С минуту Раэ сидел на полу перед кроватью, как обданный жаром. Он и так уже понимал, что Мурчин не дура и давно могла догадаться, кто он на самом деле. Или у нее были на этот счет стойкие подозрения, развить которые ей мешали лишь события этих дней, или твердая догадка, которую она держала при себе. И если Бриуди в разговоре с Мурчин раскроет рот… а это будет неизбежно…
Сверху на Раэ, подняв занавесь, уставился Зиа Рив, смотрел на него как на диковинку.
-Ну так что, - спросила Зиа, - ты и вправду прямой потомок этого… Бриуди говорит, что никакой ты не незаконный. Скорее всего, твое имя можно найти в Книге благородных семейств Семикняжия. А чего ты скрываешься-то?
Раэ понял, что так легко выложить такую тайну Зиа мог не только потому, что ему достался чулок, но еще и из любопытства. Это означало, что колдунчик по этому поводу, как и под другому, будет трепаться направо и налево. И уж конечно сам Бриуди из этого тайны не сделал, если не скрыл от своего легкомысленного братца… Что ж…
Раэ вспомнился один из немногих уроков Канги, который теперь был ценен потому, что был случайно оброненным золотым на пути нищего.
«Не можешь пресечь сплетни – запутай их. Сделай так, чтобы они выглядели раздутыми и невероятными, чтобы под ворохом лжи могла спрятаться правда». Говорил он это по поводу финтов в фехтовании, потому и коснулся этого как бы между прочим. И Раэ запомнил… и это могло ему пригодиться.
-А я и не скрываюсь, – сказал Раэ, - ты бы спросил – я бы ответил. И все, кто меня знает, так же знает кто я и откуда. Да, Армаллам мой дед. А отец мой Тайче Олмар. А мать моя Марлинь Маэй. Пусть твой братец получше полистает эту книжицу с именами родов, чтобы убедиться в существовании таких людей. Меня же он там не найдет по причине того, что я еще слишком молод, чтобы туда быть вписанным. Передай привет своему братцу… фу! Я думал, что ты что-то особенное расскажешь.
-Тайче – Олмар… Марлинь Маэй, - повторил про себя Зиа, чтобы не забыть.
-Тебе на ладошке записать или так запомнишь? И поторопись. Сюда идет Мурчин. Вот недосчитается она чулка и поймет, что это ты его стащил!
Зиа как ветром сдуло. Раэ остался один. Альвы кружились вокруг Раэ и вопросительно смотрели ему в лицо. Охотник попытался улыбнуться, и у него это получилось.
В книге благородных родов Семикняжия уж конечно не было написано о том, что Тайче Олмар, второй сын Армаллама, в возрасте двенадцати лет ушел в монастырь, где умер в двадцать три от воспаления легких до рождения Раэ. А Марлинь Маэй, одна из подруг детства матери Раэ, ныне была почтенной пышущей здоровьем пожилой монахиней, сестрой Норой, в одном из монастырей Сантеры, куда мать Раэ частенько отправлялась не то в паломничество, но то в гости. Об этом тоже вряд ли можно было вычитать в книге…
-Со мной все хорошо, - сказал Раэ Венисе, которая лапками гладила его щеки и испытующе заглядывала в глаза… при этом насыпав ему в нос достаточно пыльцы для чихания. Это заставило Раэ взбодриться.
В миг, когда он прочихался и пробормотал на извиняющийся писк Венисы что-то беззаботное, он увидел, что другие альвы держат в лапках мятые крученые папильотки, что были разбросаны там, в постели за занавесью. Раэ тотчас забрал у них полоски бумажек, развернул их, разгладил, и сразу понял, что это какие-то планы.
-Угу, - сказал он альвам и полез под полог, пошарил по простыням и собрал бумажки в кучу. Разгладил покрывало и принялся их складывать в рядок. Альвы тотчас впятером пришли к нему на помощь, стали вытаскивать папильотки из всех складок простыней.
Постель Мурчин была попросту необозрима. Хоть танцуй на ней. Золотистые занавеси и полог закрывали ее сверху и с четырех сторон, однако сквозь них проникал солнечный свет, отчего казалось, что простыни лежат шелковыми песочными волнами, и здесь как нигде чувствовался запах гардений.
Раэ набрал папильоток разгладил их достаточно для того, чтобы понять по обрывкам фраз и линий, что на бумажки для завивки был порван план нападения на Семикняжие. Он разволновался так, что забыл о той неприятности, о которой ему сообщил Зиа. Стал сгребать в кучу и разворачивать бумажные полоски одну за другой.
-Все это уже устарело, - послышался за спиной у Раэ голос Мурчин. Охотник вздрогнул, альвы паникующее завопили, застанные ведьмой, заметались в попытке скрыть папильотки, закружились вокруг друг друга, явно взаимно обвиняясь, что не оставили часового… Раэ бережно выбрал из воздуха сплоховавших паникеров. Чего уж тут – застан с поличным, значит, застан. Если они еще и насыплют ей на постель пыльцы...
