В начале XX века немцы были одним из крупнейших народов среднего Поволжья. 19 октября 1918 года декретом была образована первая в РСФСР автономная область — автономная область немцев Поволжья, ставшая в 1923 г. АССР.
На этой редкой карте 1926 года мы видим, как АССР немцев Поволжья разрезает на две части Саратовскую губернию (позже юг Самарской войдет в состав Саратовской области, которая станет как бы обнимать автономию волгадойчей).
Автономия была воспета Ильфом и Петровым в первом варианте «Золотого теленка» как место, где живут люди, которым палец в рот не клади:
Никто не хотел брать университетских центров. Никому не нужны были видавшие виды Москва, Ленинград и Харьков. Все единодушно отказывались от республики немцев Поволжья.
– А что, разве это такая плохая республика? – невинно спрашивал Балаганов. – Это, кажется, хорошее место. Немцы, как культурные люди, не могут не протянуть руку помощи!
– Знаем, знаем! – кричали разволновавшиеся дети. – У немцев возьмешь!
Видимо, не один из собравшихся сидел у недоверчивых немцев-колонистов в тюремном плену.
Впрочем, АССР немцев Поволжья включала в себя далеко не все территории, освоенные немецкими колонистами. Их крайней южной точкой была Сарепта (на карте южнее Сталинграда). Здесь селились гернгутеры (одно из направлений протестантизма), бежавшие из Европы от религиозных преследований, в Сарепте была построена гернгутерская церковь, ставшая позже лютеранской. Она действует и сегодня, можно зайти на экскурсию и послушать орган.
А вот еще одна (очень красивая) карта АССР немцев Поволжья на немецком языке, изданная в 1922 г.
Население АССР в 1939 г. составляло более 600 тыс. человек. Вот ее контуры на современной карте России:
Все немцы Поволжья Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 августа 1941 года были выселены в Казахскую ССР, на Алтай и в Сибирь. Было депортировано 438,7 тыс. человек. Ограничения в выборе места жительства были сняты с немцев только в 1972 г., но немецкое Поволжье навсегда ушло в историю. Советские немцы предпочитали уезжать в Германию, как только у них появилась такая возможность.
Символичное фото, снятое в августе 2023 г.: девочка-мусульманка с коляской идет мимо разрушенной лютеранской церкви в селе Липовка Саратовской области (бывшая АССР немцев Поволжья). Две цивилизации здесь погибли — укоренится ли третья?
Погибла цивилизация немцев Поволжья, но и советская погибла. Вот здесь она торжествует над предыдущей— Ильич стоит спиной к алтарю католической церкви в соседнем с Липовкой селе Раскатово, превращенной в клуб, но и время Ильича прошло.
Еще о путешествиях по России: