- Даша, привет! - Букет Вася держал неловко и смущался от того, что, наверное, эта девушка заслуживает гораздо большего.
Но Даша обрадовалась.
- Спасибо! Очень красивый. Ой, Вась, мне сто лет никто цветов не дарил.
Он с облегчением вздохнул.
- Ну что, в кино?
- Давай просто погуляем, а потом попьём где-нибудь кофе. А то я бегаю, бегаю, а спокойно пройтись по улицам и некогда совсем.
- Как хочешь.
Они пошли по улице, особо не выбирая направление.
- Вася, ты узнал что-нибудь?
- Узнал, Даш. Это было нетрудно. Но, боюсь, что у твоих цыган могут быть серьёзные неприятности. Если это тот самый Артемий Мальцев, только не пяти, а почти уже шести лет, то мальчика разыскивает предполагаемый отец, серьёзный бизнесмен.
- А мама ребёнка?
- С мамой всё плохо. Не знаю, видела ли ты репортаж про убитую в Турции россиянку, но, кажется, это она. Официального заключения пока нет, я узнавал. А на мальчика разосланы ориентировки.
- Отец бизнесмен, мать имела возможность поехать за границу. Если вспомнить слова малыша про няню, то как... Вась, как мог мальчик из благополучной семьи попасть к цыганам? Причём, не богатым, а самым обычным, приехавшим откуда-то издалека.
- А ты уверена, что они сказали тебе правду? Цыгане врут, как дышат.
- Ну, это не только они. Мошенников полно в любой нации. Может быть, это не тот ребёнок?
- Даша, таких совпадений не бывает. Вообще-то, мальчика надо передать полиции.
- Вообще-то, этих людей тогда могут обвинить в похищении ребёнка, Вася. А это реальный срок. Я чувствую, что они не виноваты, понимаешь. Мальчик их так любит. Надо сначала разобраться. Давай сами попробуем.
- И как ты это себе представляешь?
- Давай съездим к этому человеку, узнаем, как пропал его сын, сопоставим факты.
- Какие факты, Даша? У нас их нет.
- Это пока нет. Но в процессе разговора они, наверняка, появятся.
- Я могу узнать, где находится офис этого человека. Но кто нас туда пустит?
- Может быть, и не пустят. Но он же выходит из него?
- Это несомненно. А что мы ему скажем?
- Давай зайдём в кафе, сядем, и всё обсудим.
* * * * *
- Бахти, ты поступаешь нехорошо с теми, кто оказывает тебе помощь.
Перед цыганом стоял солидный пожилой человек. За его спиной неподвижно замерли три молодых и крепких парня. Все они выжидающе смотрели на Бахти.
- Я умею работать. - Тихо, но твёрдо ответил цыган, не опуская глаз. - Скажите, сколько я должен. Заработаю и отдам. Михаэль...
- Не впутывай сюда своего брата. Дело не в нём. Все цыгане работают так, как я им велю. - В голосе пожилого зазвучали стальные нотки. - Мне не надо, чтобы они видели, что со мной можно спорить. Ты - чужак здесь. Мне легче избавиться от твоей семьи, чем терпеть неподчинение.
Бахти вздрогнул.
Пожилой довольно усмехнулся.
- Подумай до конца недели. Отдаёшь долг, с процентами, и уезжаешь отсюда или работаешь, как остальные. Других вариантов у тебя нет, если не хочешь потерять жену и детей.
- Ляля, нам снова придётся уезжать.
- Как? Почему, Бахти?
- Не спрашивай. Просто сейчас надо отдать эти деньги и ехать.
- Но Даша обещала документы на детей, помочь оформить пособия. Бахти, деньги будут, пусть и небольшие.
- Ляля, ты не понимаешь. Сбежав от одной беды, мы попадаем в ещё большую. Я - свободный цыган, надо мной никогда никто не стоял. И сейчас никто не заставит делать то, что я не хочу. А деньги, которыми нам помогли, отдать надо до конца недели.
- Где мы возьмём их прямо сейчас?
- Попробую ещё съездить к Михаэлю. А ты будь дома, с детьми. Не отпускай их от себя. Женщина, я не шучу.
Пока ехал к брату, думал о том, как они живут. Нигде не дом, нигде не родина. Он ведь просто хотел, чтобы у его детей была крыша над головой, еда и одежда, чтобы они ходили в школу, а он сам мог спокойно делать то, что умеет.
- Бахти, я дам деньги. - Михаэль пристально смотрел на брата. - Но им сразу же станет известно, где ты их взял. У меня тоже будут неприятности, и тогда они тебе не помогут. Ты рассердил этого человека. Он не возьмёт у тебя моих денег. Поработай какое-то время, а потом всё уладится.
