 1 здесь 👈 Часть 2 здесь 👈
Потихоньку начали съезжаться родственники Майкла. Первой прибыла сестра Кэри из Уэльса, за ней двоюродные брат с сестрой, племянники. И наконец появились дочь Эмилия с мужем Рональдом из Ирландии.
Эмилия рассматривала свою молодую мачеху, которую увидела впервые, не скрывая женского любопытства. Она заливалась слезами и говорила, что долго не могла пристроить детей.
Няня заболела, а родственников кроме родителей Рональда, у них в Ирландии нет. Наконец бабушка с дедушкой согласились присмотреть за внуками, хотя оба работают и живут далеко.
- Пока детей отвезли к ним, пока собрались… Какое горе! Мне так жаль, что я не видела отца перед кончиной. Как он, сильно страдал? – спрашивала Эмилия, доверительно трогая Елену за руку и заглядывая в глаза.
- Страдал не сильно, но все время ждал вас. Хотел нас познакомить. Вот и познакомились…, - ответила Елена и тоже заплакала.
Прошли похороны, торжественные, с речами. Родственники с понурыми головами проводили Майкла в последний путь. Чинно, почти в полной тишине отвели прощальный обед, лишь иногда делясь воспоминаниями о своем безвременно ушедшем дорогом Майкле.
И на следующий день все собрались у адвоката для оглашения завещания. Елена заметила, как нездоровым блеском горят глаза у Эмилии, а вот ее муж Рональд поглядывал на нее с некоторым сочувствием. И как оказалось, не напрасно. Завещание было составлено не в пользу Елены.
Все движимое и недвижимое имущество мистера Блэка переходило его единственной дочери Эмилии. Кое-что по мелочам, типа картин, старинной посуды и библиотеки досталось его сестре и племянникам.
А Елене муж завещал двадцать тысяч фунтов и свой старенький автомобиль, который уже несколько лет простаивал в гараже. Из-за больных ног он им не пользовался.
- Продай его, - посоветовала Эмилия, с тревогой поглядывая на свою мачеху.
Она понимала, что Елена, как законная супруга, могла тоже претендовать на имущество. И даже был такой момент, когда к ней подошел Рональд и спросил тихо:
- Вы намерены оспорить завещание? Или нет?
Но Елена осталась равнодушна к этому имуществу, ей не хотелось тяжб, разбирательств. Нужно было серьезно задуматься о том, как быть дальше. Наконец все разъехались. Эмилия благосклонно разрешила Елене не выезжать из дома. Пока.
- Я навещу тебя, как только смогу, тогда решим, что делать дальше. Пока живи здесь, ни о чем не беспокойся, - сказала она, все так же доверительно пожимая ее руку.
Так она и осталась в этом доме, где ей было страшно и неуютно. Вскоре на ее счет поступили завещанные деньги, но Елена, придя в себя наконец, все же приступила к поиску работы.
Приближалось Рождество, полное затишье на бирже труда, а тут и падчерица пожаловала. Она привезла мачехе в подарок небольшую рождественскую тарелочку с нарисованной посередине елкой и гирляндами на широкой каемке. Елене стало неудобно: она не догадалась купить Эмилии Рождественского подарка.
Женщины сидели у камина, пили терпкий горячий глинтвейн и рассуждали над превратностями судьбы. Понятно, что Эмилия была старше Елены, но спросить, сколько ей лет, она не решалась.
- Что ты намерена делать теперь, Елена, - спросила вдруг Эмилия. – Дом ведь придется освободить рано или поздно. Мы с мужем еще не решили, продать его или сдавать в наем.
Елена была готова к этому разговору и ответила, что съедет сразу после Нового года.
- Я ищу работу. Есть вариант с проживанием. Работа на ресепшене в небольшой гостинице неподалеку, но я пока не дала ответ. Хочу найти что-то более приличное.
Эмилия задумалась, обхватив бокал двумя руками и вдруг сказала:
- Знаешь, мы ищем няню для детей. Наша прежняя уже в годах, разболелась совсем. А найти помоложе с хорошими рекомендациями сложно. Такие, как правило, нарасхват. У нас есть комната с душевой, можем тебе ее предоставить.
Елена молчала, не до конца еще поняв суть сказанных Эмилией слов, а она продолжила:
- Дочке уже шесть, она в начальной школе. Муж отвозит ее утром, а ты будешь забирать. Сынишке три года. За ним нужен присмотр. Ну и небольшая работа по дому, только то, что будешь успевать. Как тебе такое предложение?
Понятно, что для Елены это было полной неожиданностью. Она наконец взглянула на Эмилию и проговорила неуверенно:
- Вообще-то, я учитель по образованию. Поэтому гостиница – это был временный вариант, пока я не нашла бы что-то более достойное.
