Сказка-фэнтези
Глава десятая
Возмездие
- Пришли. - Годей выдохнул, опираясь на клюку.
Тарс недоуменно огляделся. Они стояли на дороге, соединяющей Эви-Хасс с пограничной крепостью. С одной стороны тянулось редколесье, сквозь которое можно было даже разглядеть городские стены, с другой стороны тянулся довольно глубокий овраг. И что, тайный ход вывели прямр здесь, у всех на виду?
Старик, правильно истолковав его непонимание, усмехнулся, постучав клюкой по земле.
- Ну, не здесь, конечно же...ход внизу, в овраге. Один пойдешь, мне туда уже не спущусь. Теперь слушай и запоминай, как найти и открыть ход...
Тарс выслушал очень внимательно, затем по просьбе старика пересказал, давая понять, что запомнил. Годей покивал головой.
- Что ж, надеюсь, Тарс, ты знаешь, что делаешь, хотя даже оружия не взял с собой.
- Оно ни к чему. - ровно ответил тот, глядя вниз, на едва различимую тропку, по которой ему предстояло спуститься. - Спасибо за помощь, Годей.
Он обернулся, глядя на старика и вдруг спросил, улыбнувшись:
- А нет ли у тебя с собой игрушки? Я бы купил.
- Ты никогда не интересовался ими, с чего вдруг? - Годей порылся в сумке на поясе, вытащил птичку-свистульку, протянул Тарсу. - Ты изменился с нашей последней встречи...
- Возможно... - наёмник полез за монетой, но старик придержал его руку.
- Бери в дар, не надо ничего. Я её даже раскрасить не успел.
Он поправил шапку, хлопнул наёмника по плечу.
- Удачи и будь осторожен, Тарс из рода Белых Волков.
Кивнул на прощание, развернулся и отправился обратно, постукивая клюкой по дороге. Тарс проводил его долгим взглядом и осторожно стал спускаться вниз, цепляясь за торчащие камни, куст и корни. Хорошо, хоть перчатки захватил, сейчас бы все руки себе изрезал. И ещё Тарс порадовался, что за последние дни не было дождей, было бы уж совсем грустно.
Спустившись, наконец, вниз, он огляделся, вспоминая наставления старика и вскоре углядел большой валун, поросший мхом, рядом с которым лежал высохший ствол упавшего дерева.
То самое место.
Тарс подошёл к валуну, внимательно осмотрел его. Вот и выступающие острые камни на нём, справа и слева. Наёмник надавил на один и них и камень утопился с еле слышным щелчком. Повторил то же самое с другим и передняя часть валуна чуть дрогнула, отходя и открывая проход.
Поднатужившись, Тарс потянул на себя тяжёлую каменную дверцу, открыв проход пошире, заглянул внутрь. Как ни странно, никакой затхлости, слегка пахнет сыростью и всё.
- Да, Годей, постарались вы, конечно. - протянул Тарс, закрывая вход. Идти было ещё рано. Он уселся на поваленное дерево, достал из сумки немного вяленого мяса и сухарей. Ждать он умел, тем более, что осталось недолго, солнце уже клонилось к закату.
Оставалось надеяться, что всё пройдёт, как надо, сестрёнка уверяла его, что он всё сделал правильно. Ну и где-то придётся рассчитывать на удачу.
***
- Пора.
Тарс поднялся и почти на ощупь вдавил камни, здесь, в овраге уже почти стемнело, хотя наверху ещё синело небо, слегка окрашенное предзакатным солнцем в розовый цвет.
Перед тем, как шагнуть в темноту тайного хода, Тарс вытащил из кармана небольшой камушек и с силой сжал его в кулаке. Раскрыл ладонь, улыбнулся, увидев трепещущие лепестки бледно-синего пламени.
Холодный огонь.
- Спасибо, Эми.
Тарс, протянув руку с пламенем, шагнул в проход, огляделся.
Ага, вот они!
Изнутри, как и снаружи, с двух сторон от прохода виднелись такие же торчащие камни. Он поочередно нажал на них и дверца встала на место. Тарс кивнул самому себе и двинулся вперёд. Света пламени вполне хватало для освещения хода.
