13 октября 1943 года Италия вступила во Вторую мировую войну на стороне Антигитлеровской коалиции.
Мы помним что режим Муссолини являлся сторонником Гитлера во Второй мировой войне, однако уже в 1943 году дела фашистского диктатора были плохи. Итальянские войска были разгромлены под Сталинградом и в Северной Африке, к тому же на Балканах армия вела борьбу с мощным партизанским движением. Затянувшаяся война привела к упадку боевого духа и экономическому кризису. Итальянские рабочие на промышленных предприятиях начали стачки и забастовки, в этот же момент англо-американские войска высаживаются на Сицилии. В сложившейся ситуации начинаются попытки наладить тайные контакты с союзниками и договориться о сдаче. Для успешных переговоров необходимо было упразднить фашистский режим Муссолини, что и было сделано 25 июля 1943, когда в ходе государственного переворота диктатор был свергнут.
Новое правительство возглавил маршал Пьетро Бадольо, который подписывает перемирие с союзниками. И вот 13 октября 1943 года Пьетро Бадольо оглашает следующую декларацию:
«Итальянцы! Декларацией от 8 сентября 1943 года возглавляемое мною правительство, объявив, что главнокомандующий англо-американскими
вооруженными силами на Средиземном море согласился на нашу просьбу о перемирии, приказало итальянским войскам оставаться с оружием в руках, в бездействии, но в готовности отразить любой акт насилия, с какой бы стороны он ни последовал. Предприняв одновременно действия, ясно свидетельствующие о том, что какая-то высшая власть отдела им соответствующий приказ, германские войска вынудили некоторые из наших
частей разоружиться, в то время как в большинстве случаев они начали совершать нападения на наши войска. Однако германская наглость и жестокость на этом не остановились. Мы уже видели некоторые примеры их варварства, выразившиеся в злоупотреблении силой, в грабежах и насилиях всякого рода, совершенных ими в Катании, в то время как они все еще были нашими союзниками. Даже еще более дикие инциденты в отношении нашего безоружного населения имели место в Калабрии, в Апулии, в районе Салерно. Однако в Неаполе зверства врага превзошли всякие пределы человеческого воображения. Героическое население этого города, в течение недель терпевшее все виды мучений, активно сотрудничало с англо-американскими войсками, обращая ненавистных немцев в бегство. Итальянцы! В Италии не будет мира до тех одр, пока хотя бы один немец останется на нашей земле. Мы должны идти вперед плечом к плечу с нашими друзьями — с Соединенными Штатами, Великобританией, Россией
и всеми Объединенными нациями. Где бы ни находились итальянские войска — на Балканах, в Югославии,. Албании, Греции, они были свидетелями аналогичных актов агрессии и зверств и они должны бороться против немцев до последнего человека. Возглавляемое мною правительство будет в скором времени пополнено. Для того, чтобы оно могло явиться подлинным демократическим правительством Италии, к участию в нем будут приглашены представители всех политических партий. Настоящее соглашение ни в коем случае не ущемляет неограниченного права народа Италии выбрать самому свою собственную форму демократического правления, когда мир будет восстановлен. Итальянцы! Уведомляю вас, что его величество король поручил мне объявить сегодня, 13 октября, войну против Германии».
После оглашения данной декларации СССР, США и Великобритания признают Италию совместно воюющей стороной и помогают итальянской армии выдворить немецких оккупантов с севера Италии. Таким образом Италия смогла сменить сторону буквально в самом конце войны и войти в число победителей. Важно отметить, что она уже успешно меняла сторону в ходе Первой мировой войны, когда не поддержала своих союзников по Тройственному союзу и выступила на стороне Антанты.
В общем и целом итальянцы оказались никудышными союзниками для Германии, о чем говорил и сам Гитлер. Многие из них имели плохое оснащение и весьма слабую мотивацию воевать против СССР. А чтобы лучше понимать моральное состояние итальянских солдат, мы разобрали воспоминания одного из итальянцев воевавших в СССР