Любимый апостол Христа всегда вызывал интерес у живописцев, поскольку Иоанн Богослов присутствует почти во всех Евангельских сценах. Он был свидетелем Преображения Господа, возлежал у Него на груди во время Тайной Вечери; видел, как Христа взяли под стражу, и — единственный из всех апостолов — до самой смерти Господа оставался рядом со своим любимым Учителем.
Средневековые художники достаточно часто изображали Иоанна Богослова одного, вне библейского повествования. Существует несколько вариантов его изображения. Самым распространенным является изображения, где Иоанн уже старец с длинной седой бородой, ведь он написал все свои труды (Евангелие, послания и Апокалипсис) уже в преклонных годах. Но есть картины, запечатлевшие апостола Любви молодым. Так, знаменитый испанский художник Эль Греко изобразил на своём полотне Иоанна юношей.
О художнике
Доме́никос Теотоко́пулос или Эль Греко родился на Крите в 1541 году. Крит в то время находился под властью Венецианской республики. На острове сложилась уникальная обстановка. Православные греки продолжали традиции византийской иконописи, но под влиянием западного искусства, которое уже в то время прошло эпоху высокого Возрождения, иконопись стала модернизироваться. Иконы выполнялись на досках, с использованием золота, ассистов и других приемов классической иконописи, но художники-иконописцы меняли композицию и пластику фигур в сторону европейских образцов. Особенно заметно влияние западного искусства на иконах Рождества (поклонение волхвов) и Распятия.
Эль Греко так же был иконописцем, но уже в возрасте 26 лет отправился в Венецию, а затем в Рим. Большую часть жизни он провел в Толедо, где у художника был свой замок и мастерская.
Картины Эль Греко уникальны тем, что художник, на основе иконописи смог выработать свой стиль, который нельзя перепутать ни с чем другим. Удлинённые пропорции фигур, пластика и ритмика в картинах Доменикоса Геотокопулоса отсылают нас к уже падшей Византийской империи, к её искусству. Эль Греко в качестве фона использовал мрачное, облачное небо, которое придаёт необыкновенную динамику даже статичным фигурам.
Эль Греко скончался 7 апреля 1614 года и до конца жизни сохранял и исповедовал православную веру, не забывая про иконы, написанные им на Крите.
Апостол Иоанн у Эль Греко
Картина Иоанна Евангелиста была написана Эль Греко в 1609 году в Толедо, возможно для главного собора этого города (для него художник написал 15 полотен). На картине мы видим юношу на фоне мрачного грозового неба с небольшими проблесками света. Этот фон придаёт некое беспокойство и драматизм произведению. Грозовые облака — отсылка к прозвищу сынов Заведеевых (Иакова и Иоанна), данную ещё Самим Господом: «Сыновья грома», за их ревность к Божественному Учителю.
Апостол Иоанн одет в тёпло-оливковый хитон и алый гиматий – это любимые цвета Эль Греко. Иоанн вопрошающе смотрит вправо и указывает на готическую чашу. В самой чаше находится дракон или змей. По преданию, Иоанну был подан отравленный напиток, который не навредит ему после того, как он благословил чашу.
Легенда, редко изображаемая в повествовательной живописи, повествует о том, как жрец храма Дианы в Эфесе дал Иоанну испить отравленную чашу, дабы испытать силу его веры. Два человека уже выпили чашу и умерли. Иоанн не только остался жив и невредим, но и воскресил тех двоих. С эпохи Средневековья эта легенда имела символическое значение: чаша символизирует христианскую веру, а змея — Сатану. В средневековом искусстве змею иногда заменяет дракон.