- Вот и прекрасно! – воскликнула Эмилия. – Но учителем ты работать не сможешь. Нужно пройти специальную переподготовку. А после ухода за детьми это сделать проще. Подумай сама!
Ей понадобилось еще полчаса, чтобы уговорить свою мачеху согласиться на ее заманчивое предложение. Елена рассудила здраво.
Несмотря на то, что платить ей не собирались, только бесплатное жилье и еда, предложение казалось выгодным. Деньги у нее есть, к тому же машину купил сосед, хоть и не дорого, но все же лишняя копейка в карман. И вопрос был решен.
Так в конце января Елена прибыла в Дублин, где ее встречали всем семейством. Дети тем не менее оказались шумными и неспокойными. По дороге из аэропорта мальчик капризничал, а его сестренка постоянно требовала то попить, то покушать. И все обиженным голоском.
Брат с сестрой плохо приняли новую няню, не желали здороваться по утрам, хотя родители настаивали, и Елена сначала пожалела, что приехала. Но постепенно жизнь в новом доме стала налаживаться. С детьми приходилось ладить, хотя это было нелегко.
Девочка уже посещала начальные классы в местной школе, а с мальчиком она была дома постоянно, ухаживала за ним, занималась. После обеда и дневного сна они вместе ходили за сестренкой в школу. Помимо этого Елена готовила ужины и прибиралась слегка.
И все же обстановка в доме тяготила. По ночам Елена слышала частые ссоры супругов, она видела их недовольные лица по утрам и вечерам, и наконец грянул гром! Эмилия решила бросить Рональда с детьми и уехать в Англию.
Как оказалось, все эти уговоры переехать к ним в дом были не случайными. Эмилия заранее все спланировала. Уже пару лет у нее был новый возлюбленный, с которым она собиралась соединить свою судьбу, оставив Рональда и детей.
И сейчас наконец решилась. Ну а проживать намеревалась в большом и добротном доме, унаследованном от отца.
Для Елены это был шок! А вот Рональд, похоже, ничуть не удивился и даже не особо расстроился. Они по-деловому обсудили и то, что Эмилия будет забирать детей к себе в летние месяцы. Мать, называется! Елена не верила своим ушам!
Дети провожали маму слегка недоуменно, спрашивали, когда она вернется, а та обнимала их, обещала скорое свидание, сдерживая слезы. Вся эта сцена выглядела чудовищно, учитывая то, что Рональд стоял в дверях с ее чемоданами и поторапливал: он отвозил Эмилию в аэропорт.
Елена недоумевала, как можно оставить детей, хотя своих никогда не имела. И еще не понимала, как можно бросить такого мужа?! Рональд был обстоятельным, очень по-английски сдержанным мужчиной.
Но он прекрасно относился к детям, терпимо к жене, несмотря на частые ссоры и скандалы. С Еленой был корректным и обходительным. А все в итоге закончилось крахом и распадом семьи.
После развода Рональд на удивление быстро пришел в себя. Он был искренне благодарен Елене за ее помощь по дому и с детьми в это нелегкое время. Вечерами после работы он сам занимался с сыном и дочкой, а Елена закрывалась в своей комнате, стараясь не попадаться ему на глаза. Хотя его общество всегда было ей приятно.
Однажды вечером Рональд включил детям мультфильм, а Елену попросил задержаться со словами: нужно поговорить. Они расположились в гостиной. Он налил по бокалу легкого вина и спросил тихим голосом:
- Елена, мне нужно знать, какие у тебя планы на будущее? Ты намереваешься вернуться в Россию или будешь жить с нами и помогать мне с детьми?
И это был ее звездный час, шанс, который она не упустила. Глядя прямо в глаза Рональду, Елена ответила:
- Я очень привязалась к детям. И не безразлична к вам, - эти слова дались ей нелегко. - Поэтому я предпочла бы остаться, но только не в няньках. Если вы не против оформить наши отношения, то лучшей «мистрис» вам не найти.
***
Так эта скромная, натерпевшаяся женщина решила наконец свою судьбу, набравшись смелости. Или это судьба решила за нее? Но так или иначе, Рональд принял ее предложение сразу.
Позже он признался, что не раз представлял Елену не в качестве няньки, а своей спутницей жизни. Но отгонял от себя эти мысли, не дав им стать навязчивой идеей. И как он счастлив, что она сделала этот шаг навстречу.
Через полгода они поженились. У них получилась отличная семья. Дети ее, правда, мамой не называли, но вскоре у Елены и Рональда появится свой малыш. Чему оба несказанно рады.
Да, иногда нужно форсировать события в своей жизни. Только делать это необходимо умело и главное - вовремя.