Жизнь славы в родном городе постепенно налаживалась. За три месяца на работе он зарекомендовал себя с положительной стороны. Дружба с Женей набирала обороты.
- Мы в школе так не дружили, как сейчас, - заметил однажды Слава.
- В школе ты дружил со Светой, а я завидовал и злился, - признался одноклассник. - А теперь она моя! Повода для вражды нет. Да и общего у нас теперь больше.
Слава кивком согласился с доводами товарища.
- Кстати, а почему вы тогда разбежались? - полюбопытствовал Женя. - Вроде такая любовь была!
- Да какая там любовь? Так, детская влюблённость, - ответил Слава. - Да и разные мы совсем. Я - простой парень. Что с меня было взять? Ни образования, ни перспектив. А ей родители прочили другую судьбу. Её отец искал в зятья себе подобного. И нашёл.
- Да, Сергей Александрович был непростым человеком, - согласился Женя. - Если бы не он, я никогда не стал бы полицейским. У меня были совершенно другие планы на жизнь. Но, заметив, что я неровно дышу к его дочери, он убедил меня поменять их. Благодаря ему я смог "завоевать" Светку. У нас ведь всё довольно быстро закрутилось после твоего отъезда. Мне даже вначале казалось, что она со мной встречается назло тебе, - признался он. - Но потом я убедился в серьёзности её чувств и сделал ей предложение. Уже двадцать лет как сыграли свадьбу!
- Я рад, что у вас всё так удачно сложилось. А Милена?..
Слава замолчал, не зная, как покорректнее задать вопрос, чтобы не обидеть друга. Женька усмехнулся и пояснил:
- Ну, так бывает, брат! Потому и со свадьбой тянуть не стали.
Разговор прервал телефонный звонок. Взглянув на экран, Женя сказал:
- Легка на помине! Алло.
Выслушав супругу, мужчина расплылся в улыбке и, взглянув на стоящего рядом товарища, ответил:
- Конечно, придёт. Все вместе пойдём.
Сбросив вызов, он сказал:
- На субботу ничего не планируй! Идём на встречу выпускников. Отказы не принимаются. Все наши уже в курсе, что ты будешь.
Суббота наступила незаметно. Слава надел свой лучший костюм и отправился в кафе по указанному адресу. К тому времени, когда он появился на пороге, уже почти все собрались. Мужчина не ожидал такого тёплого приёма. Бывшие одноклассники внешне сильно изменились за двадцать лет, но в душе они по-прежнему чувствовали себя подростками. Дождавшись, когда все присутствующие поприветствуют вновь прибывшего, Света, сидевшая рядом с мужем за столом, крикнула:
- Слава! Мы здесь! Садись рядом!
Застолье было в самом разгаре. Одноклассники делились последними новостями, обсуждали насущные проблемы, вспоминали школьные годы, при этом много смеялись и шутили. В столь уютной дружеской атмосфере Слава быстро освоился. Ему было приятно общаться с людьми, которые стали родными за десять лет обучения, и осознавать, что они его помнили, любили и ждали все эти годы. После бурной беседы наступило время танцев. Мужчины и женщины оживились. Слава с интересом наблюдал за тем, как они свободно и весело двигаются в такт зажигательной музыке. Неожиданно ритмичную песню сменила спокойная мелодия, и все танцующие разделились по парам. В этот момент к Славе подошла Света и пригласила на танец. Не дав ему возможности отказаться, женщина взяла его за руку и потянула в центр зала. Мужчина осмотрелся по сторонам в поисках её мужа, но не нашёл его. Видимо, Женя в компании нескольких одноклассников в этот момент вышел на крыльцо подышать свежим воздухом.
- Мне показалось, ты загрустил, - сказала Света, прижимаясь к бывшему бойфренду в процессе танца.
- Тебе показалось, - ответил он, слегка отстранившись от неё.
- Ты меня боишься? - с усмешкой спросила она, стараясь перекричать музыку.
- Нет. Но ты замужем, поэтому старайся соблюдать дистанцию.
Женщина громко рассмеялась. Славе показалось, что она сделала это намеренно, чтобы привлечь к ним внимание.
- Проблема только в этом? - уточнила слегка опьяневшая от принятого алкоголя Света.
- О чём ты? - не понял Слава.
- Я же вижу, что ты до сих пор меня не забыл, - пояснила она. - Иначе зачем так часто приходишь к нам в гости, говоришь комплименты, одариваешь подарками? Ты приехал, чтобы вернуть меня? Я не против. Хоть сейчас пойдём и расскажем всё Жене.
Света предприняла попытку утянуть Славу из зала, но тут же почувствовала, как он крепко сжал её руку и, притянув к себе, снова закружил в танце.
- Ты сейчас не в себе, - сказал он ей на ухо. - Завтра проснёшься и пожалеешь о том, что наговорила. Давай оставим всё как есть. У вас с Женькой отличная семья, прекрасные дети. А мои визиты ты расценила неверно. Я лишь не хотел обижать отказом твоего мужа и старался быть вежливым в общении с тобой. Всё, что между нами было, далеко в прошлом. С тех пор много воды утекло. У тебя своя жизнь, у меня своя. И давай не будем больше возвращаться к этой теме!
Свете не понравились слова одноклассника. Она не ожидала столь категоричного отказа. Женщина была уверена в том, что он всё ещё любит её и грезит о том, как вернуть былые отношения. Однако сказанное им остудило её пыл. Света в порыве злости уже хотела оттолкнуть партнёра по танцу, как услышала рядом голос мужа.
- Вот вы где? А я вас обыскался.
Слава тут же отстранился от Светы и проговорил:
- Передаю тебе супругу в целости и сохранности.
После произошедшего инцидента ему не хотелось больше оставаться на вечеринке. Ни с кем не попрощавшись, Слава незаметно выскользнул из кафе и отправился домой. Весь путь он вспоминал историю своей первой школьной любви и анализировал случившееся. "Неужели все эти годы она любила меня, будучи замужем за другим?" - спрашивал он мысленно сам себя, но, не находя ответа, задавал следующий вопрос: "Зачем тогда она вышла замуж за Женьку? К чему такая спешка? Подождала бы, когда встретит другого и полюбит!" Много вопросов в тот вечер крутилось в его голове и ни на один из них он не смог себе ответить. Света тоже вернулась домой в расстроенных чувствах.
- Что-то случилось? - поинтересовался муж. - Славка внезапно исчез, даже не попрощался. Ты какая-то смурная с середины вечера.
- Всё в порядке, - отмахнулась она. - Голова разболелась.
Женщина уже хотела уйти, но на полпути остановилась и попросила:
- Кстати, не води больше сюда Славу! До добра это не доведёт. Мне кажется, ему приглянулась наша Милена. Она молодая, глупая, не заметит, как попадётся в его сети. Ты же не хочешь себе в зятья ровесника?
Женю удивило предположение супруги, но заставило задуматься.