Вскоре появились ступени, значит, он уже под городом. Поднимаясь, Тарс прислушивался. Конечно, до волка ему далеко, но чувства его были развиты лучше, чем у простого человека. Иногда из-за стен слышались различные звуки, перекликались голоса, изредка долетали даже запахи.
Ход дважды повернул и вскоре закончился каменной стеной. Тупиком. Однако Тарс знал, что это не так. Он осторожно приблизился к стене и остановился, прислушиваясь. По едва различимым звукам с той стороны, стало понятно, что Бодо сейчас у себя. Хотя, по совести, это не так - он не у себя, а в покоях Савара, заполучив их ценой предательства и убийства.
Тарс положил обе руки на прохладный камень и прижал к нему ухо, однако, как ни вслушивался, так и не понял, чем занят чернокнижник. Придётся заявиться к нему в гости наугад. Надежда была на излишнюю болтливость убийцы и на его чрезмерное любопытство, вряд ли сразу накинется на наёмника.
Оглядевшись, Тарс посадил хододный огоь на неровность стены и повернулся к потайной двери. Как и на той стороне, здесь так же имелась пара выступающих камней. Он надавил на один, глубоко вдохнул, выдохнул и решительно надавил на второй.
И так же решительно шагнул в открывшийся проём.
Комната, куда попал Тарс, изменилась с тех пор, как он был здесь последний раз, беседуя с Саваром. Было гораздо светлее обычного из-за четырёх факелов по углам, с полки исчезли все книги начальника стражи. И здесь никогда не было таких запахов. Пахло жжёной травой и чем-то едким, возможно из очага, где трепетало зеленоватое пламя.
Новоявленный хозяин покоев, сидящий за столом, вскинул голову на звук открывшийся двери и оторопело уставился на вошедшего.
- Тыыыы??..
Бодо подался вперёд, буравя глазами нежданного гостя, однако не сделал ни малейшей попытки подняться. Тарс облегчённо выдохнул, стараясь сделать это незаметно и подошёл к столу. Теперь было видно, что лысый изменился. Он словно стал выше ростом и при этом казался осунувшимся. Кожа его стала чуть темнее, глаза запали и вылглядели двумя чёрными дырами.
Тарс выдвинул стул и сел напротив, не сводя с Бодо глаз.
- Ну, башту вышел у тебя так себе, - слегка небрежно сообщил он чернокнижнику, - бьёт, как девчонка.
- Ты врёшь! - Бодо со злостью ударил по столу кулаком. - Башту - это башту, его удар смертелен! Как ты выжил?!
- Мне помогли. - ровно ответил наемник. - В отличие от Савара. Зачем?
- Мешал мне, - скривился Бодо, - лез, куда не надо, ещё немного и понял бы, кто я такой.
- А стража его всё ещё ищет?
- Конечно! - враг рассмеялся. - И я ищу. Ну да ладно, - он резко оборвал смех, - незачем обсуждать этого слабака, я хочу знать, кто тебе помог, наёмник. И зачем ты здесь?
- Поговорить.
- Никак в толк не возму, что ты задумал? - Бодо нахмурился, рассматривая Тарса. - Оружия у тебя нет, да и против меня оно бессильно. На что ты надеялся, идя сюда? Ты же понимаешь, что не выйдешь отсюда живым? Ну так удовлетвори напоследок моё любопытство.
Тарс чуть улыбнулся.
- Как отказать, когда так вежливо просят? Мне помогли.
- Кто?? - тяжело выдохнул Бодо.
Тарс уже заметил, что его движения потеряли плавность, стали какими-то резкими. Уже скоро.
- Одна маленькая девочка. - поведал Тарс, решив, что уже можно. - Да, я сказал неправду, удар башту был смертелен, если бы не она...
- Что за...девочка? Откуда она...взялась? - даже слова Бодо падали, как камни.
- Девочка, которую ты продал жрецам Долины Теней. Я выкрал её, не стал ждать ритуала.