- Я не буду работать на человека, который обещал уничтожить мою семью. Просто так, ни за что. У нас с ним нет вражды, я ничего не сделал ему.
- Ты поставил под сомнение его авторитет. Он этого не прощает. Почему ты такой, Бахти? Цыган всю жизнь приспосабливается к обстоятельствам.
- Я не боюсь голода, холода, дорог, Михаэль. Я приспособлюсь к любым условиям, но не пойду против себя самого. Если сказал, что не буду этого делать, значит, не буду. Не хочу, чтобы мои дети видели такое. Хочу, чтобы у них другая жизнь была.
- Как знаешь, брат. Я хотел, как лучше. Тогда решай свои вопросы сам.
* * * * *
- Здравствуйте, Владимир Сергеевич!
Владимир с удивлением посмотрел на худенькую светловолосую девушку, рядом с которой стоял серьезный парень в форме полицейского. Он только что вышел из офиса. Сейчас домой, принять душ и поесть, а потом он планировал встречу с Андреем.
- Здравствуйте! Вы что-то хотели?
Водитель насторожился, вышел из машины и встал рядом с шефом.
- Не бойтесь! Меня зовут Дарья. Я волонтёр...
- Я не боюсь. - Он еле заметно улыбнулся. - Если насчёт благотворительности и помощи, то зайдите к секретарю в рабочее время. Она даст контакты человека, работающего с этим направлением. Поехали, Вадим.
Водитель с готовностью открыл дверь машины.
- Подождите! Мы по поводу вашего сына!
Владимир остановился.
- Вы знаете что-то про Артёма? Вадим, подожди минуту. Оставь нас.
- Понимаете, мы работаем с людьми без определенного места жительства, с убежавшими из дома подростками, с цыганскими детьми. - Торопливо заговорила Даша, боясь, что он не станет слушать. Но одного упоминания цыган хватило, чтобы её собеседник заинтересовался. - Мы вместе с журналистами хотим сделать репортаж об этих людях, ну, и рассказать вашу историю. Мальчик ведь мог оказаться, где угодно, так?
"Значит, Андрей уже связался с журналистами." - Подумал Владимир. - "Наверное, Ксения поговорила с ним. Молодец, оперативно сработал."
А вслух согласился.
- Да, конечно. Тем более, что есть предположение, что мальчик мог оказаться среди цыган.
Даша и Вася переглянулись. Когда они обсуждали, как можно поговорить с отцом Артёма, Даша предложила представиться журналисткой.
- Знаешь, наверное, скольких журналистов он видел. - Возразил Вася. - Сразу тебя раскусит. Не надо врать. Скажи, как есть. А про журналистов добавь для убедительности, как будто мы с ними сотрудничаем.
Теперь Даша видела, что её друг был прав.
- Почему вы так думаете? - Спросила она.
- Дарья, давайте я расскажу вам всё по порядку, а вы, зная психологию и специфику людей, с которыми взаимодействуете, возможно, подскажете, где ещё можно искать Артёма.
- А можно я на диктофон ваш рассказ запишу? Для журналистов.
- Можно. Никакой конфиденциальности в этой информации нет. Тем более, что я сам собирался обращаться к СМИ.*
Выслушав рассказ Владимира, Даша кивнула.
- Значит, мальчик совсем вас не знает?
- К сожалению. До трёх лет я часто навещал его. Потом вынужден был уехать в другую страну. Когда вернулся, увидел, что Ирина почти не занимается Артёмом, только собой. Вот тогда и решил его забрать. Она, ничего никому не сказав, увезла малыша к матери, а оттуда он пропал. Впрочем, это вы уже знаете.
- А ваша жена? Как она отнесётся к Артёму? Всё же он - ребёнок...
- Любовницы? Договаривайте, Даша. Я отвечу. Только уже не под запись. Вы ведь не сотрудничаете с жёлтой прессой?
- Нет. - Даша выключила диктофон. - Просто тронула история мальчика. Жалко его. При живых родителях практически оказался сиротой, а сейчас - на самом деле сирота.
- У него есть я. - Владимир вдруг рассердился. - Знаете, если даже каким-то чудом Артём окажется не моим биологическим ребёнком, хотя он очень похож на меня, я всё равно не брошу мальчика. Просто с документами будет больше мороки. А Ксения, если она сама сказала о том, что хочет, чтобы мой сын стал нашим общим, значит, всё для себя решила. Она никогда не будет лгать в таких вещах.
- Лгать? А любить?
- Артёма невозможно не любить. - Глаза Владимира засветились. - Он чудесный мальчишка. Очень ласковый и доверчивый. Знаете, этот ребёнок способен растопить любое сердце. И потом, я ведь знаю свою жену.
- Спасибо, Владимир Сергеевич. - Даша поблагодарила его искренне. - Я очень надеюсь, что вы обязательно найдёте сына.
