Выходной на даче у школьных друзей удался. Время, проведённое в тёплой семейной обстановке, пошло на пользу Славе. Все домочадцы, кроме мамы Светы, были рады гостю. Только Людмила Николаевна держалась в стороне, а потом и вовсе ушла в дом, сославшись на мигрень.
- Я позвоню тебе на следующей неделе, - пообещал Женя, провожая одноклассника. - Может, смогу быть тебе полезен.
- Приходи к нам ещё! Будем рады встрече! - сказала Света и хитро улыбнулась.
Славе показалось, что она весь вечер старалась привлечь к себе его внимание: то заливисто смеялась, поглядывая на бывшего бойфренда, то касалась его как бы невзначай, то делала комплименты и даже пару раз подмигнула.
Женя долго ждать себя не заставил. Уже в понедельник от него поступил звонок.
- Я был в отделе кадров, - сообщил он, - и навёл справки. В общем, на следующей неделе освободится место в архиве. Я, конечно, понимаю, что это не та должность...
- Жень, спасибо! - обрадовался С
лава. - Мне сейчас позарез нужна работа. Я согласен.
- Тогда приходи в конце недели в отдел кадров, там тебя ждут.
С первой зарплаты Слава решил отблагодарить школьного товарища за помощь.
- Может, после работы посидим в кафе? - предложил он.
- Сегодня никак не могу, обещал семье вернуться пораньше, - ответил Женя. - А давай лучше, ты приходи к нам! Уверен, мои будут рады.
Вечером сослуживцы отправились к Жене, который уже предупредил домочадцев о визите гостя. Света приготовила ужин, нарядилась и с нетерпением ждала прихода мужа с товарищем.
- Ты куда-то уходишь? - поинтересовался Женя у жены.
- Нет. С чего ты так решил?
- Ну, это платье... И укладка... - отметил он настороженно.
- Что же я не могу встретить мужа красивой? - засмеялась она. - Да и потом, ты пригласил гостя на ужин. Не в халате же мне перед ним щеголять?
Пока мужчины разувались, из комнаты вышла Милена. Удивлённый её присутствием дома в это время отец спросил:
- А ты почему не в институте?
- Нас сегодня отпустили пораньше в связи с походом в театр, - ответила она.
- Так вот почему ты такая нарядная! - догадался он. - Только допоздна не задерживайся!
- Да я не пойду, - сказала девушка.
- Не любишь театр? - поинтересовался Слава.
- Люблю, но сегодня нет настроения.
- Вот те на! - мгновенно отреагировал Женя на заявление дочери. - А что не так с настроением? Кто обидел мою малышку?
- Пап! Ну, хватит уже! - попросила его Милена, на глазах покрываясь румянцем. - Я не ребёнок, чтобы со мной сюсюкать!
- Вот так! - развёл руками отец, обращаясь к сослуживцу. - Не заметил, как выросли мои дети.
- Тогда держи гостинцы, - сказал Слава, протягивая девушке торт и набитый до отказа пакет, из которого виднелся хвостик ананаса.
Милена послушно взяла гостинцы и унесла их на кухню. Через минуту раздался её восторженный крик:
- Ничего себе! Да у нас сегодня банкет! А по какому поводу, позвольте спросить?
- Повод есть! - сообщил гость. - И очень важный!
Присутствующие уселись за стол. Хозяин наполнил бокалы шампанским, Егору налили сок. Слава, как полагается, встал и произнёс тост:
- Дорогие мои друзья! Я рад находиться сегодня здесь с вами. Уверен, неспроста судьба снова нас свела. Спасибо вам за вашу доброту, за уют, за тепло, которых мне так не хватало в последнее время! Женька, тебе отдельное спасибо за помощь в работе! Всё таки хорошо, что мы с тобой встретились в тот день! Кроме вас, в этом городе у меня никого не осталось...
- Как это "не осталось"? - перебила его Света. - Ты здесь родился и вырос. Почти все наши одноклассники живут в этом городе. Кстати, мы до сих пор каждый год встречаемся и общаемся. Уверена, они будут рады тебя видеть!
- Не думаю, что это хорошая идея, - засомневался Слава. - Всё таки школу я так и не окончил.
- Причём здесь это? - поддержал Женя супругу. - Мы учились десять лет вместе! Какая разница, окончил или не окончил? Нужно позвонить всем нашим и собраться. Ты же придёшь?
Слава неуверенно пожал плечами, но при этом кивнул в знак согласия.
- Никогда не понимала этих посиделок бывших одноклассников, - сказала Милена. - Какой интерес? У каждого своя дорога, и, как правило, она отличается от остальных. Зачем держаться за прошлое? Нужно идти вперёд!
- Просто у вас класс был недружный, - заметила мать. - Вот тебе и неинтересно. А мы общаемся до сих пор, знаем всё друг про друга, помогаем по возможности.
Пока мать и дочь рассуждали на эту тему, Слава отвлёкся от разговора. Его неожиданно зацепила сказанная Миленой фраза: "Зачем держаться за прошлое? Нужно идти вперёд!" В памяти мужчины пролетели все счастливые эпизоды, связанные с Леной и Наташей, вспомнились яркие моменты их семейной жизни. Но приятные воспоминания закончились, когда перед глазами возник образ тёщи, которая лишила его общения с падчерицей.
- Слава! - услышал он голос сослуживца, донёсшийся откуда-то издалека. - У тебя всё в порядке?
Мужчина тряхнул головой и улыбнулся.
- Извините! - виновато сказал он. - Задумался случайно. Но ты права! - обратился он к дочке друга. - Нет смысла держаться за прошлое! Нужно идти дальше!
Милена улыбнулась, а Женя и Света переглянулись в недоумении.
- Я всё таки обзвоню наших, - предупредил хозяин дома. - Ты поймёшь, что не один в этом городе.