16 октября 1793 года на эшафот взошла бывшая королева Франции Мария-Антуанетта. Она более, чем на год, пережила монархию и более, чем на полгода, своего супруга. Какое-то время Конвенту было попросту не до нее. Шли разборки между различными партиями. Но в октябре настал час австриячки.
Серия очерков о жизни Марии-Антуанетты:
Суд над «вдовой Капет» шел 14 и 15 октября. Нет большого смысла вникать в суть процесса. Какой только грязи, кроме справедливых обвинений, не вылили на эту женщину – вплоть до распутства с собственным сыном.
Мария-Антуанетта держалась молодцом, как и положено дочери императрицы Марии-Терезии. Она с присутствием духа твердо заявляла, что все выдвинутые обвинения голословны, против нее нет ни одного документального доказательства. Как всего лишь супруга короля она не ответственна за решения королевского правительства.
Понятно, что всё это не имело значения для приговора, хотя присяжные действительно были поставлены перед нелегким выбором. Если отмести вздорную чепуху о распутстве и совращении малолетних, вопрос сводился к следующему: виновна или нет Мария-Антуанетта в заговоре против республики?
Для любого ответ очевиден: да, виновна. Но, вот парадокс, у суда действительно не было доказательств виновности подсудимой.
Как честные люди, присяжные должны были оправдать бывшую королеву… и сами взойти на эшафот. Как республиканцы, они должны вынести смертный приговор. Его и вынесли.
Мария-Антуанетта мужественно, без внешних признаков волнения выслушала приговор. Единственный признак слабости – она покачнулась, удаляясь по темному коридору. Жить ей оставалось всего ничего. В камере королева пишет прощальные письма, молится, готовится умереть достойно.
Утром 16 октября гарнизон Парижа поднят в ружье. Пушки заряжены, мосты заблокированы. В восемь утра к приговоренной заглядывает священник, присягнувший республике. Королева отказывается от его услуг. В десять утра наконец приходит палач, чтобы обрезать ей волосы.
В одиннадцать от ворот тюрьмы Консьержери отъезжает простая телега, в которой на доске сидит бывшая повелительница миллионов французов. Телега выезжает на заполненную толпой площадь Революции (ныне площадь Согласия) и останавливается у эшафота.
Мария-Антуанетта спускается с телеги и восходит на эшафот, по возможности отклоняя предлагаемую ей помощь. Свидетели отмечали, что королева держалась спокойно, лишь раз показав волнение, когда бросила взгляд на дворец Тюильри.
Без церемоний палачи привязывают ее к доске, бросают под нож гильотины. Удар лезвия, и палач Сансон поднимает за волосы отрубленную голову. Тысячи людей испускают ликующий вопль «Да здравствует республика!»
Не пройдет и года, как многие из палачей королевы сами проделают тот же путь в простой телеге от тюрьмы до гильотины. И не все из них смогут продемонстрировать то же мужество, с которым ушла из жизни королева.