- Буду искать, пока не найду. И вам спасибо за желание помочь.
- Что теперь? - Спросил Вася, когда они с Дашей остались вдвоём. - Ты что-то решила?
- Я ему верю. Верю, что он любит его. Иначе просто бы не стал искать. Его никто не упрекнул бы. Ведь он даже не уверен до конца, его ли это ребёнок, хоть и утверждает обратное. Но я всё равно хочу поговорить с Бахти, или с Лялей. Надо расставить всё по своим местам.
* * * * *
- Даша пришла! - Крикнул Артур, открыв дверь гостье. - Дае, здесь Даша.
- Иду. Чего раскричался? - Ляля вышла в коридор. - Мишто явъян, Даша!**
Следом за ней в коридор высыпали дети. Малыши сразу же облепили девушку.
- Привет, привет! - Она гладила их по головам, раздавая принесённые сладости.
Заметила, как Артём, один из всех, протянул Ляле конфетку.
- Заботливый. - Улыбнулась она.
Артёмка прильнул к цыганке, и сердце девушки сжалось: любит, видно же, что любит. А настоящего отца не знает совсем.
От Ляли не ускользнула такая перемена в её настроении.
- Даша, случилось что-то? Документы не хотят оформлять?
- Ляля, мне с тобой и Бахти очень поговорить надо. Он дома?
- К Михаэлю поехал. Ой, Даша, всё у нас неладно. - Заметив, что старшие дети прислушиваются к их разговору, приказала. - Рада, Зара, заберите малышей. И в комнату все! Тихо сидите, у старших дела. А с тобой на кухню пойдём.
Она резала яблоки в чай и рассказывала про Бахти, про людей с рынка, про то, что снова придётся уезжать.
- Денег, говорят, надо. За то требуют, что квартиру сняли и дали на первое время, и работать разрешили. Наркотики хотят, чтобы продавал Бахти, он отказывается. Теперь детям угрожают.
- Про детей. - Даша словно в холодную воду нырнула. - Я знаю, что Артёмка - не ваш с Бахти сын.
Ляля замерла с ножом в руке, отвернулась, спросила глухо.
- Откуда знаешь?
- Артёмка фамилию свою настоящую сказал. И что в садик ходил.
- Ай, чаворо. - Почти простонала она. - Маленький. Душа чистая. Кого любит, не обманывает.
- Ляля, он ведь не только мне может это сказать. Тогда беда будет. Вас обвинят в похищении ребёнка. Могут в тюрьму посадить. А его полиция ищет. Отец найти хочет.
- Похищение? Ай, Даша, он в ночь прибежал, в грозу, когда уезжали. Смерть своими глазами увидел. Дом его сгорел, мать ещё когда бросила. Всегда у нас был, с малышами играл. Про отца плохо говорил, как мать учила.
- Плохо? - Даша задумалась. - Мне Владимир Сергеевич показался хорошим человеком. И мальчик очень похож на него.
"Владимир? Похож?" Сердце Ляли зашлось бешеным ритмом. Неужели хитрая судьба так карты раскинула, что их дороги с Вовой опять переплелись.
Она повернула побледневшее лицо к девушке.
- Что же делать, Даша? Куда нам бежать?
- Не знаю. Всё равно среди людей жить придётся. Владимир Сергеевич собирается на телевидение обратиться. Значит, кто-то Артёмку всегда может увидеть и узнать. И снова беда будет.
Хлопнула дверь.
- Дадо, дадо! - По коридору навстречу отцу промчалась маленькая Злата. Следом за ней бросились мальчики.
Поцеловав детей, Бахти вошёл в кухню, старательно скрывая собственную тревогу и отчаяние. Но, увидев лица женщин, приказал с порога.
- Рассказывайте!
Даша видела, как с каждой минутой темнело его лицо по мере того, как он слушал её рассказ.
- Ты сказала ему? - Спросил он наконец.
- Нет. Сказала, что будем помогать искать мальчика. Сначала хотела с вами поговорить. - Даше хотелось плакать, такая безысходность чувствовалась в каждом слове цыгана. - Бахти, он будет искать Артёмку, не откажется от этого.
- Я бы тоже искал. - Горько кивнул Бахти. - Что будем делать, Ляля?
Но его жена пребывала в таком смятении, что лишь растерянно посмотрела на мужа.
- Бахти, пожалуйста. - Взмолилась Даша. - Только не уезжайте сейчас. Я не хочу, чтобы было плохо вам и Артёму. Поэтому пришла.
- Я знаю. - Бахти опустил голову. - Просто прямо сейчас мне тяжело принять какое-то решение. Но я не уеду, не поговорив ещё раз с тобой, обещаю...
*Средства Массовой Информации
** Добро пожаловать, Даша!
Окончание следует... часть 8
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