Услышав это, Бодо попытался вскочить...и не смог. Он лишь слегка приподнялся и тяжело рухнул обратно. Он не смог поднять даже руку. Всё, на что его хватило, с яростью пожирать взглядом наёмника, спокойно сидящего напротив.
- Ты...что?..девчонка??
Тарс окончательно успокоился, всё идёт, как надо.
- Не знаю, кто тебе рассказал о ней, но она и вправду колдунья. Она из Кабби, исцеляющая и возвращающая к жизни. Как видишь, мы помогли друг другу.
Здоровяк попытался дёрнуться навстречу Тарсу, но не смог пошевелить даже пальцем. Теперь по его лицу разливалась бледность.
- Чья...кровь?..
- О, я и забыл совсем! - сделал озабоченное лицо наёмник. - И действительно, раз девочка жива и здорова, чью же кровь ты получил? Тебе ведь не терпится узнать? Как и то, что с тобой происходит, верно?
- Чччтоо...тыы...ссде-лал?..
- Да сущий пустячок, - отмахнулся Тарс, - всё сделал ты сам. А кровь я взял у главного жреца. Нет, я же не ты, я оставил его в живых. Но вот кровь...
Знаешь, первые подозрения у меня возникли, когда я принёс Савару сцеры. И они усилились, когда он озвучил задание в Долине Теней. Правда, я думал на него, не на тебя, но в любом случае, решил принять кое-какие меры. Перед тем, как идти в долину, я стащил у своей сестры-колдуньи немного жуткого зелья
Она использует его для раненых животных, тех, кому нельзя помочь. Избавляет от мук и страданий. Он так и называется - "Милосердие". Только вот какая штука, Бодо - того, что я влил в сосуд, не причинило бы тебе хоть сколько-то вреда, бессмертия бы ты, конечно не получил, но силу, да. А всё дело в том, что ты никому не доверял. Всё сам сделал. Ты изучил книгу Араны, - Тарс кивнул на фолиант, лежащий на столе, - стал чернокнижником, но проверить кровь не можешь, нет в тебе таких знаний. Отдай ты её на проверку своим колдунам, они бы раскрыли обман. А ты поступил подругому, так? Закрылся здесь, создал эликсир, принял. В одиночестве, никого не посвящая.
Бодо из бледного стал уже почти белым. Тело было неподвижно, жили лишь глаза - чёрные дыры, наполненные ненависть и отчаянием. Похоже, он уже понял, что его ждёт.
- Не знаю, каким бы ты стал, что бы приобрёл, но вот то, что ты лишился человека в себе, это точно. - продолжил Тарс. - Возомнил себя вершителем судеб, высшей силой? У тебя было всё, но ты захотел большего, это тебя и сгубило. - он поднялся, обошёл стол уже без всякой опаски и наклонился над неподвижным чернокнижником, уже точно бывшим. - Сцеры слишком живые и самостоятельная камни, ты знал об этом? Им не нравится "Милосердие" и они его побеждают. Ну, так уж вышло, что вместе с тобой. Ты каменеешь, колдун-неудачник. Твоё время вышло. Ты хотел знать, зачем я здесь? Посмотреть напоследок тебе в глаза. Сказать, что это тебе за девочку, за Савара...и за меня.
Глаза предателя и убицы вспыхнули дикой злобой, уставясь на наёмника, но уже застывало тело, превращаясь в серый холодный камень, уже и глаза потускнели, теряя всякое выражение, несостоявшийся колдун чуть покосился на стуле и замер, став каменным изваянием.
Тарс перевёл взгляд за окно и удивился. Ему показалось, что он здесь провёл целую ночь, однако небо ещё не потемнело окончательно. Он задвинул стул, на котором сидел и тут его взгляд упал на книгу на столе. Немного подумав, Тарс решительно швырнул её в огонь, бросил последний взгляд на каменного Бодо и шагнул к потайной двери.
Спускаясь по каменным ступеням, Тарс вдруг подумал о том, что ему очень хочется побыстрее оказаться в пещере Эмильсиры...
Увидеть снова одну маленькую рыжую девочку с зелеными глазами, так похожую на свою мать.
*****
15.10.2023. 04:20
Окончание следует...