Медленно повернулся, встретился с насмешливым взглядом ведьмы, которая разлеглась позади него на простынях в ярко-голубом платье, чей шелк залил весь край постели и наблюдала за Раэ, подперев щеку рукой.
-Бя-ка! – выпалил в лицо ведьме разгневанный Сардер в ладонях Раэ. Та и бровью не повела на столь пылкое оскорбление.
-Что ж, - сказала Мурчин, - я вижу, ты достаточно хорошо себя чувствуешь, раз находишь в себе силы со своими венисатиками заниматься подобным. Признаться, напугал ты меня… Когда я получила на совете весточку от Неры… я чуть не бросилась к тебе. Могла бы и совет пропустить. Вот уж нашел ты способ меня помучить! Где ты нашел мускат и умудрился им еще и обожраться? И главный вопрос: ты зачем это сделал?
-Живот болел, - буркнул Раэ.
-Нет, не болел. У тебя отлично работает желудок…
-Ты-то откуда знаешь? Он же не твой.
Мурчин рассмеялась.
-Нет, мой. Ты – мой вместе с потрохами. Ты уже показал, что можешь умять, как волк, в десяток ортоланов и фазаном закусить. И еще петь и веселиться после этого… Ну какой у тебя после этого больной желудок?
-И все-таки у меня очень сильно болел живот!
Мурчин покачала головой.
-Я еще тогда, в той сторожке заподозрила, что с тобой что-то не то, а сразу понять не смогла. Это все из-за этого проклятого муската, который действует на простецов лишь несколько часов спустя после съедения.
И она резко дернула простыню, отчего Раэ едва удержал равновесие, но не упал, к разочарованию Мурчин. Тогда она махнула рукой и свалила его с помощью магии под протестующие писки альвов, приподнялась и наклонилась над опрокинутым, упавшим навзничь Раэ:
-Хочешь, я тебе скажу, почему ты принял мускат?
-Да я ж тебе сказал…
Альвы закрутились над головой Раэ, и та досадливо от них отмахнулась. Но те е сдавались. Тогда Мурчин хлопнула в ладоши и громко вслух произнесла:
-Загнать этих насекомышей в клетку!
Сильф всколыхнул занавески, и Раэ увидел, как альвов воздушная струя утаскивает прочь, за пределы постели. Мурчин повернула его голову к себе и заглянула во встревоженные глаза:
-Ты не умеешь врать! Так вот, я так думаю, мускат тебе дали твои ровесники. Вы же травники, поэтому балуетесь травами.
-Ну, если тебе хочется так думать, к чему мне тогда возражать? – сказал Раэ. Довольная Мурчин погрозила ему коготком.
-Это означает, юноша, что у вас там завелись друзья! Что ж, в этом есть хорошая сторона… Как говорит Теро – «Молодость должна перебеситься».
«Как говорит Виррата – «береги честь смолоду», - мысленно ответил ей Раэ. Он услышал, как там, неподалеку, протестующе пискнули альвы и лязгнула дверца клетки.
-Надеюсь, ты сделал выводы, и больше не будешь баловаться чем-то подобным? – невозмутимо продолжала Мурчин, - Мускат может и убить… А если бы Нера вовремя не подсуетилась? Фере, Фере, глупыш Фере…
-Да обошелся бы я без Неры!
-Я на тебя не слишком-то сержусь, потому, что иногда ты действительно ведешь себя слишком по-взрослому. Так что мне иногда приятно видеть в тебе мальчишку, каким ты и являешься… Рано или поздно эта чопорность Цитадели слетит с тебя как шелуха и не будет стоять между нами… Что ж, Согди прав! То, что не сделаю я, сделают твои ровесники, такие же мальчишки, как и ты…
-Знаешь, я, наверное, должен вернуться в школу, - буркнул Раэ, приподнявшись на локтях, - и раз уж сейчас день, то я мог бы дойти без сопровождения. Мийя сказала, что ты сожгла постель моего соседа… Мало того, что ее стащили, так еще и вернуть не сможем! Мне еще перед Иритом объясняться!
Он поспешно попытался выбраться за золотистые занавеси, но его тотчас отволокло на середину постели.
-А передо мной, значит, объясняться не хочешь? – пропела Мурчин. По ее беззаботному тону стало понятно, что она злится, - может, Согди и неправ? Может, ты теперь предпочитаешь общество ровесников моему?
«Да когда это я хотел твоего общества?» - чуть не ляпнул вслух Раэ. но представил, как после этих слов вспыхивают занавески и полог…
-Тебе со мной, значит, не слишком интересно? – Мурчин опять склонилась над Раэ и поворошила его волосы.
-Ну… - буркнул тот.
Он ощутил, как под ним хрустят папильотки.
-А ты мне чего интересного и не расскажешь! – сказал он.
-А ты меня спрашивал? Что ты тут бумажки перебираешь? Хочешь узнать, что в этих планах? Пожалуй, я тебе их расскажу. Все равно они не тайна, поскольку устарели.
И Мурчин щелкнула пальцами и отдала приказ:
-Соберите все папильотки в одну бумагу!
И сильфовый сквозняк снова пробрался под занавески…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. 38 глава.
