- Слава, может, поедем домой? - предложила Галина через пару часов после приезда. - Мне показалось, что нам здесь не рады. Во всяком случае, мне.
- С чего ты взяла?
- Светка всегда была заносчивой, но в последнее время мы с ней хорошо общались, а сегодня она как с цепи сорвалась. У вас с ней что-то было? По-моему она ревнует.
- Не было у нас ничего с тех пор, как я уехал из этого города. Не выдумывай!
- Вот вы где! - послышался голос Милены из-за угла. - А мы вас заждались. Тётя Галя, вас мама искала.
- Зачем? - удивилась женщина и направилась к дому.
Слава последовал за ней, но Милена его остановила.
- Я хотела с тобой поговорить, - сказала она. - Давай присядем в беседку.
- Галюня, ты где пропадала? - увидев её, спросил Женя.
- А Слава не с тобой был? - поинтересовалась Света.
- Со мной. Он, наверное, с Миленой задержался в саду. А ты зачем меня звала?
- С Миленой? Я звала? - повторяла отрывки фраз Света, будто старалась сообразить или вспомнить что-то.
Вдруг она вскочила со стула и побежала в сад, откуда только что появилась подруга. Удивлённая её реакцией Галя последовала за ней. Испуганный Женя тоже пошёл за женой. Когда Света подбежала к беседке, Милена признавалась в своих чувствах Славе.
- Я уже взрослая и вправе сама решать свою судьбу, - говорила она. - Я всегда мечтала встретить такого человека, как ты: сильного, смелого, надёжного. Ты очень похож на моего папу. Не зря говорят, дочь выбирает себе в мужья человека, подобного её отцу.
- Мне, конечно, льстит то, что такая молодая красивая девушка видит во мне рыцаря, но ты сильно заблуждаешься в своих чувствах. Вот увидишь, очень скоро всё пройдёт. Ты ещё будешь смеяться, вспоминая этот разговор. Я - ровесник твоих родителей, у меня непростое прошлое за спиной, моё сердце всё ещё болит и ноет, а душа изранена настолько, что вряд ли сможет сделать кого-то счастливым. Ты очень хорошая: добрая, ласковая, смелая, и тебе обязательно встретится тот мужчина, который по достоинству оценит тебя.
- Я уже встретила такого мужчину, - настаивала Милена. - Это ты.
- Что здесь происходит? - спросила Света, только что подбежавшая к беседке. - Вы в своём уме?
От неожиданности Милена подскочила со скамейки. Увидев взволнованную мать, девушка ответила:
- Ваши предрассудки оставьте при себе! Я люблю этого мужчину! С первой нашей встречи я почувствовала в нём родственную душу. С той самой минуты меня тянет с непреодолимой силой к нему. Мне приятно находиться в его обществе, слышать его голос, смотреть на него.
Слава не успел ничего объяснить, когда Света возразила дочери.
- Он - твой отец!
- Что? - в один голос спросили присутствующие.
Света испуганно посмотрела по сторонам, словно хотела убедиться, что её признание слышали все.
- Да, - подтвердила она и обратилась к Славе. - После того, как тебя забрали в армию, я узнала, что беременна. Ты же помнишь наш последний вечер?
- Но...
Слава от шока не мог собрать мысли в кучу. Тем временем Света повернулась к мужу и продолжила:
- Поэтому я так быстро согласилась выйти за тебя замуж. Папа специально привёл тебя в наш дом, когда узнал, что ты неровно ко мне дышишь.
Признание жены обескуражило Женю. В его глазах читались недоумение, ненависть, злость, обида, отчаяние. Но женщину уже было не остановить. Она, будто хотела сбросить тяжёлый камень с плеч, говорила и говорила.
- Я хотела тебе позвонить, написать и сообщить, но отец запретил, - вспоминала она события двадцатилетней давности. - Он даже не позволил поставить в известность твою мать. Мария Семёновна так и умерла, не узнав, что совсем рядом растёт её родная внучка. Чтобы скрыть позор, папа договорился с твоим отцом, - сказала Света мужу, - поженить нас.
- Ты хочешь сказать, что мои родители знали?..
- Нет, конечно, - опровергла она догадку супруга. - Никто не знал, кроме меня и мамы. Но решение моего отца выдать меня за тебя твои родители поддержали. А ты и вовсе был рад.
- То есть ты вышла за меня только потому, что так решил твой отец? И все эти годы ты обманывала меня? - Женя словно говорил и сам себе не верил.
Света опомнилась и замолчала. Она уже жалела о том, что открыла семейную тайну, но и скрывать её больше не было возможности, женщина испугалась внезапно возникших чувств дочери к Славе.
- Вот это сюрприз! - проговорила Галя. - Пожалуй, я здесь лишняя.
Она развернулась и направилась к машине.
- Ну, ты и стерва! И папаша твой... И вся ваша семейка! - сказал Женя и скрылся в доме.
- Да ты молиться должен на моего папу! - крикнула ему вслед Света. - Благодаря ему ты всю жизнь, как сыр в масле, катаешься!
Пока шла перебранка супругов, Милена и Слава смотрели друг на друга, пытаясь осмыслить услышанную информацию. Вдруг девушка замотала головой и с криком: "Это всё неправда!" убежала на улицу. В следующий момент на пороге дома появился Женя. В его руке было ружьё. Он нацелился на жену и замер.
- Женя, - как можно спокойнее сказал Слава, - не надо! Убери ружьё! Ты не убийца.
Мужчина продолжал стоять без движения. Света от испуга оторопела. Она не могла произнести ни слова. Слава, вытянув руки вперёд, медленно начал приближаться к другу. Он уже готов был резким движением схватить ружьё, когда прозвучал выстрел. Света вскрикнула и упала на землю. Слава бросился к ней. Она лежала без сознания, но целая и невредимая. Женя опустил оружие, медленно сел на землю и заплакал.